創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯

民國三十年，北地朱家大宅。

四十歲的秀棠站在院中，看著這偌大的家業，嘴角勾起一抹淡淡的笑。

傳武走過來，問她:“秀棠，你后悔嗎？”

秀棠搖頭:“我從不后悔，我守的不是你，是我自己的命。”

傳武愣住了，這個守了他半輩子的女人，竟然從來沒愛過他。

眾人都以為秀棠是癡女，為了傳武苦守二十年，從不抱怨。

可誰也不知道，當年那個在破廟里快凍死的姑娘，第一次見到云姨時說的話。

“我不做丫頭，我要做少奶奶。”

那一刻，她就已經算好了后半生的每一步棋。

然而，就在傳武出征前線那一年，一切都變了......

北風像刀子似的刮過破廟的門縫，卷起地上的雪沫子，打得柳秀棠臉上生疼。

她蜷縮在供桌下，身上裹著一件破棉襖，棉絮都露了出來，根本擋不住寒氣。

三天了。

從人販子手里逃出來，她就躲在這破廟里，滴水未進，滴米未沾。

手腳早就凍麻了，眼皮子也睜不開，整個人昏昏沉沉的，像要睡過去。

“睡吧，睡著了就不冷了。”腦子里有個聲音在說。

可秀棠咬著牙，硬是沒讓自己閉上眼。

她知道，這一睡，怕是就醒不來了。

才十九歲，她還不想死。

恍惚間，廟外傳來馬蹄聲，還有車輪碾過雪地的“吱呀”聲。

有人來了。

秀棠用盡最后一點力氣，抬起頭，看向廟門口。

一個穿著厚實棉襖的中年女人走進來，手里提著個食盒，身后跟著個小廝。

那女人看到供桌下的秀棠，嚇了一跳，趕緊走過來。

“哎呀，姑娘，你怎么躺這兒？”

女人蹲下身，伸手探了探秀棠的額頭，燙得嚇人。

她轉頭對小廝說:“快，把食盒打開，拿饅頭出來。”

熱氣騰騰的白面饅頭送到秀棠面前，香得她眼淚都快掉下來了。

女人掰了一小塊，喂到她嘴邊:“慢點吃，別噎著。”

秀棠張嘴咬住，饅頭的香甜順著喉嚨滑下去，整個人才算活過來了。

女人叫云姨，是附近朱家的管事，今兒個來廟里給老太太上香。

她看秀棠可憐，動了惻隱之心，打算帶她回去做個丫頭。

“姑娘，跟我走吧，朱家正缺個針線房的丫頭，包吃包住，總比在這兒凍死強。”

秀棠吃完饅頭，總算緩過來一口氣。

她看著云姨，眼神清亮，一點都不像快凍死的人。

“我不做丫頭。”她聲音嘶啞，但很堅定，“我要做少奶奶。”

云姨愣住了，以為她燒糊涂了。

“姑娘，你說什么胡話呢？”

秀棠撐著供桌站起來，身子晃了晃，但站穩了。

“我識字會算賬，能持家理事，只求朱家給我一條活路。”

她看著云姨，一字一句地說:“我不是來討飯的，是來換命的。”

云姨被她的眼神震住了。

這姑娘雖然窮得叮當響，但那雙眼睛，清醒得嚇人。

不像是活不下去的人，倒像是算準了要活下去的人。

云姨到底還是心軟，把秀棠帶回了朱家。

馬車進了府門，秀棠掀開簾子往外看，心里就有了底。

朱家的院子大得很，青磚黛瓦，雕梁畫棟，光是門房就比她以前住的整個院子都氣派。

院子里來來往往的下人，穿得比她這件破棉襖強多了。

這就是她要抓住的救命稻草。

云姨把她安置在針線房，給了她一套干凈衣裳，一碗熱粥。

“先歇著吧，明兒個再干活。”

秀棠接過粥碗，道了謝，卻沒急著喝。

她等云姨走了，才端起碗，一口一口慢慢喝，喝得很仔細，像是在品什么珍饈。

這碗粥，是她在朱家的第一頓飯。

往后的日子，就看她自己怎么走了。

第二天一早，秀棠就起來了。

她把針線房收拾得干干凈凈，把前一天下人們留下的衣裳都整理好，按著顏色、樣式分門別類擺放。

等云姨來查看，看到這場景，當場就愣住了。

“秀棠，這都是你收拾的？”

“是，云姨。”秀棠站得筆直，規規矩矩回話。

云姨走到衣裳堆前，拿起一件看，針腳細密，洗得干凈，熨得平整。

“你這手藝，可比府里那幾個針線婆子強多了。”

秀棠低著頭，沒接話，只是微微笑了笑。

她知道，光會干活還不夠。

要在朱家站穩腳，得讓主子看到她的本事。

機會很快就來了。

半個月后，朱家糧棧的賬房出了差錯，賬目對不上，少了二百兩銀子。

朱懷璋大發雷霆，把賬房先生叫到堂屋，指著賬本罵。

“你是怎么管賬的？二百兩銀子，就這么不見了？”

賬房先生跪在地上，額頭冒汗，支支吾吾說不出話。

朱懷璋越罵越氣，一腳把賬本踢到了地上。

云氏在一旁勸:“老爺，消消氣，賬房先生也不是故意的。”

“不是故意的？那銀子長翅膀飛了不成？”

正吵著，秀棠端著茶水進來，給朱懷璋和云氏送茶。

她看到地上的賬本，彎腰撿起來，拍了拍灰塵。

朱懷璋瞪她一眼:“你一個丫頭，懂什么？”

秀棠沒吭聲，只是翻開賬本，仔細看了幾頁。

她手指點著其中一頁，開口說:“老爺，這賬不是少了，是記錯了。”

朱懷璋一愣:“什么意思？”

秀棠把賬本遞過去，指著上面的數字:“您看，這筆糧食是五月初三賣給張記米行的，賬房先生記的是二百兩，但實際上，張記米行只給了一百八十兩，剩下二十兩是下個月才結。”

“可這兒，賬房先生又記了一筆，說五月十五收了張記米行二十兩，這不就重復了嗎？”

朱懷璋接過賬本，仔細一看，還真是這么回事。

他轉頭看著秀棠，眼神里多了幾分驚訝:“你怎么看出來的？”

“我爹以前是賬房先生，從小教我識字算賬。”秀棠說得輕描淡寫，但眼神很穩。

朱懷璋盯著她看了好一會兒，突然笑了。

“行啊，小丫頭，有兩下子。”

從那天起，朱懷璋開始讓秀棠幫忙核對賬目。

秀棠做得很仔細，不僅把賬對得清清楚楚，還能指出賬房先生哪里記得不夠詳細，哪里容易出錯。

朱懷璋對她越來越滿意，云氏更是逢人便夸。

“這秀棠啊，是個好孩子，機靈能干，比府里那些丫頭強多了。”

齊氏聽了，心里不舒坦。

她是朱家大少奶奶，鹽商之女，從小嬌生慣養，最看不起出身低微的人。

一天，她特意把秀棠叫到跟前，陰陽怪氣地說:“秀棠啊，你倒是能耐，連老爺都夸你。”

“不過啊，你再能耐，也就是個丫頭，可別忘了自己的身份。”

秀棠低著頭，恭恭敬敬回話:“大少奶奶教訓得是，秀棠記住了。”

齊氏冷笑一聲，轉身走了。

秀棠站在原地，沒動。

她心里清楚，齊氏這是在敲打她。

但她不在乎。

她要的，從來不是齊氏的看得起。

她要的，是在朱家活下去。

三個月后，秀棠找了個機會，單獨見了云姨。

“云姨，我有句話，不知當講不當講。”

云姨正在繡花，抬頭看她:“什么話？說吧。”

秀棠跪了下來，聲音很輕，但很堅定:“我想嫁給二公子。”

云姨手里的針掉在地上，她瞪大眼睛看著秀棠，半天說不出話。

“你……你說什么？”

秀棠抬起頭，眼神清澈:“我想嫁給二公子朱傳武。”

云姨回過神來，趕緊把她拉起來:“秀棠，你瘋了？傳武那性子，三天兩頭往外跑，根本不著家。”

“而且你也知道，老爺和傳武天天吵架，傳武說不定哪天就離家出走了。”

秀棠搖頭:“正因為這樣，我才要嫁給他。”

云姨不懂:“什么意思？”

秀棠深吸一口氣，緩緩說:“云姨，我無父無母，只求朱家一碗飯吃。”

“要是我一直做丫頭，早晚有一天會被趕出去。”

“可要是嫁給二公子，我就是朱家的兒媳，名正言順留在朱家，也能幫著持家。”

“至于二公子愛不愛我，我不在乎。”

“我只要一個名分，一條活路。”

云姨愣住了。

她看著秀棠，這姑娘雖然才十九歲，但那雙眼睛，清醒得讓人害怕。

“秀棠，你……你想清楚了？”

“想清楚了。”

云姨沉默了很久，最終還是嘆了口氣。

“行吧，我去跟太太說說，能不能成，就看老爺和太太的意思了。”

云氏聽了云姨的話，倒是沒有反對。

她正愁傳武的親事呢。

傳武性子暴烈，整天舞刀弄槍，哪家小姐愿意嫁給他？

秀棠雖然出身低，但知根知底，又能干，倒是個不錯的人選。

她去找朱懷璋商量。

“老爺，我看秀棠這姑娘不錯，不如給傳武說這門親事？”

朱懷璋皺眉:“她一個丫頭，出身這么低，怎么配得上傳武？”

云氏急了:“傳武那性子，哪家小姐愿意嫁？與其找個不知根底的，不如找個聽話能干的。”

“秀棠這姑娘，我看著長大的，人品沒問題。”

朱懷璋沉默了片刻，最終還是松了口。

“行吧，不過婚禮從簡，別大操大辦。”

云氏松了口氣:“我知道了。”

婚禮定在一個月后。

朱家沒有大肆操辦，只請了幾個至親好友。

秀棠的嫁妝，只有兩口木箱，里面裝著幾件換洗衣裳，一床被褥，還有幾本舊書。

齊氏站在院子里，看著那兩口破木箱，冷笑著對旁邊的丫鬟說:“這哪像娶媳婦，分明是收丫頭。”

丫鬟也跟著笑。

秀棠聽到了，沒吭聲。

她穿著一件舊嫁衣，是云氏年輕時穿的，改了改，勉強能穿。

頭上戴著一朵絨花，是云姨特意給她買的。

雖然寒酸，但她心里踏實。

從今天起，她就是朱家的人了。

拜堂的時候，傳武全程陰沉著臉，一言不發。

一拜天地。

二拜高堂。

夫妻對拜。

送入洞房。

秀棠坐在床邊，蓋著紅蓋頭，等著傳武進來。

一個時辰過去了，沒人來。

兩個時辰過去了，還是沒人來。

天快亮的時候，房門突然被推開，一股酒氣撲面而來。

傳武踉蹌著走進來，滿身酒氣，眼神冰冷。

他看著坐在床邊的秀棠，冷冷說:“你掀開蓋頭吧，我看看你長什么樣。”

秀棠掀開蓋頭，抬頭看著他。

傳武打量著她，嘴角勾起一抹嘲諷的笑。

“我不愛你，這婚是被逼的。”

“你要是想走，我現在就給你一筆銀子，你自謀生路去。”

秀棠平靜地看著他，沒有哭，也沒有鬧。

“我不走，我是朱家的兒媳。”

傳武冷笑:“隨你便。”

說完，他轉身就走，頭也不回。

房門“砰”的一聲關上，秀棠一個人坐在新房里。

紅燭燃了一夜，燭油滴得滿桌都是。

天亮了。

下人來報:二公子連夜翻墻離府，不知去向。

朱家上下一片嘩然。

云氏當場就哭暈了過去。

朱懷璋氣得把茶碗摔在地上，指著傳武的房間罵:“逆子！逆子！”

齊氏站在院子里，對著秀棠冷嘲熱諷:“我就說這門親事要出事，你看，新郎都跑了。”

“秀棠啊，你也別在這兒丟人現眼了，趕緊收拾收拾回娘家去吧。”

秀棠站在那里，一動不動。

她看著齊氏，眼神很平靜:“大少奶奶，我不走。”

齊氏愣了一下:“你說什么？”

“我是朱家明媒正娶的兒媳，這輩子都是。”秀棠一字一句地說，“傳武跑了，我等他回來。”

齊氏被她的眼神震住了，一時間竟然說不出話。

傳武失蹤的第三天，朱懷璋病倒了。

他本來就有心疾，這一氣，直接躺床上起不來了。

云氏守在床邊，哭得眼睛都腫了。

“老爺，你可別有事啊，傳武那孽障，我去找，我一定把他找回來。”

朱懷璋躺在床上，有氣無力地說:“別找了，他要走就走，朱家不缺他這個逆子。”

云氏還想說什么，秀棠端著藥碗進來了。

“爹，該喝藥了。”

朱懷璋看了她一眼，沒說話。

秀棠走到床邊，把藥碗遞過去:“爹，傳武的事，您別往心里去，氣壞了身子不值當。”

朱懷璋接過藥碗，看著秀棠，眼神復雜:“秀棠，你不怪傳武？”

秀棠搖頭:“我是朱家的人，傳武也是朱家的人，他早晚會回來的。”

朱懷璋嘆了口氣，喝下藥。

從那天起，秀棠承擔起了照顧朱懷璋的責任。

她每天天不亮就起床，燒水熬藥，把藥端到朱懷璋面前，看著他喝完。

朱懷璋脾氣不好，有時候嫌藥苦，把碗推開。

秀棠也不惱，只是靜靜等著，等他氣消了，再勸他喝。

“爹，良藥苦口，您忍忍，喝完就好了。”

朱懷璋看著她，心里軟了。

這姑娘，受了這么大的委屈，卻一句怨言都沒有。

他喝完藥，秀棠接過碗，又去給云氏送茶。

云氏拉著她的手，眼淚又掉下來了:“秀棠，委屈你了。”

秀棠笑了笑:“娘，不委屈，能伺候您和爹，是我的福氣。”

云氏越發心疼她，逢人便說:“秀棠是個好孩子，比我那逆子強多了。”

齊氏聽了，心里不是滋味。

她是大少奶奶，按理說應該是她伺候公婆，可她從小嬌生慣養，哪里干得了這些活。

如今秀棠把一切都包攬了，顯得她這個大少奶奶什么都不是。

她越想越氣，找了個由頭，把秀棠叫到跟前。

“秀棠，你洗衣裳的時候，能不能仔細點？我那件綢緞衣裳，被你洗得都褪色了。”

秀棠愣了一下:“大少奶奶，那件衣裳本來就是舊的，我洗的時候已經很小心了。”

齊氏冷笑:“你還頂嘴？你一個丫頭出身的，懂什么叫小心？”

“以后我的衣裳，你別碰了，我自己洗。”

秀棠低下頭:“是，大少奶奶。”

齊氏看她服軟，心里得意，轉身走了。

秀棠站在原地，手指緊緊攥著衣角。

她知道，齊氏這是在找茬。

但她不能反駁，不能生氣。

她要忍。

只有忍下去，才能在朱家站穩腳。

半年后，朱懷璋的病好了。

他坐在堂屋里，看著秀棠端茶倒水，忙前忙后，心里越發滿意。

“秀棠啊，這半年多，辛苦你了。”

秀棠放下茶壺，恭恭敬敬回話:“爹，這是兒媳應該做的。”

朱懷璋點點頭:“你是個好孩子，朱家沒有虧待你，以后有什么需要，盡管說。”

秀棠想了想，開口說:“爹，糧棧的賬目，我能不能幫忙管管？”

朱懷璋一愣:“你想管糧棧？”

“是，我想幫爹分憂。”秀棠眼神誠懇，“爹，您剛病好，不能太勞累，糧棧的事，我能幫上忙。”

朱懷璋沉思了片刻，點頭同意了。

“行，那你試試。”

從那天起，秀棠開始接手朱家糧棧的賬目。

她做得很仔細，每一筆賬都核對得清清楚楚，從不出錯。

不僅如此，她還能看出糧棧哪里經營不善，哪里可以改進。

朱懷璋越來越信任她，把煤窯和當鋪的賬目也交給她管。

一年后，秀棠已經成了朱家的半個管家。

朱家上下，都知道二少奶奶能干，比大少奶奶強多了。

齊氏心里憋著火，卻也不敢發作。

因為秀棠做得太好了，連朱懷璋都夸她。

這天，煤窯出了事。

礦道塌方，壓死了五個礦工。

死者家屬堵在朱家門口，要朱家賠命。

領頭的是礦工頭子韓鐵柱，手下聚了幾十號人，個個兇神惡煞，手里拿著鋤頭鐮刀。

韓鐵柱站在朱家門口，扯著嗓子喊:“朱懷璋，滾出來！我兄弟的命，你得賠！”

朱懷璋聽到消息，氣得渾身發抖。

他走出來，指著韓鐵柱罵:“韓鐵柱，你想干什么？礦道塌方是意外，不是我故意的！”

韓鐵柱冷笑:“意外？五條人命，你說意外就意外？”

“今天你要是不賠五千大洋，我就燒了你朱家！”

朱懷璋大怒:“你敢！”

韓鐵柱身后的礦工一起往前沖，場面一片混亂。

朱懷璋要報官，秀棠攔住了他。

“爹，別報官。”

朱懷璋轉頭看她:“為什么？”

秀棠壓低聲音:“礦工確實死了，要是報官，官府一查，咱們煤窯也有問題。”

“到時候不僅要賠錢，還要挨罰，得不償失。”

朱懷璋皺眉:“那怎么辦？”

秀棠深吸一口氣:“我去和韓鐵柱談。”

朱懷璋愣住了:“你去？”

“是，我去。”秀棠眼神堅定，“爹，您信我。”

朱懷璋看著她，沉默了片刻，最終點頭:“好，你去試試。”

秀棠轉身走出朱家大門，面對幾十個兇神惡煞的礦工。

韓鐵柱看到她，愣了一下:“你是誰？”

“我是朱家二少奶奶，能代表朱家說話。”秀棠站得筆直，聲音平靜。

韓鐵柱打量著她，冷笑:“一個女人，也敢出來？”

“韓大哥，五個人命，朱家賠。”秀棠一字一句地說，“但不是五千大洋，是三千，外加每家一畝良田。”

韓鐵柱一愣:“為什么是三千？”

秀棠緩緩說:“礦工下井，本就有風險，朱家給的工錢高，就是因為危險。”

“塌方是意外，不是朱家故意的，三千大洋加良田，足夠五家人后半輩子吃喝。”

“要是韓大哥不答應，鬧到官府，官府判下來，一文錢都沒有，還要吃官司。”

“韓大哥，您是聰明人，應該知道怎么選。”

韓鐵柱沉默了。

秀棠說的沒錯，他要是鬧到官府，官府肯定偏向朱家，到時候一文錢都拿不到。

三千大洋加良田，已經是最好的結果了。

他咬了咬牙，點頭同意了:“行，就按你說的辦。”

秀棠松了口氣，轉身回了朱家。

朱懷璋看著她，眼里滿是震驚。

“秀棠，你……你怎么辦到的？”

秀棠淡淡說:“爹，人心都是肉長的，韓鐵柱也不是不講理的人，只要給他一個臺階下，事情就能解決。”

朱懷璋看著她，突然覺得這個兒媳，不簡單。

她不僅能干，還有膽識，比他那幾個兒子都強。

從那天起，朱懷璋徹底信任秀棠，把朱家的大部分生意都交給她打理。

秀棠做得越來越好，朱家的生意也越來越紅火。

云氏逢人便夸:“秀棠是朱家的福星，我們家能有今天，全靠她。”

齊氏聽了，心里嫉妒得發狂。

她是大少奶奶，可如今在朱家，秀棠比她更有地位。

她咽不下這口氣，卻也無可奈何。

秀棠心里清楚，她在朱家的地位，是靠自己一點一點掙來的。

但她還不能放松。

她要繼續積攢銀子，給自己留后路。

她接私活，給富戶家的太太小姐做針線，手藝精湛，很快就有了名氣。

一年下來，她攢了二百兩銀子，藏在床板下的暗格里。

這些銀子，是她的底氣，是她在亂世中活下去的保障。

民國二十二年秋，傳武回來了。

那天，朱家大門外突然停了幾輛馬車，車上坐著一隊士兵。

為首的，是一個穿著筆挺軍裝的男人，腰間別著手槍，英姿颯爽。

下人跑進來報信:“老爺，二公子回來了！”

朱懷璋正在堂屋喝茶，聽到這話，茶碗“咣當”一聲掉在地上，摔了個粉碎。

云氏更是直接沖了出去，看到傳武，當場就哭了。

“武兒，你總算回來了！你知道娘有多擔心你嗎？”

傳武看到云氏，眼眶也紅了。

他跪在地上，給云氏磕頭:“娘，對不起，是兒子不孝。”

云氏抱著他，哭得泣不成聲。

朱懷璋走出來，看到傳武，臉色陰沉。

“你還知道回來？”

傳武低下頭:“爹，我錯了。”

朱懷璋冷哼一聲:“錯了？你走的時候怎么不說錯了？”

傳武不敢頂嘴，只是跪在那里。

云氏趕緊勸:“老爺，武兒好不容易回來，你就別罵他了。”

朱懷璋看了看傳武，最終還是嘆了口氣:“起來吧。”

傳武站起來，抬頭看到站在云氏身后的秀棠。

五年不見，秀棠變了。

她不再是那個瘦弱的姑娘，如今穿著得體的衣裳，梳著整齊的發髻，眉眼間多了幾分沉穩。

傳武走過去，深深鞠了一躬:“秀棠，對不起。”

秀棠看著他，神色平靜:“回來就好。”

三個字，輕飄飄的，聽不出喜怒。

傳武愣住了。

他以為秀棠會哭，會鬧，會質問他這五年為什么不回來。

可她沒有。

她只是淡淡說了句“回來就好”，就轉身進屋了。

傳武站在那里，突然覺得，這個女人，他從來沒有真正了解過。

傳武身后，還跟著一個女人。

那女人叫韓秋月，穿著樸素的布衣，皮膚被曬得有些黑，但眼神倔強，一看就是個有主意的人。

云氏看到她，愣了一下:“這位是……”

傳武說:“娘，這是韓秋月，是我……是我的恩人。”

云氏明白了，心里五味雜陳。

韓秋月走上前，跪在地上，給云氏磕頭:“大娘，對不起，是我連累了傳武。”

云氏扶起她，嘆了口氣:“起來吧，都是命。”

晚飯的時候，朱家難得團聚。

傳武坐在桌邊，給朱懷璋和云氏夾菜，說著這五年的經歷。

他離家后，投了軍，從一個小兵做起，憑著一身武藝和膽識，一路升到團長。

如今手下有兩千人，是個有頭有臉的人物。

朱懷璋聽了，臉色稍微緩和了些:“總算沒白走一趟。”

傳武低下頭:“爹，我知道錯了，以后我會好好孝敬您和娘。”

朱懷璋哼了一聲，沒再說話。

秀棠坐在一旁，安安靜靜吃飯，一句話都沒說。

傳武時不時看她一眼，想說什么，卻又不知道怎么開口。

晚飯后，傳武找秀棠單獨談話。

他們在后院的花園里，月光灑在地上，有些凄冷。

傳武看著秀棠，開口說:“秀棠，我知道對不起你。”

秀棠抬頭看他，眼神平靜:“你不用說對不起，我沒怪你。”

傳武一愣:“你……你不怪我？”

秀棠搖頭:“當年婚事是被逼的，你心里沒有我，我知道。”

傳武沉默了片刻，說:“秀棠，我心里有秋月，給不了你幸福。”

“我想給你一筆銀子，咱們和離，你另嫁他人，過更好的日子。”

秀棠笑了，笑得有些冷:“傳武，我從來沒想過要你的幸福。”

傳武愣住了:“什么意思？”

秀棠轉過身，看著他，一字一句地說:“我嫁進朱家，是為了活命，不是為了你。”

“我守的不是你，是朱家這個家。”

“只要我還是朱家的兒媳，我就能在這亂世活下去。”

“至于你愛不愛我，你心里有沒有我，我一點都不在乎。”

傳武看著她，第一次覺得這個女人如此陌生。

“秀棠，你……你心里就沒有過我嗎？”

秀棠搖頭:“沒有，從來沒有。”

“我只是需要一個名分，恰好你是朱家的兒子。”

傳武被她的話震住了，半天說不出話。

秀棠轉身要走，傳武叫住她:“秀棠，你不后悔嗎？”

秀棠停下腳步，回頭看他，淡淡說:“我從不后悔。”

說完，她頭也不回地走了。

傳武站在原地，看著她的背影，心里五味雜陳。

第二天，韓秋月來找秀棠。

她站在秀棠面前，眼神里滿是愧疚:“秀棠，對不起，是我連累了傳武。”

秀棠放下手里的針線，看著她:“你不用說對不起，你們的事，與我無關。”

韓秋月咬了咬嘴唇:“傳武說要和你和離，我勸你答應吧。”

“你還年輕，值得更好的人。”

秀棠搖頭:“我不會離婚。”

韓秋月愣住了:“為什么？”

秀棠看著她，眼神很平靜:“傳武如今是團長，朱家有他這個靠山，更加穩固。”

“我是團長夫人，這個身份比什么都值錢。”

韓秋月震驚地看著她:“你……你就不愛傳武嗎？”

秀棠笑了:“愛？我連他的臉都沒看清過幾次，哪來的愛？”

韓秋月沉默了。

她終于明白，這個女人，比誰都清醒。

她守著朱家，守著這門婚事，不是因為癡情，是因為算計。

最清醒的算計。

朱懷璋知道傳武要和離，大發雷霆。

他把傳武叫到書房，指著他鼻子罵:“你還有臉提和離？”

“秀棠這些年為朱家做了多少，你心里沒數嗎？”

“你走的時候，她一句怨言都沒有，守著朱家，伺候我和你娘，把家業打理得井井有條。”

“如今你回來了，說要和離？你想得美！”

傳武低著頭，不敢頂嘴。

朱懷璋越說越氣:“你要是敢和離，我就打斷你的腿，讓你一輩子出不了朱家的門！”

傳武無奈，只能作罷。

他拿出一大筆銀子，給秀棠，算是補償。

秀棠接過銀子，一文不少，全都收下了。

“這是你應該給我的。”她說得理所當然。

傳武看著她，苦笑:“秀棠，你真的一點都不在乎我？”

秀棠搖頭:“我在乎的，是我自己的命。”

傳武沉默了。

他知道，這輩子，他欠秀棠的，永遠還不清了。

民國二十三年，北地局勢越來越亂。

軍閥混戰，各路人馬都在搶地盤，老百姓苦不堪言。

一個叫孫鎮遠的師長，帶著三千人馬，盯上了朱家的煤窯。

孫鎮遠是個粗人，打仗倒是厲害，但心眼不多，就是貪財好色。

他聽說朱家煤窯生意紅火，每年能賺上萬兩銀子，心里就動了歪心思。

這天，他派副官來朱家，開門見山就說:“朱老爺，孫師長看上了你家煤窯，從今往后，煤窯收益五五分成。”

朱懷璋正在喝茶，聽到這話，茶碗“啪”的一聲砸在桌上。

“這是搶劫！”

副官冷笑:“朱老爺，識時務者為俊杰，孫師長的三千人馬，就駐扎在城外。”

“你要是不同意，明天煤窯就姓孫了。”

朱懷璋氣得渾身發抖，指著副官罵:“你們這是土匪行徑！”

副官不以為意:“朱老爺，您慢慢考慮，三天后我再來。”

說完，他轉身走了。

朱懷璋氣得坐不住，在堂屋里來回踱步。

“這孫鎮遠，簡直是強盜！”

云氏在一旁勸:“老爺，消消氣，別氣壞了身子。”

朱懷璋擺手:“我怎么能不氣？煤窯是我一輩子的心血，怎么能讓他這么搶走？”

秀棠聽到消息，連夜去找傳武商量。

傳武聽了，臉色也沉了下來:“孫鎮遠這是欺人太甚。”

秀棠說:“你能和他硬碰硬嗎？”

傳武搖頭:“我只是團長，他是師長，壓我一頭，而且他手下人多，硬碰硬討不了好。”

秀棠沉思片刻，說:“那就智取。”

傳武看著她:“你有辦法？”

秀棠點頭:“我讓你打聽一下，孫鎮遠身邊有沒有什么心腹，能說得上話的。”

傳武去打聽了，查到孫鎮遠身邊有個謀士叫錢慕白，是孫鎮遠的軍師，很受信任。

秀棠聽了，心里有了主意。

她拿出五千兩銀子，讓傳武去買通錢慕白。

傳武看著那一沓沓銀票，震驚地看著秀棠:“你哪來這么多銀子？”

秀棠淡淡說:“這些年攢的。”

傳武愣住了。

他沒想到，秀棠竟然攢下了這么多銀子。

他接過銀子，去找錢慕白。

錢慕白是個讀書人，但也是個愛錢的人。

看到傳武拿出五千兩銀子，眼睛都直了。

“朱團長，這是什么意思？”

傳武說:“錢先生，這是朱家的一點心意，希望您能在孫師長面前美言幾句。”

“朱家愿意和孫師長合作，每月上繳三成煤炭，但不能五五分成，那樣朱家就要虧本了。”

錢慕白接過銀子，掂了掂，滿意地點頭:“好說好說，我會和孫師長說的。”

第二天，錢慕白去找孫鎮遠，把朱家的意思轉達了。

孫鎮遠聽了，皺眉:“三成？太少了，我要五成。”

錢慕白勸:“師長，三成已經不少了，朱家的煤窯，開采、運輸、人工都需要成本，五成分成，他們真的要虧本。”

“而且朱家也是誠心合作，每月三成煤炭，足夠咱們用了。”

孫鎮遠想了想，覺得有道理:“行吧，就三成。”

危機暫時解除了，朱懷璋松了口氣。

他看著秀棠，眼里滿是感激:“秀棠，多虧了你。”

秀棠搖頭:“爹，這是我應該做的。”

朱懷璋拍了拍她的肩膀:“秀棠，你是朱家的大功臣。”

秀棠心里清楚，這只是暫時的解決辦法。

亂世之中，危機隨時都會來。

她必須給自己留后路。

幾天后，傳武要回部隊，臨走前來找秀棠。

“秀棠，我想讓你簽個字。”

秀棠抬頭看他:“什么字？”

傳武拿出一份文書:“這是我的財產清單，萬一我有個三長兩短，我希望這些財產由你繼承。”

秀棠看了看文書，心里一動。

但她沒有馬上答應，而是問:“為什么？”

傳武說:“秀棠，你守著朱家這么多年，我心里有愧，這是我能為你做的。”

秀棠沉默了片刻，點頭:“好，我簽。”

她拿起筆，在文書上簽了字。

傳武也簽了字，蓋了私章。

秀棠把文書收好，藏在密室里。

這份文書，是她最后的保障。

是她在亂世中，能安身立命的最后資本。

民國二十四年春，傳武接到命令，率部出征。

前線戰事吃緊，傳武的部隊要去支援。

臨走前，他來向秀棠道別。

“秀棠，我這一去，不知何時能回。”

秀棠點頭:“你保重。”

傳武欲言又止，最終還是說了:“如果我回不來，你就改嫁吧，朱家有爹娘照顧，你不用操心。”

秀棠搖頭:“我說過，我是朱家的人，這輩子都是。”

傳武嘆了口氣，轉身離去。

韓秋月也來找秀棠，說要跟著傳武去前線。

秀棠點頭:“去吧，照顧好他。”

韓秋月走后，秀棠站在院子里，望著天空。

她心里很清楚，這次出征，兇多吉少。

果然，兩個月后，前線傳來消息。

傳武所在的部隊遭遇埋伏，傷亡慘重，傳武身負重傷，生死不明。

朱懷璋聽到消息，當場昏厥。

云氏哭得幾次暈厥，差點沒緩過來。

齊氏嚇得躲在房里不敢出門，生怕傳武真的沒了。

傳文和傳杰也慌了神，整日愁眉不展。

只有秀棠，表面鎮定，暗中卻在盤算。

她知道，傳武要是真沒了，朱家就失去了最大的靠山。

那些虎視眈眈的勢力，肯定會撲上來。

她必須做好準備。

她決定親自去前線查看情況。

朱懷璋勸她:“你一個女人家，去前線太危險。”

秀棠說:“爹，傳武是我丈夫，我必須去。”

她收拾行裝，把那份文書貼身藏好。

這是她最后的保障。

臨走前，她把朱家的賬目交給傳文，叮囑他:“大哥，這段時間你要守好家，煤窯、當鋪、糧棧，一樣都不能出事。”

傳文點頭:“你放心，我會照看好的。”

秀棠剛走到院門口，就看到一個人影跌跌撞撞沖進來。

是韓秋月。

她滿身塵土和血跡，頭發凌亂，臉上有傷痕，衣裳破破爛爛，像是從戰場上逃回來的。

韓秋月一眼就看到了秀棠，踉蹌著跑過來。

她抓住秀棠的胳膊，聲音顫抖，帶著一絲絕望。

“秀兒，傳武他……”

秀棠的心，猛地一沉，一股不好的預感涌上心頭。

韓秋月的話，卡在了喉嚨里，再也說不下去。

她看著秀棠，嘴唇顫抖著，臉色蒼白如紙，眼淚不受控制地涌了出來。

秀棠的心跳，快得像要蹦出胸膛，指尖冰涼。

卻依舊強迫自己冷靜下來。

她緊緊握住韓秋月的手，眼神堅定，一字一句地問。

“傳武他，怎么了？你快說啊！”