樓道里的燈又壞了。

我摸黑往上走，撞上一個軟軟的東西。

手電筒一照，是個姑娘扛著編織袋，額頭上的汗順著臉頰往下淌。

“借過。”她說，聲音輕得像蚊子。

我讓開身子，看她吃力地往上爬，心里嘀咕這姑娘力氣真大。

后來我才知道，那袋子里不是什么窮家當，是一個富家女離家出走的全部勇氣。

01

我叫鄧凱安，那年三十歲整，在一家國企當工程師。

說是工程師，其實就是被派到非洲修鐵路的。工資比國內高兩倍，但那個地方熱得要命，一年到頭除了黃土就是黃土。

那次是我三年里第二次回國休假。老家在一個北方小城，不大，但勝在清凈。樓房還是九十年代蓋的那種，樓道窄，燈還老壞。

我提著行李箱往上走，走到三樓拐角，一腳踩空，整個人往前栽。

手電筒摔在地上滾了兩圈，光線亂晃。我穩住身子，彎腰去撿，就看見地上散了一堆東西，旁邊蹲著一個人。

是個姑娘。

她蹲在樓梯上，面前倒著一個編織袋，里頭的東西全撒出來了。衣服、書本、還有幾個塑料盒子。

“對不住對不住，撞到你了。”我趕緊蹲下幫她撿。

她抬起頭，借著手電筒的光看了我一眼。

那一眼讓我愣住了。

姑娘年紀不大，二十出頭的樣子。長頭發扎成馬尾，臉瘦瘦的，眼睛很亮。她嘴唇有點干，額頭上全是汗，看著像是搬了很久的東西。

“沒事。”她接過我遞過去的衣服，聲音挺輕，“是我沒看路。”

我幫她撿完東西，看見編織袋口子裂了一道縫，就說：“你這袋子怕是不行了，用我的行李箱裝吧。”

她猶豫了一下，搖搖頭說不用。

我把行李箱打開，硬塞給她兩個塑料袋裝東西。她道了謝，繼續往上走。

我看著她背影，發現她住在五樓。

五樓那戶人家我知道，是老張家。老張兩口子去年搬去省城跟兒子住了，房子一直空著。

這姑娘是新搬來的？

我回到家，我媽正坐在沙發上織毛衣。看見我回來了，放下東西就過來抱孫子。

我沒結婚，哪來的孫子，她就嘆氣，說再不找對象就晚了。

我岔開話題，問她樓上那姑娘是誰家的。

我媽想了想說，前幾天搬來的，說是從省城過來找工作，租的老張家的房子。

“長得挺好看的。”我媽補了一句。

我沒接話，但腦子里老想著那姑娘的臉。

第二天我出門買菜，又在樓道里碰見她。她穿著一件白T恤，手里拿著一個饅頭，正往下走。

“又見面了。”我說。

她笑了笑，點點頭。

我鼓起勇氣問她找到工作沒有。她說還在找，這邊不比省城，適合的工作不多。

我說我在非洲修鐵路，休假回來待倆月。

她眼睛亮了一下，問我非洲是什么樣的。

我就在樓道里跟她說了十幾分鐘非洲的事。她說她沒出過國，最遠只去過省城上大學。

我這才知道她叫鄧雪瑩，二十三歲，學的是會計，畢業出來找了一圈工作沒合適的，想來小城市試試。

“小城市機會少，但生活成本也低。”她說。

我點點頭，心里想的話沒說出來。

之后幾天，我總能在樓道或小區里碰見她。有時候她去買菜，有時候去面試，有時候就坐在樓下長椅上看手機。

我媽看出來我的心思，說你要覺得人家不錯就去追。

我沒有追的經驗。以前大學談過一個，畢業后分了，之后就一直在國外，沒時間也沒機會。

但我還是鼓起了勇氣。

那天傍晚我在樓下看見她，手里拿著一個面試失敗的文件夾，臉上沒什么表情。

我走過去問她吃了沒，她說還沒。

我說樓下新開了家面館，一起去吃吧。

她看了我一眼，點點頭。

面館里人不算多，我們坐靠窗的位置。她吃面的時候很慢，一根一根挑著吃。我問她面試什么工作，她說會計助理，人家嫌她學歷太高，怕干不長。

我笑了。

她也笑了。

那頓飯我們吃了快一個小時，從工作聊到大學，從大學聊到她小時候。

她說父母都在省城，她不想靠家里，想自己闖一闖。

我心想這姑娘挺有骨氣。

之后隔三差五我就約她出去吃飯，逛公園，看電影。她每次都答應，但從來不會主動約我。

我也摸不準她啥意思，心里七上八下的。

有天晚上我跟傅鵬濤視頻，他是我在非洲的同事，關系最鐵。我說我好像看上一個姑娘，但不知道人家怎么想的。

傅鵬濤在視頻那頭哈哈大笑，說你一個在工地上混的，能有什么魅力，人家圖你啥，圖你曬得黑？

我罵了他一句。

他說你要真喜歡就直說，別磨嘰。

我想了想，覺得他說得對。

02

那天是周末，我約鄧雪瑩去公園劃船。

小船在湖面上晃晃悠悠的，太陽曬得人身上發懶。她坐在我對面，手伸進水里玩，臉上帶著笑。

“雪瑩。”我叫她。

她抬起頭看我。

“我想跟你說個事。”我嗓子有點干，“我喜歡你。”

她沒說話，手停在水中。

“我知道我才認識你一個多月，說這個可能有點早。”我把想好的詞全倒了出來，“但我快三十一了，不想再拖了。我在非洲工作，條件差，但收入還行。你要是愿意跟我，我不會讓你吃苦。”

她沉默了好一會兒。

小船漂到湖中心，周圍很安靜。

“你不嫌我什么都沒？”她問。

“嫌你什么？”

“沒工作，沒房子，沒背景。”

我說：“我也沒房子，我住工地。”

她笑了，笑出聲音。

“那我跟你去非洲。”她說。

我差點從船上站起來。

事情發展得比我想象的快。她答應結婚，說越快越好。我問她要不要先見見她父母，她說不用，發個短信通知一聲就行。

我心里覺得奇怪，但沒多問。

我倆去民政局領了證，沒有婚禮，沒有婚紗照，就吃了一頓飯。

我媽當時有點不高興，說這也太隨便了。但鄧雪瑩說沒關系，她說那些花里胡哨的東西不值當。

結婚后第四天，我帶著她坐上了去非洲的飛機。

飛機上她靠著我睡著了，我看著窗外云層，覺得這一切都有點不太真實。

工地在一個叫基圖的小鎮上。

說是鎮子，其實就是一大片黃土地，蓋了幾排活動板房，周圍稀稀拉拉散著一些土坯房。

條件差得沒法說，沒有超市，沒有醫院，只有一間小診所，一個老醫生坐鎮。

我把鄧雪瑩帶到宿舍，那是一間十平米的板房，一張床一張桌子一個衣柜。

她站在門口看了半天，然后放下行李說：“比我想象的好。”

我知道她是安慰我。

第一周最難過。蚊蟲多，蒼蠅更多，白天熱得喘不過氣，晚上聽著發電機嗡嗡響睡不著。她瘦了一圈，臉上起了紅疹子，但她一句苦都沒喊。

傅鵬濤來串門，看見鄧雪瑩在洗衣裳，小聲跟我說：“你上輩子積了什么德？”

我說你別瞎說。

他說真的，這條件你讓人家住，人家一句不抱怨，這姑娘不是一般人。

我嘴上不說，心里也清楚。

鄧雪瑩確實不是一般的姑娘。

她學東西快得很，不到一個月就把簡單的飯菜做明白了。

她還自學了英語，跟當地工人比劃著聊天，有時候比我還利索。

我有時候下班回來，看見她坐在門口跟鄰居婦女學怎么用布包頭巾，兩個人比手畫腳的，笑成一團。

半年后她懷孕了。

這個消息讓我又高興又擔心。工地附近沒有像樣的醫院，最近的診所離這里四十公里，路還不好走。

我跟她說要不回國生吧，她搖頭，說不用，這里有醫生就行。

我拗不過她。

那段時間我盡量多陪她，但工地上的活不能停。她就一個人待著，看書，織毛衣，給肚子里的孩子做小衣服。

我有時候半夜醒來看見她還沒睡，盯著屋頂發呆。

“怎么了？”我問。

“沒事，睡不著而已。”

她就這么輕描淡寫地說，然后翻個身繼續躺著。

后來生了，是個閨女。接生的是那個老醫生和鄧雪瑩自己。我站在外頭，聽著她的喊聲，手抖得厲害。

生完她虛弱得很，嘴唇發白，看見我把孩子抱過來，笑了一下。

“像你。”她說。

不像我，像她。眼睛像，鼻子像，哪哪都像她。

孩子滿月那天，傅鵬濤張羅著在工棚里擺了一桌。菜是鄧雪瑩做的，一個紅燒肉一個西紅柿炒蛋一個拍黃瓜。簡單，但熱鬧。

吃完飯，后勤主管趙師傅過來，遞給我一個小盒子。

“給孩子買的。”他說。

我打開，是一條金鎖，沉甸甸的，看著不便宜。

我連忙推辭，說太貴重了不能收。

趙師傅呵呵笑著，把盒子塞到我手里：“應該的，應該的。”

我當時沒多想，以為他客氣。后來我才知道，這金鎖的價錢比趙師傅一個月工資還高。

鄧雪瑩看見金鎖，臉色變了變，但很快恢復了正常。

“收著吧。”她說。

我把鎖給女兒戴上，心里還挺高興。

但那件事之后，我開始注意到一些以前忽略的細節。

鄧雪瑩每個月會打一個電話。她從不在我面前打，每次都躲到板房后面，一去就是二十分鐘。回來的時候眼睛總是紅紅的。

我問過她一次，她說跟老同學聊天。我說同學見面難道不是高興事，怎么哭了。

她沒回答，岔開了話題。

還有就是她的行李。

她來的時候只帶了一個編織袋和一個背包，但那個編織袋里裝著幾件看起來很舊的衣服，上面沒有標簽，料子卻很好。

還有一本相冊，封面磨損了，她從不讓我碰。

有一次我偶然翻開，看見第一頁是一張全家福。一個中年男人，一個中年女人，還有一個七八歲的女孩。

我認出那女孩是鄧雪瑩。

但男人和女人的臉我沒看清，她用手撕掉了半頁。

我當時想問，但看見她把相冊放進抽屜的鎖里，就沒開口。

轉眼間又過了一年，老大剛會走路，老二又懷上了。鄧雪瑩沒說什么，默默接受了。

我看在眼里，心里不是滋味。人家二十幾歲的姑娘，大把的好日子，卻被我綁在這破地方。

那天晚上我跟她說對不起。

她愣了一下，問對不起什么。

“你跟了我，沒過過一天好日子。”

她笑了，靠在我肩膀上不說話。

好一會兒，她開口：“鄧凱安，你知道我為什么不后悔嗎？”

“為什么？”

“因為你從沒問過我家里的事。”

我一時沒反應過來。

“你不問，是因為你不在乎我是誰。”她說，“你在乎的只有我怎么對你。”

我摟著她，心里百感交集。

但她的這句話，反而讓我更想知道了。

03

老二生下來那天，正好趕上雨季。

雨下得鋪天蓋地，板房頂上像有人在拿石頭砸。我蹲在門口，聽著里頭的動靜。老醫生進去兩個小時了，一點消息沒有。

我急得在走廊里來回走，傅鵬濤過來拉我坐下，說別晃了，晃得他眼暈。

就在這時，我聽見屋里傳來一聲嬰兒的啼哭。

我猛地站起來，腿軟了一下。

老醫生推開門，摘下口罩說：“母女平安。”

我沖進去，看見鄧雪瑩躺在行軍床上，頭發全濕了貼在臉上，臉白得沒有血色。懷里抱著一個皺巴巴的小東西。

“又是個閨女。”她笑著說。

我眼淚下來了。

生完老二后，鄧雪瑩的身體差了很多。

她本來就不胖，這下更瘦了，胳膊細得跟竹竿似的。

她老說自己沒事，但我知道她晚上睡不安穩，經常翻來覆去到天亮。

我想讓她回國養養，她說不用，老二太小，路上折騰。

傅鵬濤的老婆在另一個項目上，他比我懂這些。私下跟我說：“你老婆身子虧了，得好好補補。”

我去鎮上買了老母雞，學著燉湯。燉出來味道不怎么樣，她沒嫌棄，全喝了。

日子就這么一天天過著。

我白天上工地，她在家帶孩子。老大剛學會走路，滿地跑，老二還躺著，一天要喂好幾次奶。她忙得腳不沾地，但每次我回來，飯都做好了。

有一次我提前下班，看見她坐在院子里，一手抱著老二，一手拍著老大，嘴里哼著歌。太陽把她的影子拉得很長，瘦瘦的一條。

我站在門口看了好一會，心里說不出的難受。

那段時間工地出了點事。一個工人在操作時受了傷，傷得挺重。大家手忙腳亂把人往診所送，但老醫生不在，只有一個護士在。

護士處理不了，急得滿頭汗。

我知道鎮上有醫院，但開車過去要兩個小時，路上全是坑坑洼洼的土路，病人根本撐不住。

就在這時，鄧雪瑩從屋里出來了。

她看了一眼工人的傷，轉身回到屋里，拿了一個小藥箱出來。我從來沒見過那個藥箱，暗紅色的，皮質的，蓋子上面印著幾個我看不懂的字。

她打開藥箱，里面整整齊齊擺著各種藥品和紗布。

“先止血。”她說。

她動作很利索，手腳麻利得不像一個學會計的。消毒、包扎、止血，每一步都做得干凈漂亮。連那個護士都看呆了。

工人被她處理完，情況穩定了很多。后來送去鎮上醫院，醫生說幸虧先止了血，不然命都保不住。

工人家屬來道謝，鄧雪瑩說沒什么，舉手之勞。

晚上我問她，怎么會這些。

她說以前學過。

“在哪學的？”

她頓了頓，說：“大學的時候參加過急救培訓。”

我沒有追問。

但那個藥箱我記住了。皮質很好，做工精細，不像是她能買得起的東西。我偷偷看了看，箱子底部有一個標簽，寫著四個字。

我湊近一看，看清了上面的字：省人民醫院。

我皺著眉，把箱子放回原處。

省人民醫院的贈品，怎么會跑到她手上？

這件事在我心里打了個結。

沒過多久，老大半夜發起了高燒。

我摸她額頭，燙得嚇人。量了體溫，四十度。我嚇壞了，穿上衣服就要往診所跑。

鄧雪瑩攔住我。

“我打個電話。”她說。

她翻出手機，從通訊錄里找出一個沒有存名字的號碼，撥了過去。

我的英語不算好，但能聽懂一些。她說的不是英文，是一種我聽不懂的語言。但語氣很急，像是在求人幫忙。

掛了電話，她說：“等著。”

二十分鐘后，我聽見遠處傳來螺旋槳的聲音。

越來越近，越來越響。

我沖出門，看見一架直升機降落在工地前面的空地上。

我徹底傻了。

鄧雪瑩抱著孩子跑過去，我跟著她上了直升機。飛機起飛的時候，我整個人還是懵的。

飛行員是個白人，用英文跟鄧雪瑩交流。鄧雪瑩回答得很流利，比我好得多。

飛機降落在省城醫院的停機坪上。醫生早就在等著了，抱著孩子沖進急診室。

高燒控制住了，醫生說如果再晚兩個小時，孩子大腦可能會受損。

我坐在走廊的長椅上，手還在抖。

鄧雪瑩站在急診室門口，看著里面的孩子，一動不動。

“雪瑩。”我喊她。

她回過頭。

“那架飛機是誰的？”

她看著我，沉默了幾秒鐘。

“你別問了。”她說，聲音很低，“就當是朋友幫忙。”

我說什么朋友能調來直升機，你是不是有什么事瞞著我。

她搖頭，說沒有。

那天晚上我失眠了。我側躺著看她的背影，她也沒睡，一直在看手機。

我隱約覺得，我跟身邊這個女人之間，隔著一道我不知道的墻。

第二天她刪掉了那個號碼。我看見她操作了，但沒有追問。

接下來的日子，一切又恢復了正常。

她該做飯做飯，該帶孩子帶孩子，該給我洗衣服洗衣服。她跟以前一模一樣，不多說，不多問，什么事都自己扛。

但有些東西變了。

我開始留意她的一舉一動。她每個月打的那個電話，她從不在工友面前說起的過去，她那個鎖著的抽屜。一切都不對勁。

傅鵬濤也看出名堂了。

那天我倆在工地上抽煙，他突然說：“凱安，你老婆不是一般人。”

“什么意思？”

“你自己沒感覺？”他吐了口煙，“一個普通姑娘，在這種地方待三年，不喊苦不喊累，生倆孩子，還會包扎傷口，還能叫來直升機。你覺得這正常？”

我沒說話。

“你要真想知道她是誰，就直截了當問她。”傅鵬濤扔了煙頭，“不過我得提醒你一句，有些事，不知道反而好。”

我知道他什么意思。

但我心里有個疙瘩，解不開。

04

日子一天天過，老二已經學會翻身了，老大也長了幾顆牙。

鄧雪瑩明顯瘦了，臉上的紅疹子好了又起，起了又好。她晚上睡不好，白天也沒精神。我讓她多休息，她說沒事。

那天是周二，我記得很清楚。天空灰蒙蒙的，要下雨不下雨，悶得人心煩。

我在工地上，手機響了。鄧雪瑩打來的。

“凱安。”她的聲音在發抖。

“怎么了？”

“我媽快不行了。”

我愣了好幾秒才反應過來。她媽？她不是跟家里斷了聯系嗎？怎么突然就知道消息了？

“你慢慢說。”我放下手中的工具。

“我媽病了好幾年了，一直瞞著我。剛才我表哥發消息來，說情況不好，讓我趕緊回去。”她說話帶著哭腔，“我得走，現在就得走。”

我跑回住處，看見她跪在地上收拾行李。

她把衣服塞進袋子里，又拿出來，又塞進去，手抖得厲害。

眼淚一顆一顆往下掉，但她沒出聲，只是一直重復著動作。

我把她拉起來。

“別慌，我陪你回去。”

她看著我，眼淚流得更兇了。

當晚我就去找項目經理請假。項目經理不太高興，說工期緊，人手不夠。我說家里有老人病危，必須回去。他這才松了口。

第二天一早，我跟鄧雪瑩大包小包帶著兩個孩子上了飛機。

路上她沒什么話，一直看著窗戶外面。老大在我懷里睡著了，小的在她懷里喝奶。

我有很多問題想問，但看著她的樣子，不忍心開口。

到了省城后，她帶我坐上了一輛出租車。司機問她去哪，她說了一個地址，聲音很小。

一路上我們都沒說話。我抱著老大，她抱著小的。窗外的高樓越來越多。

我心想，她不是說自己父母都在省城嗎？怎么從來沒提過要去看看？

車子拐進了一條老街區。

路越來越窄，樓房越來越舊。最后停在一條巷子口，車開不進去了。

鄧雪瑩付了錢，抱著孩子下了車。

“就是這兒？”我問。

她點點頭。

我看了看四周。巷子兩邊的墻上長滿了青苔，幾棵歪脖子樹擋住半邊天。地上有積水，空氣里有一股潮濕的霉味。

這地方不像是有錢人住的。

她帶我走進巷子，拐了兩個彎，在一扇鐵門前停下來。

鐵門銹跡斑斑，門上的油漆剝落了大半。門邊上掛著一個小牌子：鄧宅。

“這你家？”我問。

“算是吧。”

她推開門。

我跟著她走進去，看見了一個小院子。院子里種著幾棵石榴樹，樹下擺著塑料凳子。院子盡頭是三間平房，窗戶上糊著舊報紙。

我心想，這就是她的娘家？比我想象的條件還要差。

她走進中間那間房。我跟上去，看見屋里擺著一張老式木床，床上躺著一個女人。

那女人很瘦，臉色蠟黃，頭發白了大半。她閉著眼睛，呼吸很輕，胸口一起一伏。

“媽。”鄧雪瑩喊了一聲。

女人沒有反應。

鄧雪瑩把老二放到我懷里，走過去握住女人的手。

“媽，我回來了。”

女人的眼皮動了一下，慢慢睜開了。

她看見鄧雪瑩，眼淚從眼角滑了下來。她想說話，嘴唇動了半天，只發出幾個含糊的音節。

鄧雪瑩低下頭，把臉貼在母親手上。

我站在門口，心里五味雜陳。

這時我才注意到房間里還有一些別的東西。床頭柜上擺著一個花瓶，里面插著幾支百合。花瓶旁邊的墻壁上掛著一幅全家福。

照片上一家三口，一個男人、一個女人、一個女孩。

男人穿著一件深藍色中山裝，頭發梳得一絲不茍，站在那里腰桿挺得筆直。

女人穿著旗袍，笑得溫溫柔柔的。

女孩扎著兩條小辮子，坐在兩個人中間。

那女孩我認得，是小時候的鄧雪瑩。

但我注意到的不是她。

我注意到那個男人的臉。

那張臉我在哪見過。

我在腦子里拼命翻找。新聞？報紙？還是電視上？

沒等我想清楚，門外傳來了腳步聲。

“夫人醒了。”一個男人的聲音。

我回頭，看見一個穿白大褂的中年男人走進來。他大概五十歲左右，戴著金絲眼鏡，胸前掛著一個工作牌。

我下意識看了一眼他的工作牌，上面寫著：

副院長

“小姐，您回來了。”他對鄧雪瑩說，態度很恭敬，就像下屬見了領導一樣。

鄧雪瑩點點頭：“鄧叔叔，麻煩您了。”

這是她娘家的醫生？副院長親自來上門看診？

我的心往下沉。

那個男人檢查了病人的情況，又在床頭柜上放了一些藥，然后轉身出去了。走之前看了我一眼，點了點頭。

等那男人走了，我拉住鄧雪瑩：“那個醫生是誰？”

她低著頭不說話。

“雪瑩，你告訴我實話。”

她抬起頭，眼眶紅了。

“凱安，對不起，我騙了你。”

她的聲音小得幾乎聽不見。

我等著她往下說。

“我爸不是什么普通人。”她深吸了一口氣，“他叫鄧松。”

鄧松。

這個名字像一道閃電，劃亮了我的記憶。

我想起來了。省里最大的房地產開發商，資產百億，上過好幾次新聞，人大代表。

鄧雪瑩的父親，鄧松。

我看著眼前這個女人，覺得自己的世界正在崩塌。

“你不是離家出走的？”我問。

“我是離家出走的。”她說，“但我不是窮得沒辦法的。我家有錢，很有錢。”

我松開了她的手。

“你嫁給我的時候就知道我是誰嗎？”

她愣了一下：“知道啊。”

“那你還跟我去非洲？”

“因為我想過自己的日子。”

她的話很誠懇。

但我心里像打翻了五味瓶，什么滋味都有。

最初是憤怒，覺得自己像個傻子，被蒙在鼓里。

然后是自卑，想起她在非洲吃的苦，想起那些無數個難熬的夜晚，她明明可以過得很好，卻選擇了跟著我。

我都不知道她圖什么。

“你為什么要瞞著我？”我問。

“因為我知道，如果你知道了，就不敢娶我了。”她說，“那我們的緣分就斷了。”

我看著她，想說點什么，卻什么也說不出來。

“凱安。”她拉住我的手，“我是真心想跟你過日子的。我不在乎你有沒有錢，不在乎你是什么人。我就是想找個真心對我的。”

我看著她。

她哭了，肩膀一抖一抖的。

我嘆了口氣，把她拉進懷里。

就在這時，門外傳來一個聲音。

“老板回來了。”

我抬頭，看見一個穿黑色西裝的男人推開大門，走進院子。

他五十多歲，頭發花白了，但身體很結實。他穿著一件深灰色的中山裝，表情嚴肅。

05

鄧松走進病房的時候，我整個人都緊張了。

他沒有看我，先走到了床邊，看了看妻子的情況。他伸手摸了摸妻子的額頭，又拉了拉被子角，動作很輕。

“媽怎么樣？”鄧雪瑩問。

她站在我旁邊，聲音發虛。

“老樣子。”鄧松說，“時好時壞。”

他轉過身來，終于看向我。

他的目光從上到下掃了我一遍，像是在打量一件貨品。我心里不太舒服，但沒表現出來。

“你就是鄧凱安？”他問。

“是。”

他點點頭，沒有多說什么。

“你跟我來。”他說完就往外走。

我看了鄧雪瑩一眼，她咬著嘴唇，眼神里全是焦慮。我拍了拍她的手，跟著鄧松走了出去。

他帶我走進正對著院門的那個房間。這個房間比病房大得多，擺設也很體面。紅木家具，墻上掛著一幅毛筆字，書桌上堆著一些文件。

他指了指沙發讓我坐下。

他自己也在對面坐下，掏出煙盒，遞了一支給我。我說我不抽煙。

他點了一根，吸了一口，慢慢吐出來。

“你知道我是誰了？”

“知道了。”

“那你怎么想？”

我想了想，說：“沒什么好想的。她是你女兒，我是她丈夫。就這么簡單。”

鄧松看著我，笑了。

那個笑容里帶著一點意外，但更多的是審視。

“你倒是淡定。”他說。

“我老婆快不行了，現在我女兒也回來了。”他把煙灰彈進煙灰缸，“這些年我一直在看她。看她在非洲過得怎么樣，看你對她好不好。”

我心里一驚。

“你說什么？”

“你以為我真聯系不上她？”鄧松說，“她走了沒幾天，我就知道了。我派了人去非洲，一直在看著你們。”

“那個人是誰？”

“老趙。”

趙師傅？

那個整天笑呵呵、天天跟我一起吃飯的后勤主管？

原來他是鄧松的眼線。

“你做得不錯。”鄧松說，“我這三年沒收到一條壞消息。對老婆好，工作也上心。就連她生病那回，你也能扛著。”

他說的是那次工人生病，鄧雪瑩拿出藥箱的事。

“你什么都知道？”我問。

“差不多。”他說，“她媽媽想她想得緊，但我攔著。既然她走了，就別回來。這是我的規矩。”

我握緊了拳頭。

“你知道你女兒在非洲過的是什么日子嗎？”

“知道。”

“那你為什么不幫她一下？”

鄧松把煙掐滅了。

“因為我想看看，她選的那個男人值不值得。”

他說得理直氣壯，好像這一切都是天經地義的。

我站起來，胸口燒著一團火。

“你知不知道她吃了多少苦？”我的聲音不自覺地大了起來，“她在那邊水土不服，身上起疹子，晚上睡不著。生孩子的時候差點出事。她一個人帶兩個孩子，連個幫手都沒有。你在干什么？你在等？”

鄧松看著我，臉上的表情沒有任何變化。

“你坐下。”他說。

我沒動。

他站了起來，比我矮半個頭，但氣勢把我壓住了。

“我女兒是什么身份，你心里有數。”他說，“省里排名前三的地產商，只有一個獨女。她從小金枝玉葉，什么好日子沒過過？但她偏偏看中了你。你覺得我是該高興，還是該生氣？”

我沒有回答。

“你一個月掙多少錢？”他問。

我說了一個數字。

“你知道我一個月的利潤是多少？”

我當然不知道。

“你要是不知道的話，”他說，“我就告訴你。我一個月的凈收入，夠你干一輩子。”

這話刺得我心里發疼。

“我今天叫你來，是問你一句話。”他走到書桌前，拉開抽屜，拿出一份文件，“你想不想進我的公司？”

我愣住了。

他這是什么意思？

“雪瑩在非洲住了三年，是該回來了。”他把文件放到桌上，“我給你開一個子公司的經理位置，年薪是這個數。”

他寫了一個數字。

我看了那個數字，心跳都漏了一拍。

那是我干十輩子也掙不到的錢。

“你什么意思？”我問。

“意思很明白。”他說，“你到我這邊來，雪瑩也能過上好日子。孩子也能接受好教育。你也能有個像樣的生活。”

他看著我，等我回答。

我低頭看著那份文件。

鄧雪瑩的臉浮現在我眼前。

她在非洲，坐在門口跟當地婦女學包頭的樣子。她抱著孩子打針的樣子。她坐在我身邊，靠著我的肩膀說“我不后悔”的樣子。

我抬頭。

“不。”

鄧松皺起眉。

“我不需要你的公司，也不需要你的錢。”我說，“我自己養得起自己的老婆孩子。”

“你養得起？”鄧松冷笑，“就憑你那點工資？”

“是，就憑我那點工資。”

我看著他，一字一句地說：“我不是來攀龍附鳳的。我是來接我老婆回家的。”

鄧松看著我，好一會兒沒說話。

然后他笑了。

“行。”他說，“你小子，有點意思。”

他走到我面前，拍了拍我的肩膀。

“雪瑩沒看錯人。”

他這句話說得很突然，我不知道該怎么接。

但他隨即收起笑容：“不過，我還有一件事要告訴你。”

“什么事？”

“她媽媽的病。”

他的聲音忽然沉了下去。

“不是普通的病。胃癌，晚期。擴散了。”

屋里安靜下來。

鄧松重新坐回椅子上，點了一根煙。

“醫生說最多三個月。”他說。

我站在那兒，半天說不出話。

三個月。

一個快要死的人，躺在隔壁屋里。

而她的女兒才剛知道。

06

我走回病房的時候，鄧雪瑩正在給母親擦臉。

她動作很輕，先用濕毛巾慢慢擦拭，再用干毛巾吸干水。那樣子很專注，像是把所有力氣都用在手上。

她媽閉著眼睛，嘴里喃喃著什么。

“媽。”鄧雪瑩又喊了一聲。

林玉潔的眼睛睜開了，看見女兒，眼淚又流出來。

“小雪……”她伸出手，鄧雪瑩趕緊握住。

“媽，我在。我回來了。”

“媽對不起你。”

“別這么說，媽。你沒對不起我。”

“當初不該攔著你。”林玉潔的聲音斷斷續續的，“讓你受了這么多苦。”

“沒有，媽。我過得很好，真的。”

林玉潔看著我。

我往前走了一步。

“你是凱安吧？”她問。

“是，阿姨。我是鄧凱安。”

“小雪跟我說過你。”她笑了一下，“她說你對她很好。”

“我……”

“我知道你是個好孩子。”她打斷了我的話，“小雪從小脾氣犟，認定的事誰都拉不回來。當初為了跟你走，跟她爸吵了不知道多少架。”

鄧雪瑩沒說話，只是低著頭。

“你別怪她。”林玉潔對我說，“她瞞著你，是有苦衷的。”

“我知道，阿姨。我不怪她。”

林玉潔點點頭，閉上眼睛。

“媽累了，想睡一會兒。”她說。

鄧雪瑩給她蓋好被子，拉著我退到門外。

走廊里燈光昏暗。

“我爸跟你說什么了？”她問。

“就是問我要不要進他公司。”

“你怎么說的？”

“我拒絕了。”

她愣了一下。

“因為我不是來攀高枝的。我是來接你回家的。”

她低下頭，眼淚又掉下來。

“凱安，謝謝你。”

“別謝我。”我說，“你有什么打算？”

她看著遠方，那里什么也看不清。

“我想陪我媽走完最后一段路。”

“那孩子呢？”

她猶豫了。

我知道她舍不得孩子，但更舍不得母親。我做了決定。

“你先留下。我跟孩子回非洲。”

她看著我，眼眶又紅了。

“你一個人帶得過來嗎？”

“你沒來之前，我不也活得好好的。”我笑了，“放心，我也是當爹的。”

她靠在我肩膀上，低聲說：“凱安，我欠你太多了。”

“你誰也不欠。”我說。

那晚我在院子里抽了好幾根煙。鄧雪瑩在屋里陪著母親，我和孩子擠在另一間屋里。

老大睡得很香，小女兒也睡得很沉。

我睡不著，腦子里亂得很。

一個普通工程師，娶了百億富翁的女兒。這要是擱以前，我想都不敢想。

但現在它就在眼前。

我不想要他的錢，不想要他的公司。我只要我的老婆孩子。

鄧松這個人，經歷了大半輩子的風浪，什么都見過了。

他看重的是什么？

不是錢。

他有一套自己的規矩。

當初不讓她女兒來找我，是他定的規矩。

現在讓女兒留下，也是他定的規矩。

這個人的心思，我猜不透。

我決定早點睡。明天還有很多事要處理。

第二天早上，我被一陣哭聲吵醒。

是鄧雪瑩。

她跪在母親的床前，抓住了母親的手。林玉潔已經醒了，也哭，看見我進來，招了招手。

我走過去。

“凱安，”林玉潔說，“你是個好孩子。”

“阿姨，您別這么說。”

“我時間不多了。”她搖搖頭，“有些話，我得跟你說清楚。”

“您說。”

“小雪她爸是個倔脾氣，你別跟他計較。他嘴上不饒人，但心里是關心女兒的。”

“我知道。”

“這房子。”她指了指四周，“是我娘家的老房子。讓你住這種地方，委屈你了。”

“不委屈，阿姨。真的。”

林玉潔笑了。

“你帶著孩子回去吧。”

我愣了一下。

“阿姨？”

“我活不了幾天了。我不想讓孩子看著我這個樣子。”她說，“你把孩子帶回非洲，過你們的日子。”

“那雪瑩呢？”

“她留在這兒，陪我到最后一刻。”

我看看鄧雪瑩，她咬著嘴唇點了點頭。

“那好。”我答應下來。

我抱起老大，又抱起老二，轉身往外走。

“凱安。”鄧雪瑩叫住我。

我回頭。

“路上小心。”

“你也是。”

說完，我走出大門。

院子里的陽光很刺眼。

我站在那里，看了好一會兒。

鄧松站在遠處的走廊下，手里夾著一根煙，看著我。

他沒有說話，我也沒有說話。

我們隔著半個院子對視了幾秒，然后他轉身走了。