CoRoT2b的藝術(shù)家插圖。圖片來源：基思米勒（加州理工學(xué)院IPACSELab）

熱木星系外行星徹底改變了我們看待宇宙的方式。這是因為在第一顆圍繞類日恒星運行的系外行星被發(fā)現(xiàn)之前，天文學(xué)家曾推測每個太陽系都和我們的太陽系一樣：巖石行星在靠近恒星的軌道運行，氣態(tài)巨行星則在更遠的軌道運行。相比之下，那顆系外行星的質(zhì)量是木星的一半，半徑比木星大約四分之一，卻被發(fā)現(xiàn)其繞恒星運行的周期僅略超過4天。

正是這種低質(zhì)量半徑比讓天文學(xué)家感到困惑，因為51Pegasib的大氣因極端溫度而相對于其尺寸膨脹。此外，由于軌道距離恒星很近，熱木星被發(fā)現(xiàn)會被其恒星潮汐鎖定，這意味著它們的晝側(cè)和夜側(cè)溫度差異極大。人們還發(fā)現(xiàn)，它們的熱量會集中在晝側(cè)形成一個熱點。

現(xiàn)在，一個國際研究團隊又為熱木星增添了一個令人驚嘆的理由。在一項最近提交給《天文學(xué)期刊》的研究中，他們討論了熱木星CoRoT2b——它圍繞一顆類太陽恒星運行，周期僅1.7天，質(zhì)量約為木星的3.5倍，但半徑僅約為木星的一半。與51Pegasib一樣，CoRoT2b因其膨脹的大氣和較大的行星尺寸而令天文學(xué)家困惑。此外，與其他熱木星表現(xiàn)出的潮汐鎖定特征不同，CoRoT2b并未與其恒星潮汐鎖定，且其熱點位于行星的另一側(cè)，正如一項發(fā)表在《自然天文學(xué)》上的研究所述。

在這項研究中，研究人員分析了從地面望遠鏡獲取的數(shù)據(jù)，其中最值得注意的是位于智利的歐洲南方天文臺甚大望遠鏡（V