創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯

西涼王宮的深秋，風里總帶著一股子割人的寒意，像是要吹透人的骨髓。

安息香的味道在偌大的寢殿內層層疊疊地堆積，濃郁得近乎令人窒息，卻掩蓋不住那股子從帷幔深處透出來的、腐朽的藥苦味。

這是死亡的味道，薛平貴對此并不陌生，戎馬半生，他見慣了尸山血海，可唯獨這一次，這味道讓他心驚肉跳。

龍榻之上，那個曾經鮮衣怒馬、隨他征戰沙場的代戰王后，如今只剩下一把枯瘦的骨頭，陷在明黃色的錦被里。

窗外的殘陽如血，鋪在窗欞上，紅得刺眼，像極了十八年前他初登大寶那日的紅氈，也像極了王寶釧咳在他衣襟上的那口心頭血。

薛平貴坐在榻邊，握著代戰那只形同枯槁的手，指腹下的皮膚涼得驚人，仿佛連最后一點溫熱都要隨風散去。

這一年，是大唐與西涼共主的貞觀十八年，也是他人生中最寒冷的一個秋天。

殿內的金磚漫地，映照著搖曳不定的燭火，光影斑駁地投射在薛平貴的臉上，勾勒出這位雙國帝王深深的疲憊。

貼身太監德全小心翼翼地換了一盞新的宮燈，動作輕得像只貓，生怕驚擾了這滿殿的沉郁。

“陛下，夜深了，您已經守了三個時辰，身子骨要緊啊。”

德全的聲音壓得極低，帶著幾分心疼和無奈，回蕩在空曠的寢殿里，顯得格外凄清。

薛平貴仿佛是一尊入定的石雕，連眼皮都未曾抬一下，只是死死盯著床上那張慘白如紙的臉。

“朕不累，朕若走了，她醒來看不見朕，會怕的。”

他的聲音沙啞得厲害，像是含了一把粗糲的沙子，磨得人心頭發顫。

德全嘆了口氣，悄無聲息地退到了帷幔外，他伺候了這位主子半輩子，最是知道薛平貴看著無情，實則最是念舊。

這時候，殿門被輕輕推開一條縫，寒風夾雜著落葉卷了進來，吹得燭火一陣亂顫。

薛丁山和薛金蓮姐弟倆跪在殿門口，一身素縞，眼眶紅腫，顯然是剛剛哭過一場。

“父皇，母后今日……可有好轉？”

薛金蓮哽咽著問道，她雖是西涼長大的公主，此刻卻脆弱得像個無助的孩子。

薛平貴回頭看了看這一雙兒女，目光中終于有了些許波動，那是身為父親的慈悲與無力。

“太醫說，也就是這一兩日的光景了，你們且在偏殿候著，多陪陪她吧。”

薛平貴揮了揮手，示意他們起身，目光卻再次不由自主地落回代戰的臉上。

這個女人，陪他從西涼的黃沙漫天走到大唐的繁華盛世，為他生兒育女，為他披荊斬棘。

在王寶釧死后的這十八年里，是代戰用她的烈火般的性子，一點點溫暖了他那顆因愧疚而冰封的心。

他以為這就是圓滿，以為這就是帝王家難得的善終。

可他不知道的是，此刻躺在他掌心的這雙手，曾經沾染過怎樣的罪孽。

夜漏更深，宮漏的滴答聲一下下敲擊著薛平貴緊繃的神經。

代戰在睡夢中發出了一聲極輕的囈語，眉頭緊緊鎖著，仿佛夢到了什么可怕的場景。

薛平貴連忙俯身，用帕子輕輕擦拭她額頭上沁出的冷汗，動作溫柔得不像那個殺伐決斷的君王。

“平貴……別走……別去寒窯……”

這斷斷續續的幾個字，像是一記重錘，狠狠地砸在了薛平貴的心口上。

寒窯。

這個詞像是開啟記憶閘門的鑰匙，瞬間將他拉回了十八年前那個風雪交加的冬天。

那時候，他也是這樣握著另一個女人的手，只是那雙手更加粗糙，布滿了凍瘡和裂口。

王寶釧。

那個為了他拋棄相府榮華，在寒窯挖了十八年野菜的發妻。

他記得自己錦衣還鄉時，看到的不是記憶中那個嬌俏的三小姐，而是一個兩鬢斑白、形容枯槁的婦人。

那一刻的沖擊，至今想來仍讓他心如刀絞。

他記得王寶釧見到他時，那雙渾濁的眼睛里爆發出的光彩，像是回光返照的燈火，亮得灼人。

可那光亮，終究只燃燒了十八天。

“十八年古井無波，為從來烈婦貞媛”，這是他親自擬定的謚號，每一個字都是他對她的補償。

可補償真的有用嗎？

薛平貴看著眼前雖然病重卻依舊保養得宜的代戰，心中忽然涌起一股難以言喻的酸澀。

同樣是十八年，代戰在西涼錦衣玉食，享盡尊榮；而寶釧卻在寒窯飲冰吞雪，受盡苦楚。

這巨大的落差，像是一根刺，深深扎在他的肉里，平時不覺得，一碰就疼得鉆心。

他握著代戰的手不由自主地松了一些，眼神也變得飄忽起來。

人總是這樣，擁有的時候不知道珍惜，失去了才開始在回憶里反復咀嚼那點殘存的愧疚。

“水……”

一聲微弱的呼喚打斷了薛平貴的沉思，他猛地回神，連忙端起案幾上的溫水。

代戰緩緩睜開了眼睛，那雙曾經神采飛揚的眸子，如今蒙上了一層灰翳，像是蒙塵的珍珠。

薛平貴小心翼翼地喂她喝了兩口水，看著她干裂的嘴唇終于有了一絲血色。

“陛下，臣妾是不是……快不行了？”

代戰的聲音很輕，卻透著一股子看透生死的平靜，或者說，是一種完成某種使命后的釋然。

薛平貴心中一痛，強擠出一絲笑容，柔聲道：“別胡說，太醫院那幫老東西已經去配新藥了，你會好起來的。”

代戰費力地搖了搖頭，嘴角勾起一抹苦澀的笑意。

“臣妾的身子，臣妾自己知道，這都是命。”

她說著，目光忽然定定地看著薛平貴，眼神中閃過一絲復雜的情緒。

“陛下，臣妾這一生，從不信命，只信自己手中的劍，和陛下您的心。”

“可到了這最后關頭，臣妾卻忽然有些怕了。”

薛平貴握緊了她的手，急切地問道：“你是西涼的代戰公主，是大唐的王后，你怕什么？”

代戰的目光越過薛平貴的肩膀，仿佛看向了虛空中的某個人影。

“臣妾怕……到了那邊，姐姐不肯原諒臣妾。”

姐姐。

這兩個字從代戰口中說出來，讓薛平貴愣了一下，隨即才反應過來她指的是王寶釧。

在他的印象里，代戰對寶釧一直是以禮相待，甚至在寶釧死后，也是她一手操辦的喪儀，極盡哀榮。

“你何出此言？當年寶釧病重，是你衣不解帶地侍奉湯藥，她臨終前還拉著你的手，將丁山和金蓮托付給你。”

“她若泉下有知，感激你還來不及，又怎會怪你？”

薛平貴寬慰著她，心中對代戰的愧疚又多了幾分。

這個女人，直到臨死還在為當年的事情耿耿于懷，還在擔心他和寶釧的關系。

他真是糊涂，竟然在剛才還拿她和寶釧作對比，生出那樣的嫌隙。

代戰聽著他的話，眼底深處掠過一絲不易察覺的嘲諷與悲涼。

感激？

若是你知道那湯藥里加了什么，你還會覺得她該感激我嗎？

代戰閉上了眼睛，似乎是累極了，可她的思緒卻并未停止翻涌。

十八年前的畫面，像是走馬燈一樣在她腦海中瘋狂旋轉。

那一年，薛平貴帶著她回大唐登基，冊封王寶釧為正宮皇后，封她為西宮娘娘。

她代戰是西涼國的掌上明珠，是馬背上長大的女豪杰，怎能甘心屈居人下？

更何況，那個王寶釧，不過是一個在寒窯里熬壞了身子的病秧子。

可薛平貴對那個病秧子的愧疚，太深了，深到讓她嫉妒得發狂。

她看著薛平貴每日下朝后都要去正陽宮陪王寶釧說話，看著他親自為那個女人畫眉，看著他眼里的憐惜。

那種眼神，是她在西涼十八年里從未見過的。

于是，她動了殺心。

她來自南疆，手里多的是無色無味的慢性毒藥，那種藥不會讓人立時斃命，只會讓人看起來像是積勞成疾、油盡燈枯。

“姐姐，這是妹妹親手熬的參湯，最是補氣養血，您趁熱喝了吧。”

記憶里，自己端著那碗加了料的參湯，笑語盈盈地遞到王寶釧面前。

那個傻女人，那個被所謂的賢良淑德洗腦的傻女人，竟然真的毫無防備地喝了下去。

“多謝妹妹，難為你一片心意。”

王寶釧蒼白的臉上浮現出感激的笑容，那笑容在今天的代戰看來，簡直是對她最大的諷刺。

連著喝了十八天，王寶釧的身子一天不如一天，太醫們只說是早年受寒太過，如今是沉疴難愈。

最后那一夜，王寶釧死在薛平貴的懷里，吐出的血染紅了龍袍。

薛平貴哭得肝腸寸斷，而她代戰，則跪在一旁，陪著落淚，心里卻在狂笑。

贏了。

終究是活人爭得過死人，她贏了這后位，也贏了薛平貴的一生。

可如今，大限將至，那些被她強行壓在心底十八年的恐懼，終于像毒蛇一樣鉆了出來。

她不怕報應，她只怕薛平貴知道真相。

如果他知道，他愛了十八年的這個枕邊人，其實是個披著人皮的惡鬼，他會怎么樣？

殿內的藥味愈發濃重了，像是要將空氣都凝固起來。

代戰再次睜開眼時，眼神已經開始渙散，那是大限將至的征兆。

“陛下……讓他們都退下吧。”

她的聲音微弱得幾乎聽不見，但語氣里卻透著一股子不容置疑的決絕。

薛平貴心中一緊，知道最后的時刻到了，他揮手屏退了德全，又讓哭成淚人的兒女們去殿外候著。

厚重的殿門緩緩合上，發出一聲沉悶的聲響，將這寢殿徹底隔絕成了一個獨立的世界。

天地間，仿佛只剩下了他和她兩個人。

“代戰，你想說什么？朕都在這兒，朕都聽著。”

薛平貴俯下身，將耳朵湊到她的唇邊，眼淚終于忍不住奪眶而出，滴落在代戰的臉頰上。

代戰感受著那一滴滾燙的淚水，心中五味雜陳。

這是帝王的眼淚，是為了她而流的。

這一生，值了。

可越是覺得值，她心底的那股子占有欲就越是瘋狂地滋長。

她就要死了，就要化作一捧黃土。

而薛平貴還會活著，他會老去，會在無數個寂寥的深夜里回憶往事。

等到他也百年之后，史書上會寫些什么？

會寫薛平貴與王寶釧情比金堅，寒窯苦守十八年？

會寫她代戰只是個后來居上的西涼番邦女子？

不。

她絕不允許。

哪怕是死，她也要在薛平貴的心上烙下一個永遠無法愈合的傷疤，讓他這輩子、下輩子，都忘不了她。

與其讓他帶著對王寶釧的愧疚過完余生，不如讓他帶著對自己的恨意，刻骨銘心地活著。

恨，往往比愛更長久。

燭火突然爆出一個燈花，發出“啪”的一聲脆響，將這死寂的氛圍撕開了一道口子。

代戰突然不知哪里來的力氣，猛地伸出手，死死抓住了薛平貴的衣領。

她的手指因為用力而骨節泛白，尖銳的指甲幾乎要刺破那明黃色的綢緞。

薛平貴被她這突如其來的動作嚇了一跳，連忙扶住她的肩膀。

“代戰？你怎么了？是不是哪里痛？”

他的聲音里充滿了驚慌，以為她是回光返照前的痛苦掙扎。

代戰死死盯著他的眼睛，那雙渾濁的眸子此刻竟然亮得嚇人，像是燃燒著最后一把瘋狂的烈火。

“平貴……你看著我……看著我的眼睛。”

她的聲音不再微弱，而是變得凄厲而尖銳，像是從地獄里爬出來的厲鬼。

薛平貴怔住了，他從未見過代戰露出這樣猙獰的神情。

“朕看著你，朕一直都看著你。”

他試圖安撫她，可代戰卻根本聽不進去。

“你是不是一直覺得……虧欠了王寶釧？”

“你是不是想著……百年之后要去帝陵陪她……要把我也葬在旁邊……讓我們姐妹相稱？”

代戰的嘴角勾起一抹詭異的弧度，那笑容里帶著三分癲狂，七分絕望。

薛平貴愣住了，他不明白代戰為何在這臨終之際，還要糾結這些身后事。

“你是朕的王后，寶釧是朕的發妻，咱們三人自當同穴而眠，這有何不妥？”

“不妥！當然不妥！”

代戰突然厲聲尖叫起來，劇烈的喘息讓她胸口起伏不定，仿佛下一秒就會斷氣。

“我不許你見她！我不許你死后還去找她！”

“薛平貴，你這個蠢貨！你被我們騙了一輩子！”

她的手越抓越緊，指甲深深嵌入了薛平貴的皮肉里，掐出了血印。

薛平貴感到一陣莫名的寒意從腳底直沖天靈蓋，他隱約察覺到，有些東西即將徹底崩塌。

“代戰，你到底在說什么？什么騙了我？”

他的聲音開始顫抖，一種巨大的恐慌籠罩了他。

代戰看著眼前這個驚慌失措的男人，眼中閃過最后一絲快意。

她要把真相撕開給他看，要把那血淋淋的現實砸在他臉上。

只有這樣，他才會永遠痛下去，永遠忘不了她代戰給他的這份“大禮”。

她拼盡全身最后一絲力氣，湊近薛平貴的耳畔，用那種帶著血腥氣的聲音，一字一頓地說道：