說到黃色，你可能會想到這是皮膚的顏色、emoji 的顏色、糞便的顏色、小電影在人們心中的顏色，或者你會想到秋天葉子變黃，又或者你會想到“人老珠黃”。這個顏色為什么會有這樣摧枯拉朽的力量，趕走了我們的青春和活力？

在潛移默化之間，我們已經很習慣，黃色代表著成熟，枯竭，甚至衰老。但在科學的世界里，沒有理所當然。

對于糞便而言，黃色，或者更準確一點，黃褐色是正常的顏色。

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這一點大家應該都知道，但之所以是黃褐色的原因可能會讓你大跌眼鏡。這個顏色并不來自食物本身，也不是因為攝入的食物營養都被吸收、榨干以后導致的，而是來自從頭到腳無處不在，每天兢兢業業工作，運輸氧氣的紅細胞。

顯而易見，紅細胞是紅色的，它們也一般不會直接出現在糞便里，除非你有痔瘡、肛裂，或者直腸癌導致的下消化道出血等疾病，如果這樣，希望你及時就醫。

紅細胞的壽命大約是120天，這之后衰老的紅細胞會死亡裂解產生非結合膽紅素，并隨著循環系統在肝臟里被代謝、加工成結合膽紅素，然后進入膽囊，成為膽汁的一部分。當你吃飯的時候，膽紅素隨著膽汁進入小腸，被腸道里的細菌分解成為糞膽原，然后再氧化成橙黃色的糞膽素，也就是糞便黃褐色的主要來源。

如果你的糞便開始變得五顏六色、奇形怪狀，那你就得小心了，不同顏色和形狀背后，可能會有一些身體的異樣發生。

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綠色的便便不太正常，但大多數植物一般都是綠色的。

葉綠素是它們呈現綠色的原因。當植物逐漸衰老，或者果實成熟的過程里，葉綠素的合成會放慢腳步，并逐漸被降解；取而代之的是類胡蘿卜素和葉黃素。

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從微觀的角度來看，果實黃色的出現是必然的，是寫在這些植物遺傳密碼里的“命運”。相關的基因會在合適的時間相繼表達，進而讓成熟的黃色代替青澀的綠色。

從宏觀的角度來看，果實的黃色是帶著任務出現的。從綠色變成黃色，其實是在告訴那些以果實為生的動物們：“我好了，來吃我吧”，進而讓它們幫助自己的種子傳播到更多、更遠的地方。因為富含花青素等色素，顏色鮮艷的花瓣也是類似的道理，用來吸引蜜蜂、蝴蝶等昆蟲完成傳粉的任務。

鳥類借助糞便傳播種子

除此以外，切開的蘋果因為酚類化合物被氧化變黃，各種作物因為缺少營養而變色、長出斑點等等，也都是在向外界傳遞各種各樣的信息，讓自己能夠好好活下去。

胡蘿卜素不僅可以讓植物變黃，也能讓人變黃，但那只是暫時的。

作為黃種人，我們皮膚“黃色”的主要來源是黑色素。事實上，不同人種的不同膚色也都是黑色素導致的。有趣的是，不同膚色人群皮膚里黑色素細胞的數量其實并沒有什么差異，但它們的活性卻各有千秋；具體一點來說，就是不同人種黑色素細胞合成黑色素的能力不同，其中用于合成、儲存黑色素的黑素小體的數量、大小和分布也不一樣。膚色越深，黑素小體的數量越多，分布更加廣泛，降解速度慢，發展程度也越成熟。

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黑色素也可以勉強解釋人們常說的“人老珠黃”，雖說“黃”指的是珍珠失去了光澤后發黃；但黃褐色的老人斑也同樣會伴隨著年齡增長出現，主要是由衰老帶來的新陳代謝速率降低，和長年累月的紫外線輻射，導致黑色素的積累和沉淀。至于很多廣告和“焦慮”文案宣傳的，人臉上的“美拉德反應”——糖化反應產生晚期糖基化終末產物（AGEs）導致皮膚變黃，其實目前還沒有太多的直接或機理層面的證據，可能還需要等待未來更多相關的研究給出答案。

回到色彩本身，自然界的這一抹黃色，你可以討厭它，反抗它，或者為它感到遺憾，但它真真切切的存在。經歷數億年的進化、淘汰后，這些黃色被保留了下來，作為一種視覺信號，暗示時間的流逝、季節的更替，幫助植物的傳播和繁殖；而對于我們人來說，它是身體健康與否的“信號燈”之一，也是黑色素保護我們皮膚，免受紫外線直接傷害的“勛章”。

自然界的色彩，并不是上帝打翻了顏料瓶，隨意使然，而是由許多已知的、未知的生命科學知識“涂抹”形成的。

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