眾所周知，中國革命之火是在南方點燃的，我黨領導的早期起義，如南昌起義、秋收起義、湘南暴動、廣州起義、黃麻暴動都誕生在南方。

因此紅軍各軍也基本上都誕生在南方各省，紅軍將領也多是南方人，他們主要集中在湖南、湖北、江西、安徽，以及河南南部。聞名全國的將軍縣，也出在這幾個省份。

同樣作為南方地區，江蘇革命開展的有些晚，只出了17位開國將軍，只占總數的約百分之一。

鮮為人知的是，紅軍當時35個軍（也有統計說是37個），江蘇竟然也有一個，那就是紅14軍。

早期我軍大致是按照成立時間順序，從小到大的數字排列番號的，據此可知紅14軍成立的時間應屬比較早。

那么問題來了，我軍一共誕生了1600多位開國將軍，平均每個軍誕生40多位，紅14軍出的開國將軍為何那么少？主要原因，就是它存在的時間很短。也正是因為存在時間短，更加反襯出了它的悲壯。

比如，在1931年7月，華北大地的河北磁縣發生了一場暴動，它的領導者正是中國共產黨，主體是國民黨駐山西省平定縣第11師。暴動誕生了我黨領導的一支華北革命武裝，它的番號是“中國工農紅軍第24軍”。

這個軍成立的時候，有8000多人，在當時來說，規模已經不算小了。然而因為所處環境惡劣，又遭遇到了軍閥石友三部下的詐降，這支部隊只存在了3個月便不復存在，余部編入陜北紅軍，正所謂來也匆匆，去也匆匆。

無獨有偶，誕生于蘇北的紅14軍，同樣是命運多舛，在成立之后的第一次戰斗中，最高指揮員軍長就犧牲了。

相對來說，紅14軍成立時間較早，比紅24軍早了一年，時間是在1930年4月。令人想不到的是，14軍的軍長何坤，竟然是湖南人。

他之所以成為紅14軍軍長，不是偶然的，跟周恩來有關。

出生在湖南的何坤，曾經在1925年在黃埔軍校就讀。當時擔任黃埔軍校政治部主任的，正是周恩來。

在就讀期間，何坤加入中國共產黨，周恩來對這個學員非常賞識，二人也建立起了革命友誼。

可是在南昌起義的時候，何坤卻并沒有參加，那是因為他在“中山艦事件”之后，就被蔣介石“清黨”中開除了軍籍。開除軍籍之后的何坤，奉命到廣東、湖南等地開展工作，錯過了南昌起義。

不然的話，他的命運肯定會有所不同，很可能會成為我軍一個優秀將領。

話說南昌起義之后，在中共中央政治局常委、中央軍委書記的周恩來領導下，江蘇省委書記李維漢、省委常委李富春，以及省委候補常委陳云積極行動起來，在各地建立起幾支紅軍游擊隊。

起義之后，由誰來擔任軍長呢，周恩來向大家推薦了何坤。何坤當時雖然沒有趕上參加南昌起義，也錯過了秋收起義，好在是趕上了廣州起義。不過在起義中何坤身受重傷，不得不回到老家養傷。傷好之后，何坤來到上海，在周恩來領導下開展工作。

1930年4月6日，紅14軍在江蘇如皋縣宣告成立，何坤眾望所歸出任軍長。擔任軍長的，是董畏民，軍參謀長由薛衡競擔任，軍政治部主任是余乃誠。

紅14軍當時只有1000來人，美名曰“軍”，實際兵力只相當于一個加強營。

不光如此，紅14軍的武器嚴重短缺，一千人只有槍支700多支。部隊的戰士，大多是剛丟下鋤頭的農民，之前都沒有聽到過槍響。

正因如此，有的干部說，我們不能貿然采取軍事行動，起碼等戰斗力提高了再說。但是何坤不同意，他覺得部隊的戰斗力是在戰斗中提高的，武器也可以在戰斗中獲得。我們不能打大仗，可以打小仗。

成立第二天，何坤就帶著隊伍浩浩蕩蕩出發，就下令攻打蘇北如皋城西南的敵軍。在這里駐扎的，是張朝漢率領的縣保安團。

說白了，這支隊伍也沒有什么職業軍人，都是烏合之眾，戰斗力不咋地，根本不經打。然而何坤不知道，就在他們決定攻打之前，省保安隊一個中隊大概是聽到了風聲，悄悄來到了這里。

這個中隊，可都是職業軍人。在他們的指導下，張朝漢還加強了老戶莊的工事。

當時紅軍沒有重武器，攻堅能力嚴重不足，所以何坤計劃在晚上發動突襲，打對手一個出其不意。

4月16日深夜，何坤親自帶領3個大隊的悄悄來到將老戶莊，將村子從四面包圍。可惜在總攻之前，一個戰士不小心槍支走火，喚醒了敵人。剎那間，敵人的輕重機槍一起射擊，我軍處于被動局面。

這時候，薛參謀長把目光投向何坤：“軍長，是不是把部隊撤下來？”

何坤說：“撤的話損失更大，開弓沒有回頭箭，一鼓作氣，打！”

戰士們士氣高昂，經過一番苦戰，2大隊終于在凌晨3點占領了莊東頭的曬谷場。

然而敵人在不停地增兵，將2大隊從四面包圍在曬谷場，情況萬分危急。唯一的出路，就是攻下碉堡，在那里固守待援。

這時候，最著急的，是2大隊長張愛萍。張愛萍也不是江蘇本地人，他比何坤小了12歲，1910年出生于四川省達縣，16歲就走上革命道路。

1928年，張愛萍光榮加入中國共產黨，一年后來到上海，開展地下工作。1929年冬天，他參加在江蘇的游擊隊。

這時候的張愛萍，也沒有打過大仗。不過他智勇雙全，臨危不亂，經過一番思考，他決定采用火攻。怎料何坤卻不同意，因為當天無風，火攻不一定成功，而且太慢。

天色漸亮，張愛萍心急如焚，一旦天亮，敵人大批援軍到來，就更不好辦了。

“軍長，你說咋打？”張愛萍問。

何坤從一個戰士手中奪過一挺機槍對張愛萍說：“你挨著草垛蹲下。”張愛萍不知何意，但還是順從地蹲下。只見何軍長提著機槍，踩在張愛萍的肩膀上。張愛萍當即明白了對方的用意，順著草垛站起身來。

何坤貼著谷草垛，端起機槍，瞄準敵碉堡的射擊孔扣動了扳機。一陣掃射之后，敵人的機槍手被打死，機槍啞了火。

戰士們見此情形，隨即發起沖鋒，一個個像出山猛虎那樣，奮不顧身。張愛萍見狀大喊：“打得好！”話音未落，他突然覺得肩頭一晃，何坤上面跌落下來，張愛萍趕緊上前去攙扶。

當他觸碰到何坤時，發現他身體軟綿綿的，已經失去了知覺，原來他被敵人的子彈擊中了腹部。張愛萍急了，抱著何坤大聲喊“軍長，軍長！”可是任憑他怎么呼喊，軍長再也沒有回答。

這時候，敵人的槍眼又噴出火舌，沖在前面的戰士頓時倒了一片。張愛萍接過軍長的機槍，咬著牙向敵人射擊，同時高喊“為軍長報仇，沖啊！”

話音未落，張愛萍的機槍啞了火。回頭一看，子彈沒有了。

在一旁指揮的政委當機立斷，下令撤退。張愛萍殺紅了眼睛，揮著駁殼槍射擊，不肯撤走。政委只好下令，讓幾個戰士將張愛萍架了回去。

戰士們剛松開手，張愛萍又跳了起來，向谷草垛沖去。

“張愛萍，快回來，危險！”政委在身后叫道。

“政委，我要把軍長找回來！”說完，張愛萍頭也不回，冒著彈雨沖了進去。

政委一見，趕緊讓幾個戰士跟了過去。

在戰士們的掩護下，張愛萍背著何坤軍長沖出重圍，來到了距離老戶莊15里的西燕莊，買了一口棺材，安葬了首長。

不得不說，張愛萍太重情義了，他與何坤共事也只有短短幾個月，但是卻冒著生命危險背出他的遺體，實在是讓人欽佩。

何坤軍長在戰斗中英勇犧牲后，中共江蘇省委任命24歲的政委李超時兼軍長。李超時擔任紅十四軍政委兼軍長后，對紅十四軍存在的問題進行了反思。他隨即對這支隊伍進行了整編，主要是加強軍政訓練，提高部隊戰斗力。

然而在敵軍大兵壓境的情況下，紅十四軍還是慘遭失敗，在1930年9月全軍覆沒。

1931年6月，李超時奉命到徐海蚌特委巡視，由于叛徒出賣，行至鎮江車站時被捕。在獄中，李超時受到嚴刑拷打，遍體鱗傷，但他大義凜然，堅貞不屈，直至英勇就義。

在新中國成立前，紅14軍的干部戰士大多犧牲，以至于只剩下4人。

這四個人，一個是張愛萍，另外三人，分別是后來擔任最高人民檢察院檢察長的黃火青、擔任農業部副部長的劉瑞龍，以及擔任長江水產研究所黨委書記的周方。

其中，重情重義背出軍長遺體的張愛萍，任職最高，先后任解放軍副總參謀長、國防部長，且最后還當了副總理。

參考資料：《開國上將張愛萍的戎馬生涯》作者:胡士弘 人民出版社《何昆和紅十四軍的創建》華夏經緯網2024-02-29