解放前，馬幫在“南方絲綢之路”上奔波跋涉，常要對付沿途哨卡的敲詐勒索。西昌到鹽源僅130公里，就有5個馬站18 道哨卡，西昌到元謀更是多達20道哨卡。

每哨每馱一般收鋼洋5角。如持有某某官員或袍哥大爺的名片，辦過“交涉”的，可以少給或不給；對土豪惡霸的馬幫直穿而過，不敢過問；遇零擔挑夫則分文不少。最可恨者，有的守哨人員，在這里守哨，發現財源，換個地方搶劫，并不鮮見。

官府控制之地，都如此艱難，家支割據，政令不通的涼山彝區可想而知了。但外地商販也不乏其人進入彝區經商的，李朝均便是是其中之一。那時經商，實際上是以物易物，多數有錢的外地商人用槍支子彈以及其他貴重物品來換取鴉片、白銀，從中獲取暴利。本錢少的則是從外地帶入彝區緊缺的鹽、糖類，布匹及針、絲線等百貨換取皮張、藥材等農副產品從中賺取一定的差價。

解放前昭覺縣以物易物表

李朝均，1929 年出生在云南省永善縣一個偏僻貧窮的小山村，由于父母過早去世，孤身一人，吃穿全靠親朋鄰里接濟。17歲那年，即1946年底，為了謀生，就跟隨同鄉的黃新紅、李樹華二人來到了涼山昭覺幫工以養生糊口，當地屬彝族聚居區。

他們一行三人能到昭覺幫工糊口，是一先到彝區經商的同鄉朱新品介紹的。在一彝族頭人家中幫了一段時間的工后，取得了頭人的信任，遂借了一些銀子，由頭人家擔保開始了經商生涯。

解放前，涼山彝區還處于封閉狀態，交通不便，信息閉塞，通往外地只有驛道，所需的緊缺商品，如鹽、布匹、針、絲線等小百貨都是由外地商販用馬馱或人背進來進行交換。因這些是急需物資，所以彝人和這些商販也保持著微妙的關系。譬如，1945年以阿侯魯木子為首的普雄聯軍，擊敗了劉文輝的24軍，并占領了越西縣城。但不久，又將縣城歸還予24軍，他們深怕無地方購鹽。

從外地進入彝區的人，要經商或從事其他活動，沿途都必須請當地頭人作保，被保人在被保期間若平安無事，則付給保頭(作保人)按貨物的1-10%抽取酬金。如果被保人在保頭作保的時間范圍內，遭到搶劫貨物或人身傷害，則由保頭負責賠償一定的經濟損失甚或與這事有干連的其他家支打冤家。

譬如:1944年11月中旬，布拖一家支內部兩保頭之間為了半斤鹽巴的過路費，引發了一場長達八年之久的冤家械斗，械斗中喪命者不計其數，現能點出名字的已達110多人。故一般外地商販在彝區經商或從事其他活動，只要有保頭作保，就一般無事。

扼守于險要之處的彝兵

當時，彝區的彝民還沒有趕集的習慣，也無集市貿易集散地，要進行商品交換，就用背篼等背著走村串戶進行交易。他們一行三人開始在昭覺竹核由頭人阿瓦火體作保，在其地盤內收購了一些牛、羊皮，拿到西昌等地去換回一些鹽巴、布匹以及針、絲線等，又回來背著四處兜售，再換成牛、羊皮、藥材或者銀子，又把皮張、藥材等用馬馱出去換回小百貨，如此往復從中賺取一定的差價。

婦人佩戴的煙包、煙嘴與針筒

那時處于封閉狀態的彝區，鹽巴、布匹、針、絲錢等都非常奇缺，特別是鹽巴，當時是砣砣鹽(塊鹽，產于鹽源白鹽井)，彝民將換回去的食鹽用布包扎，入湯鍋中浸沒一下即刻取出，常年過著淡食生活，而相當貧困的農戶終年食無鹽。

針線活

他們從外地買回來的鹽1斤就能換到1、2張干牛皮或者3、4張羊皮，一塊土布(寬一尺二三，長約一丈五六，粗紗織成)可換回10多張干牛皮或 30多張羊皮，一根針都能換回5、6個雞蛋。

一次，李朝均背著一些鹽和其他小百貨去交換，由于時間太晚，無法回去，就住在一彝民家中，彝民非常好客，當即升火煮飯給他們吃。為表心意，李朝均也取出了一砣約1斤重的砣砣鹽放入鍋中，摻了滿滿一鍋湯，用來泡飯吃，吃飯時，大家爭先恐后，一鍋鹽湯全部喝完了，吃得非常開心。

就這樣，他們一行三人在竹核做了半年多時間，手頭有了一些錢，并把借的錢還完后，又到了昭覺二五壩的頭人馬耶爾家地盤，由其作保又做了幾個月，大家手上都有了一些錢，就分開單獨做起了生意。李朝均就從馬耶爾家來到了布拖吉狄日沙頭人家的地盤，由吉狄日沙家作保在其地盤內兜售貨物，吉狄日沙派一個人，每日扛著一支步槍跟隨著李朝均到寨子里去兜售貨物。

有一天，他們二人走到了則洛的一個村子中，一個叫阿俄呷呷的頭人來搶李朝均的鹽巴，并打了李朝軍一記耳光，他不敢說話。跟隨人也懼怕其是頭人，也不敢動?；厝蟾媪思胰丈常善涑雒嬲{后，賠了李朝均一些銀子。

從此后，李朝均在這一帶往來也就平安無事。從昭覺到布拖，凡李朝均經過的地段，由頭人作保的，都是抽取取所帶鹽巴的10%給保頭。而每天跟隨李朝均當保護的人，則每天給他近二兩鹽巴，以示謝意。

就這樣，李朝均一直在布拖吉狄日沙的地盤內做生意，直到1951年9月，由王占清為隊長的工作隊進駐布拖，才脫離了保頭的保護，在縣城內擺了個小攤。當時，布拖還隸屬于昭覺縣管轄，縣城沒有營業部，只有昭覺才設有收購站，李朝均就把收來的皮張、豬毛、藥材、雞蛋等拿到昭覺收購站賣了后，又買回鹽巴、布匹等回來零售。

1952年8月，西康貿易公司昭覺支公司派來了貿易小組，借用工作隊的帳篷臨時成立了營業部，李朝均就不到昭覺去賣其換來的貨物了，直接拿到貿易小組去賣，并批發一些鹽、布匹等回來，在小攤上零售。批發價比零售價略低一點，老鄉來買東西一般都是用銀子或皮張、藥材、雞蛋來換，李朝均把收到的銀子又拿到貿易小組去兌換成人民幣。

當時用的還是建國初期發行的人民幣，最大面值的是5萬元，還未在涼山流通開來，直到1955年新人民幣的發行才漸漸流通起來。老鄉不相信用尺子量布或用秤稱東西，他們到李朝均處買布時，是用拇指和食指來卡，一卡相當于0.5尺左右，量好后再對折來量1尺、2尺，即彝語所稱的“尺塊圖”、“力塊圖”，買鹽時是一砣鹽切一塊銀子計算。

至97年時，68歲高嶺的李朝均老人，仍身體健康，侃侃而談，開一小店，過著清閑的日子。