“楚南大觀”——湘鄉萬福橋

　　10月10日，湘潭市委網信辦組織開展“我愛湘潭我的家”——“拍湘潭”網絡主題宣傳之“時光里的湘潭”采風活動，探訪“楚南大觀”——湘鄉萬福橋。

　　清代以前，漣水在古洙津渡橫截潭（湘潭）邵（邵陽）商道，“走盡天下路，難過洙津渡”相傳甚廣。據《南中紀聞》載，渡夫不僅 “逼詐客擔”，更常勾結土匪劫掠商旅，致“往來者多有殞命之虞”，成為湘中交通心腹之患。

　　邵陽人徐公明得知后，變賣家產募款，聯合大石（今雙峰千金鄉）朱氏、柘塘（今雙峰柘塘鄉）王氏等鄉紳望族共同捐資合力建橋。工程于雍正元年（1723 年）秋動工，至雍正四年（1726 年）冬正式落成。橋名“萬福”取“萬民造福”之意，既彰顯民間建橋的公益初心，也暗合商旅對平安通途的渴求。

　　作為湖南現存規模最大的清代石拱橋，萬福橋的營造技藝堪稱楚南典范，橋體呈9拱10墩布局，實測全長166.8米、寬6.7米、高25米（橋頂至河床深度），總跨度達300米，在清代湖南石橋中規模首屈一指，故有“楚南大觀”之譽。

　　橋墩采用銳角分水設計，迎水面夾角僅30度，可將汛期洪流分導至拱洞。這種工藝與《營造法式》中“尖墩分水”記載完全吻合，歷經1954年、1998年兩次特大洪水仍屹立不倒。

　　建橋石料取自漣水南岸青石山，每塊拱石重約2噸，通過“枯水期堆土筑坡”法運至橋墩。拱架采用楠木搭建，拆除時需“從兩端向中間逐拱卸載”，這種技法由當地石匠世家口傳心授，至今仍見于湘中古建筑修繕。

　　洙津渡一帶廣為流傳了“神仙助工”傳說，一種說法是修建萬福橋的工地上，每天吃飯的只有99人，但做事的卻有100人，多出來的這一人始終找不到，人們都說，是徐公明修橋的善舉感動了上蒼，派神仙來幫工了。還有一種說法是大橋快完工時缺少一塊石料，無論怎樣備材都不合縫，徐公明為此發愁，神仙給他托夢說，用每天為工地無償送茶水的老太婆的洗衣石板即可，第二天徐公明差人把洗衣石板買來一放，石板天衣無縫，分毫不差，大橋得以圓滿竣工。這些傳說也反映出萬福橋在當地人心中的關注度和地位是非常之高。

　　橋東“楚南大觀”牌坊為四柱三間式，額枋鐫刻清乾隆年間湘鄉知縣張浚所題楹聯“洙津渡古千帆集，萬福橋高萬象通”。西端洙津樓雖為2001年復建，但系洙津、新輝兩村9位老人聯名倡議，按清代“橋頭望樓”形制復原，籌得資金明細至今保存在村史館。

　　黃家祖孫三代護橋事跡也記載在《湘鄉金石志》中，黃文玉（乾隆年間）補修橋面石欄，黃篤倫（道光年間）加固西端橋墩，黃景云（光緒年間）重刻牌坊碑文，其修繕工具現存湘鄉市博物館。1923年華洋義賑會的加固工程則有《湖南水利年報》記載，當時新增混凝土橋基，首次實現馬車通行。

　　1944年8月13日，國民黨軍為阻日軍西進，出動3架轟炸機投彈4枚，致首拱坍塌、第五拱開裂。1946年搶修，橋身現存 3 處彈痕仍清晰可辨，成為抗戰實物見證。

　　1967年韶山灌區洙津渡槽建成后，形成“古橋臥波、渡槽飛虹”的“漣上飛漣”景觀，譚震林“飛漣灌萬頃”題字碑與古橋相距500米，構成古今水利文明的獨特場景。2001年洙津渡新橋通車后，湘鄉市政府于次年劃定橋體保護范圍，立碑明確“禁止重型車輛通行”，正式將其納入文物保護體系。

　　從險渡到通途，萬福橋承載著漣水兩岸百姓最日常的生活，也真正詮釋了惠及萬民的大愛。