在明朝嘉靖年間，南京城外有個叫鄭家屯的小村莊，這里山清水秀，民風淳樸。村里最氣派的要數鄭老爺家的宅院，青磚灰瓦，庭院深深。鄭老爺名喚鄭德厚，是當地有名的善人，雖家財萬貫，卻從不欺壓鄉里，反而時常開倉放糧，接濟貧苦。

這一年初秋，鄭家屯來了個怪人。他衣衫襤褸，頭發亂如蓬草，臉上滿是污垢，卻有一雙清澈明亮的眼睛。這人自稱姓殷，整日里在村頭的老槐樹下打坐，不同人言語，也不見乞討。有好奇的孩童朝他丟石子，他也不惱，只是微微一笑，那石子竟會在半空中轉彎，輕輕落在地上。

“這怕不是個瘋乞丐吧？”有村民竊竊私語。

“我看未必，”鄭老爺捋著胡須，站在自家門廊下遠遠觀望，“你看他雖蓬頭垢面，但步履輕盈，神態自若，恐怕不是尋常人。”

鄭老爺心生憐憫，便讓家丁每日給那蓬頭人送些飯食。說來也怪，這家丁每次送飯，總見蓬頭人或在樹下靜坐，或仰觀天象，對送來的飯菜也不推辭，卻也從不多要。

一日黃昏，鄭老爺親自提著食盒前去。蓬頭人正望著天邊晚霞出神，見鄭老爺來了，竟主動開口：“鄭善人來了?！?/p>

鄭老爺吃了一驚：“先生如何知我姓氏？”

蓬頭人笑道：“善人之名，如雷貫耳。”說著揭開食盒，見里面除米飯外，還有一壺酒，幾樣小菜，便點頭道，“善人有心了?！?/p>

二人便在槐樹下對飲起來。蓬頭人談天說地，從星象占卜到農事節令，無所不知。鄭老爺越聽越奇，心中暗忖：此人絕非等閑之輩。

酒過三巡，蓬頭人忽然正色道：“鄭善人，我觀你宅心仁厚，欲借貴府暫住些時日，不知可否？”

鄭老爺欣然應允：“寒舍雖簡陋，卻有空房數間，先生不嫌，盡管住下?！?/p>

自此，蓬頭人便在鄭家住了下來，鄭家上下都稱他“殷先生”。他仍是不修邊幅，但鄭老爺待他如上賓，專門撥了一處清凈小院供他居住。

殷先生在鄭家一住就是半年。這年春天插秧時節，村里人手不足，幾十戶人家都為秧苗發愁。殷先生主動對鄭老爺說：“我閑來無事，愿去幫忙?！?/p>

鄭老爺笑道：“先生是讀書人，怎做得這農活？”

殷先生但笑不語。次日清晨，天剛蒙蒙亮，他就扛著扁擔出門去了。令人稱奇的是，同一天里，竟有七八戶人家都說殷先生來自家幫忙插秧。更奇的是，凡有殷先生幫忙的田地，秧苗插得又快又齊，橫豎成行，猶如用尺子量過一般。

村東頭的張老漢逢人便說：“你說怪不怪？殷先生幫我插了一上午秧，我留他吃飯，一轉身他就不見了。后來聽村西頭的王婆說，殷先生同時也在她家幫忙呢！”

這事一傳十，十傳百，大家都說鄭家來了個活神仙。鄭老爺聽聞，對殷先生越發敬重。

殷先生在鄭家過得逍遙自在，時常有些驚人舉動。一日，他在田間遇見正在插秧的李四，見李四田埂上插著根羽毛做標記，便打趣道：“李四啊李四，今日你這秧是插不完了?！?/p>

李四是個倔脾氣，撇嘴道：“先生莫要說笑，就剩這半畝地，日頭還高著呢，怎會插不完？”

殷先生哈哈大笑，拂袖而去。李四不以為然，繼續埋頭干活。誰知剛到午時，田邊水溝里突然游來一群肥魚，銀光閃閃，煞是喜人。李四見獵心喜，丟下秧苗就去抓魚。他堵住水溝兩頭，脫了衣衫當網使，折騰到日頭西斜，總算抓到滿滿一簍魚。

李四喜滋滋地提著魚簍回家，路上遇見鄰居，炫耀今日收獲。鄰居湊近一看，驚道：“李四，你簍里哪是魚，全是楊樹葉子！”

李四低頭細看，果真如此，方才明白是殷先生戲弄于他，頓時哭笑不得。這事又成了村里一樁笑談。

光陰似箭，殷先生在鄭家一住三年。這年除夕，鄭老爺照例設宴款待殷先生。酒過三巡，殷先生忽然道：“鄭兄，我云游四方，在貴府叨擾已久，明日便要告辭了?！?/p>

鄭老爺不舍：“先生何出此言？可是鄭某有何怠慢之處？”

殷先生搖頭笑道：“緣聚緣散，皆有定數。我別無長物，唯有手杖一根，自畫像一幅，留給鄭兄作個念想。”說罷，取出一卷畫軸和一根藤杖。

鄭老爺展開畫軸，只見畫中人雖是蓬頭垢面，卻神采奕奕，尤其一雙眼睛，栩栩如生，仿佛正注視著觀畫之人。鄭老爺連聲稱妙，鄭重收下。

說也奇怪，自殷先生離去后，每年除夕，鄭家必設香案供奉畫像和手杖。這已成為鄭家規矩。更奇的是，每逢供奉之時，畫像中人的眼神似乎比平日更加明亮。

如此過了五年。這年除夕，鄭家照例設香案供奉。就在香煙裊裊升起之際，那根藤杖突然發出淡淡光芒，隨即騰空而起，在眾人驚愕目光中飛出廳堂，消失在天際。香案上只余畫像依舊。

鄭老爺大驚，命人四處尋找，終無所獲。藤杖不翼而飛，只剩畫像，鄭老爺愈發珍視，將畫像珍藏于書房之中。

誰知好景不長，一日，鄭家少爺的乳母趁鄭老爺外出，竟偷走畫像，賣給了城中鳳氏茶肆的老板娘。這鳳老板娘雖覺畫中人物傳神，卻不知是仙家之物，只當是普通古畫，掛在茶肆中充風雅。

說來也巧，這日有位老裁縫來茶肆吃茶，一見畫像，驚得茶碗落地：“這、這不是鄭老爺家殷仙人的畫像嗎？怎會在此？”

鳳老板娘聞言，方知此畫來歷不凡，頓時肅然起敬，將畫取下珍藏。后鄭老爺查明真相，親自登門，以十萬錢贖回了畫像。

這“十萬錢贖仙畫”的故事，又在當地傳為美談。

再說殷先生離別鄭家后，云游四方。這年元宵前夕，他忽然出現在鄭家。鄭老爺又驚又喜，盛情相留。

席間，殷先生笑問：“鄭兄可曾聽說過姑蘇燈市？天下聞名?。　?/p>

鄭老爺嘆道：“素有耳聞，可惜路遠難行，無緣得見?！?/p>

殷先生神秘一笑：“這有何難？今夜便帶鄭兄一游姑蘇燈市如何？”

鄭老爺只當他說笑，不料殷先生取出一根藤杖，與五年前飛走的那根一模一樣。他讓鄭老爺閉目騎上藤杖，囑咐道：“無論聽到什么，切不可睜眼?！?/p>

鄭老爺依言而行，只覺耳邊風聲呼嘯，身子輕飄飄如騰云駕霧。不過一炷香功夫，便聽殷先生道：“到了?！?/p>

鄭老爺睜眼一看，頓時驚呆了。但見處處張燈結彩，火樹銀花，游人如織，叫賣聲不絕于耳。街市兩旁店鋪林立，售賣各式花燈、姑蘇糕點，果然是他夢寐以求的姑蘇城元宵燈市。

鄭老爺欣喜若狂，隨著人流邊走邊看。待他回過神，卻發現殷先生不知何時已不見蹤影。鄭老爺頓時慌了神——他一口江南話不懂，身上又沒帶盤纏，在這姑蘇城中舉目無親。

起初，鄭老爺還想尋個同鄉相助，奈何人生地不熟，幾天下來毫無頭緒。盤纏用盡后，他不得不典當外衣，流浪街頭。昔日里養尊處優的鄭老爺，如今卻落得乞討度日，嘗盡世間冷暖。

直到一個月后，鄭老爺才偶遇一隊來自老家的紙商，被認出身份，得以返鄉。這段經歷，正好應了殷先生早年說他“命里該當乞丐”的預言。

經歷這一番磨難，鄭老爺越發相信殷先生并非凡人。返鄉后，他更加樂善好施，廣積陰德。

再說殷先生，自姑蘇一別后，鮮有音訊。直到三年后的一個春日，鄭家屯的村民聚在村頭河邊祭祀龍王，祈求風調雨順。儀式進行到一半，忽見上游漂來一人，踏著一根竹枝，順流而下。

村民定睛一看，竟是失蹤多年的殷先生！他依舊蓬頭垢面，笑容可掬。

“殷先生！”鄭老爺激動萬分，快步上前。

殷先生笑吟吟地看著眾人，忽然高聲道：“有愿成仙者，可踏此竹枝與我同去！”

連呼三聲，圍觀村民面面相覷，無人敢應。這也不怪他們猶豫——修仙成道何等渺茫，誰知是不是要葬身魚腹。

殷先生見無人響應，朗聲大笑，身形忽然憑空升起，竹枝載著他順流而下，漸行漸遠，最終消失在水天相接之處。

鄭老爺與眾村民跪拜在地，久久不起。自此，鄭家屯一帶風調雨順，五谷豐登。村民都說這是殷仙人保佑，便在村頭建了一座“蓬頭仙祠”，世代供奉。

而殷先生留下的那幅畫像，一直被鄭家視為傳家寶。說來也怪，每逢災年，只要鄭家取出畫像祭拜，不久便會天降甘霖。更有人說，曾在月明之夜，見畫中人眼中流光，仿佛殷先生始終守護著這片他曾經駐足的鄉土。