公元17世紀(jì)70年代，英國東印度公司與臺灣鄭氏集團之間，曾有為期十年的合作關(guān)系。盡管看似偶然，實為特定歷史困境下的必然選擇。

然而，這段關(guān)系存在結(jié)構(gòu)性缺陷，最終因利益失衡與鄭氏政權(quán)衰落而走向終結(jié)。

1623年 在香料群島遭荷蘭折磨的英國商人

事實上，英國人的大膽之舉，源于現(xiàn)實層面的多重?zé)o奈。17世紀(jì)中期，他們在東方的貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)遭受重創(chuàng)。曾經(jīng)的盟友荷蘭人，通過軍事和商業(yè)手段，將其逐出香料群島和日本市場。至于中國市場，又受困于資本不足，難以搶購生絲、茶葉等大宗商品。

因此，東印度公司急于尋找一個破局點，重新切入整個東亞貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)。臺灣因其獨特地理位置，恰好位于澳門、馬尼拉和長崎之間，被視為理想中轉(zhuǎn)站。

鄭經(jīng)的東寧府一直飽受海禁折磨

與此同時，鄭氏集團正面臨嚴(yán)重生存危機。首先是清廷實施嚴(yán)酷封鎖政策，強迫沿海居民內(nèi)遷。其次是聯(lián)合荷蘭艦隊，摧毀鄭成功留下的舟山走私據(jù)點。以至于東寧府無法獲得生絲、瓷器等核心商品，再通過轉(zhuǎn)手貿(mào)易獲取利潤。

隨之而來的份額萎縮，讓鄭氏商團在日本、泰國的影響力下降，內(nèi)部財政更是岌岌可危。哪怕寄出經(jīng)典軍屯制度，也無法從根本上扭轉(zhuǎn)頹勢。

英國人主動派代表團到臺灣談判

公元1670年，英國東印度公司派遣商船班達姆號抵達臺灣，與鄭經(jīng)治下的東寧府簽訂通商協(xié)議。他們很快就被獲準(zhǔn)設(shè)立商館，承諾每年至少派1艘商船前來貿(mào)易。

作為交換條件，鄭經(jīng)要求英國商船必須載運火藥、火槍、炮手、鐵匠等軍事資源。而且每次進港，須將槍炮彈藥交由己方保管，到離港時方可領(lǐng)回。不僅暴露出渴求軍事資源，也預(yù)示著合作從一開始就帶有強烈不對等色彩。

鄭氏集團渴望從英國手中獲得大批武器

另一方面，窮瘋的鄭氏嚴(yán)格主導(dǎo)貿(mào)易權(quán)益，完全拒絕英國人參股或聯(lián)合銷售，遠比荷蘭競爭者激進。英國商人只能被動采購蔗糖、鹿皮等初級產(chǎn)品，卻難以獲得利潤最豐厚的生絲、茶葉等大陸物產(chǎn)，使其利潤空間遭極度壓縮。

以至于公開抱怨：這種合作僅是苦于荷蘭東印度公司重壓，才勉勉強強保持有限度的權(quán)宜之計！

微薄利潤始終不能讓英國人感到滿意

當(dāng)然，英國能夠給于的軍事支援規(guī)模有限。商船雖會帶來火器，卻從未提供足以改變力量對比的規(guī)模援助。這種商業(yè)優(yōu)先+軍事點綴的模式，立即與鄭氏期待的強力外援形成巨大反差。

公元1680年，也就是合作協(xié)議簽訂的第十年，各懷鬼胎的小算盤便難以為繼。英國東印度公司認(rèn)為對臺貿(mào)易沒有利益，主動撤銷商館，標(biāo)志著雙方關(guān)系正式破裂。

東寧時期的臺灣經(jīng)濟根本滿足不了東印度公司胃口

此前，臺灣商館的經(jīng)營持續(xù)虧損，與荷蘭經(jīng)營的巴達維亞形成鮮明對比。對日貿(mào)易也因荷蘭阻撓，遲遲不能打開局面。至于澳門的遭葡萄牙人，同樣拒絕英國人開始機構(gòu)。這些因素相互交織，讓臺灣的戰(zhàn)略價值急劇下降。

此后，英國逐步調(diào)整東方戰(zhàn)略。一面繼續(xù)尋求與清朝建立直接聯(lián)系，一面嘗試到越南或婆羅洲沿海尋覓中轉(zhuǎn)站。幾經(jīng)波折，終于在廣州和舟山群島獲得些許突破。鄭氏集團則再無可能尋覓到類似盟友，只能在孤島上困守待斃......

（全文完）