在歷朝開國皇帝之中，如果要問誰被低估的最多、被抹黑的最慘，大概非朱元璋莫屬。

曾幾何時，輿論中充斥著朱元璋的“黑料”，專制黑暗、刻薄寡恩、屠戮功臣、心胸狹隘等成為朱元璋的標簽，最后配上一張“鞋拔子臉”的渾身松松垮垮的顯得猥瑣的朱元璋畫像。甚至，還有一本書，名字叫《權力的野獸——朱元璋》，封面之朱元璋可謂青面獠牙，讓人見之悚然。

總之，不說太遠，就說過去百年，從金庸“倚天屠龍記”中對朱元璋的小說化抹黑（逼走張無忌，篡奪勝利果實，相反對皇太極的描述是“讓天下百姓人人有飯吃”、以及入關后“決計不可殘殺百姓，務須嚴禁劫掠”），再到“權力的野獸——朱元璋”，朱元璋可謂被全方位的黑到了極致。

然而，不放棄一個的九年制義務教育真的非常偉大，真正開啟了民智，讓大家不再輕易被蒙騙。因此，在民智已開的情況下，很多歷史問題，雖然可以掩蓋一時，卻不能掩蓋一世，近年對清朝評價下降如此，對朱元璋的貢獻認知也是如此。

關于朱元璋的貢獻，如果詳細了解他的歷史，就會知道數量很多，更重要的是貼近百姓，因為朱元璋出身社會最底層（劉邦出身小官僚，劉秀接近平民，其他開國皇帝都與底層距離較遠），非常了解底層百姓所思所想所需，所以建國后在這方面做了很多工作，稱他為“平民皇帝”不為過。但這方面比較零碎，有興趣的朋友自行了解，本文主要談的是事關華夏的兩個大貢獻。

首先，地理上的大一統

安史之亂后，唐朝陷入軍閥割據的狀態。由于先天不足，北宋沒有完成真正的大一統，最大的問題是沒能收復幽云十六州，這不僅是讓大一統有缺，更是導致國防上出現重大安全漏洞，由此埋下靖康恥的隱患。除此之外，兩宋時云南、寧夏和部分甘肅地區等，也處于割據狀態。

即便從唐末或五代十國開始算起，直到南宋末年大概也有300多年，中國整體處于四分五裂的狀態。之后，元朝實現地理上的大一統，但因為蒙元政權性質、并非傳統華夏政權，以及本身政權屬性，又帶來了文化上的新的割裂。

其中，因為元朝沒有解決文化的一統，甚至故意制造民族對立、文化隔閡，最典型的是“四等人制度”，比如北人和南人都是傳統漢人，但在四等人制中北人卻高于南人。因此，元朝地理統一上卻存在嚴重的文化上的割裂，元末陷入四分五裂后，沒有雄才大略之人，接下來就可能出現多國并存的局面，比如像北宋或南宋時期。

因此，朱元璋實現地理上的大一統：一方面，這是繼唐朝之后，傳統華夏政權在時隔400年后再一次真正大一統；一方面，解決了數百年的文化割裂帶來可能的政治割裂的風險。

雖然朱元璋完成了政治上的大一統，但文化和認同上的割裂依然存在，而不解決這方面的割裂，政治上的割裂隱患就始終存在，那么朱元璋如何恢復中華，實現文化和認同上的大一統呢？

其次，文化上的大一統

學者韓建業《周代以前文化上早期中國“邊疆”的形成》中，談到“文化中國”與“政治中國”兩個疆域概念。

其中，“文化中國”就是各地交融聯系形成的文化上的共同體，分為核心區、主體區、邊緣區，是政治中國的基礎；“政治中國”的疆域是變動的，比如秦漢隋唐屬于政治中國，有多大疆域取決于當時政府情況。總之，文化疆域是政治疆域的基礎，但核心區和主體區是中華文明的根。

但朱元璋面臨的情況極為嚴峻：當時蒙元統治百年，胡風盛行，核心區和主體區已經出現“逆向同化”，甚至很多文人改為蒙姓、用蒙語、行蒙俗；更為嚴峻的是遼東和燕云十六州丟了400余年，云南丟失450余年，這些地方胡風盛行，華夏文化極其微弱，中原地區脫離241年，華夏文化也已式微。或者說，這些地方由華夏文化傳統核心區、主體區，已經逐漸變成了邊緣區。

當時，北方地區出現大片無人區，很多地方人口稀少到無法建縣、建府、乃至無法建省，比如甘肅人口稀少到無法建省，可以說整個北方地區也就山東人口較多。缺乏足夠的華夏人口，其華夏文化只會進一步衰弱。

總之，朱元璋面臨的情況是南北文化與認同上的割裂，而且極其嚴重，中華文明到了非常危機的時刻，文化上的華夏已經“四分五裂”（如果時間再長，文化上的四分五裂，就會出現政治上的四分五裂）。這里有個假設：如果蒙元再統治數百年，加上兩宋時的問題，那么還有華夏嗎？或者說，真正的華夏還能多大？

因此，朱元璋面臨的形勢極其嚴峻，地理上的大一統相對容易，但文化和認同上的大一統卻難。對此，朱元璋一邊移民充實北方，一邊廢除胡風胡俗、恢復華夏文化等。

比如，朱元璋再造華夏文化，廢除蒙元盛行的“跪拜禮”，鑒于元朝時“軍民行禮尚循胡俗，飲宴行酒多以跪拜為禮”，要求“申禁之......其余一切胡禮，悉禁勿用”，包括上下官員見面都只用“揖禮”等，后來清朝盛行跪拜禮同樣不是華夏傳統，而是胡風陋習。

還有，朱元璋為了彌合南北，一邊官員南北調配，一邊實行南北榜制（增錄北方人入仕，加強北方向心力），一邊捏著鼻子封北孔為衍圣公。因為北孔過于墻頭草，因此朱元璋屬意南孔繼承衍圣公，但為了彌合南北，最終三請而不至的傲嬌的孔克堅仍被封為衍圣公。朱元璋稱孔克堅為“老秀才”，還直言曲阜孔氏在我朝再出一個“好人”，其中“好人”無疑是諷刺以前出盡壞人。

經過朱元璋的奠基，后來朱棣遷都北京等，經過長時間的努力，最終彌合了南北，即推翻元朝讓華夏文化再次復興、彌合南北再次成為一個整體。如果任由南北文化隔閡存在，乃至重南輕北，那么局面又將如何？如今，斯拉夫人殘酷內戰，或許就是一個答案。

總之，僅上述兩大貢獻來說，“再造華夏”的朱元璋，就足以成為彪炳千古的華夏大英雄，更別說還有朱元璋在歷代帝王中最傾向于平民百姓等（官紳咒罵朱元璋可以理解，平民百姓咒罵他，只能說非蠢即壞），比如掃盲和法律宣傳等，所以李贄稱他為“萬古一帝”。

最后，這樣一位貨真價實的英雄，卻被長期極致抹黑，讓人實在難以理解，更難以理解的是，朱元璋的長相不難考證，那張流傳甚廣的“鞋拔子丑臉”完全不符合基本邏輯，但卻長期存在于教科書、明孝陵等地方（近年才更改），極其離譜極其荒誕，是以前專家考證不出，還是不愿考證？