1949年3月間，東北野戰(zhàn)軍改編為第四野戰(zhàn)軍，并陸續(xù)組建了第12兵團、第13兵團、第14兵團和第15兵團，每個兵團下轄三個軍，每個軍下轄四個師，作戰(zhàn)兵力多達七十五萬之眾，這還不包括各級總部機關(guān)和各級直屬部隊。第四野戰(zhàn)軍的四大兵團，大家都比較熟悉，第12兵團的司令員是蕭勁光、第13兵團的司令員是程子華、第14兵團的司令員是劉亞樓、第15兵團的司令員是鄧華。其實，在第四野戰(zhàn)軍四大兵團組建之前，東北野戰(zhàn)軍也組建有兵團一級作戰(zhàn)單位，番號分別是第一兵團和第二兵團。

可以說，東北野戰(zhàn)軍第一兵團和第二兵團，是東北野戰(zhàn)軍包括后來的第四野戰(zhàn)軍中，最早的兩個兵團。那么，這兩個兵團是為何而組建的呢？當(dāng)時擔(dān)任兵團司令員的都是誰呢？今天我們就來說一說，讓我們接著往下看。1947年8月間，當(dāng)時還稱為東北民主聯(lián)軍的東北野戰(zhàn)軍，為了順利發(fā)起戰(zhàn)略反攻，分別在南滿地區(qū)和冀熱遼地區(qū)，分別成立了兩個前方指揮所。不久之后，南滿地區(qū)前方指揮所改稱第一前方指揮所，冀熱遼地區(qū)前方指揮所改稱第二前方指揮所。

這兩個前方指揮所，就是東北野戰(zhàn)軍第一兵團和第二兵團的雛形和源頭。在1948年8月，也就是遼沈戰(zhàn)役爆發(fā)之前。東北野戰(zhàn)軍將國民黨軍隊分割圍困在長春、沈陽和錦州等地區(qū)，為了便于對這個戰(zhàn)略重地發(fā)起攻勢，并相互之間協(xié)同配合，因此第一前方指揮所改編為東北野戰(zhàn)軍第一兵團，主要負責(zé)發(fā)起對長春的攻勢；第二前方指揮改編為東北野戰(zhàn)軍第二兵團，配合東北野戰(zhàn)軍總部負責(zé)發(fā)起對錦州的攻勢。

在遼沈戰(zhàn)役期間，東北野戰(zhàn)軍第一兵團和第二兵團的作戰(zhàn)任務(wù)非常明確，從具體戰(zhàn)斗來看，第一兵團成功解放了長春，第二兵團則指揮了著名的塔山阻擊戰(zhàn)，參加了圍殲國民黨廖耀湘兵團的戰(zhàn)斗。他們?yōu)檫|沈戰(zhàn)役取得最終的勝利，做出了非常重大的貢獻。1948年11月，遼沈戰(zhàn)役結(jié)束之后，不僅東北地區(qū)發(fā)生了翻天覆地的變化，而且全國解放戰(zhàn)爭的局勢也為之改觀。當(dāng)時，東北野戰(zhàn)軍奉命進入休整期，并時刻準(zhǔn)備著揮師入關(guān)。不久之后，東北野戰(zhàn)軍秘密進入華北地區(qū)，與華北野戰(zhàn)軍一起組織發(fā)起了平津戰(zhàn)役，并取得了最終的勝利。

1949年3月，東北野戰(zhàn)軍改編為第四野戰(zhàn)軍。東北野戰(zhàn)軍第一兵團和第二兵團去哪里了呢？其實很簡單，東北野戰(zhàn)軍第一兵團改編為了第四野戰(zhàn)軍第12兵團，東北野戰(zhàn)軍第二兵團改編為了第四野戰(zhàn)軍第13兵團。后來第四野戰(zhàn)軍又陸續(xù)組建了第14兵團和第15兵團，最終形成了四大兵團的格局。也就是說，在第四野戰(zhàn)軍的四大兵團之中，第12兵團和第13兵團是以東北野戰(zhàn)軍第一兵團和第二兵團改編組建的，而第14兵團和第15兵團則完全是新組建的。

而擔(dān)任東北野戰(zhàn)軍第一兵團司令員的，就是后來擔(dān)任第四野戰(zhàn)軍第12兵團司令員的蕭勁光。蕭勁光是湖南長沙人，他參加了紅軍長征和抗日戰(zhàn)爭，在抗日戰(zhàn)爭期間擔(dān)任過八路軍留守兵團司令員、陜甘寧晉綏聯(lián)防軍副司令員等重要職務(wù)，為保衛(wèi)陜甘寧邊區(qū)安全做出了重要貢獻。這里要多說的是，八路軍留守兵團非常特殊，它是整個抗日戰(zhàn)爭時期八路軍唯一一個兵團建制，統(tǒng)帥著八路軍三個主力師留守在陜甘寧邊區(qū)的部隊。

到了解放戰(zhàn)爭時期，蕭勁光被派到東北地區(qū)工作，他歷任東北民主聯(lián)軍副司令員、東北野戰(zhàn)軍第一兵團司令員、第四野戰(zhàn)軍第12兵團司令員，參加了包括遼沈戰(zhàn)役在內(nèi)的解放東北系列戰(zhàn)役戰(zhàn)斗、平津戰(zhàn)役、衡寶戰(zhàn)役等等。新中國成立之后，蕭勁光率領(lǐng)第12兵團總部機關(guān)返回北京，并以此為基礎(chǔ)組建了海軍司令部，蕭勁光出任新中國首任海軍司令員。在1955年授軍銜的時候，蕭勁光被授予了大將軍銜，為海軍的創(chuàng)建和發(fā)展做出了突出的貢獻，非常了不起。

而當(dāng)擔(dān)東北野戰(zhàn)軍第二兵團司令員的，就是后來擔(dān)任第四野戰(zhàn)軍第13兵團司令員的程子華。程子華是山西運城人，他和徐海東一起率領(lǐng)紅二十五軍單獨進行了長征，是最早達到陜北的紅軍部隊，為接應(yīng)紅軍主力在陜北勝利會師做出了很大貢獻。在抗日戰(zhàn)爭時期，程子華最初在山西從事統(tǒng)一戰(zhàn)線和兵運工作，后來擔(dān)任過冀中軍區(qū)司令員、晉察冀軍區(qū)副司令員及代理司令員，指揮部隊不斷鞏固和擴大了晉察冀抗日根據(jù)地。

到了解放戰(zhàn)爭時期，程子華出任冀察熱遼軍區(qū)司令員，領(lǐng)導(dǎo)創(chuàng)建了冀察熱遼根據(jù)地，成功切斷了東北地區(qū)和華北地區(qū)敵人之間的聯(lián)系，這是一個戰(zhàn)略性的勝利。后來，程子華還擔(dān)任過東北野戰(zhàn)軍第二兵團司令員、第四野戰(zhàn)軍第13兵團司令員，參加了遼沈戰(zhàn)役、平津戰(zhàn)役、衡寶戰(zhàn)役，戰(zhàn)功非常突出。在1949年10月前后，根據(jù)工作安排，程子華離開了第13兵團，到家鄉(xiāng)山西擔(dān)任省委書記，從此便結(jié)束了戎馬生涯。1955年授軍銜，程子華沒有參加，不過他后來擔(dān)任過全國政協(xié)副主席，官至副國級，同樣非常了不起。