眾所周知，明朝的繼承制度為“嫡長子繼承制”下的支系倫序，就算作為繼承人的嫡子提前去世，只要他有子孫后代，那么他這一系的繼承權無人可以撼動。也正因此，有明一代先后冊立過兩位皇太孫。而宗王之中，親王世孫、世曾孫，郡王長孫、曾長孫更是數不勝數。

明代親王府平面圖

在這一原則下，除非嫡子這一脈絕嗣，才可以依據“有嫡立嫡，無嫡立長”的原則，安排嫡次子或庶長子通過“兄終弟及”承襲爵位。正是憑借這一原則，朝廷挫敗了好幾起宗王圖謀廢長立庶的事件。比如代簡王朱桂意圖根除嫡長脈的兩個孫子，立寵妾之子潞城王朱遜（火寧），最終在朝廷的干預下不得不放棄。

然而晚明時期，卻發生了一次違背支系倫序原則的王位承襲事件：明明有長房長孫，結果靖江王爵位卻由次子朱履祜承襲。那么朱履祜是如何做到這一點的呢？

陰謀篡奪侄子的王位

朱履祜（音hù），《明史·諸王表》作朱履祐，生年不詳，為靖江憲定王朱任晟（音shèng或chéng）的嫡次子，生母靖江憲定王妃白氏。

其父朱任晟堪稱靖藩立國以來最大的幸運兒，本來只是個不怎么受待見的輔國將軍，卻憑借著長壽一條，硬生生的熬死了父王靖江恭惠王朱邦苧、兄長靖江康僖王朱任昌及侄子靖江溫裕王朱履燾，熬到了大宗絕嗣，迎來了自己的第二春，年過半百年歲憑借支系倫序原則，成功晉封靖江王。

朱任晟共有2子4女，兩個兒子皆為嫡出：嫡長子朱履祥、嫡次子朱履祜。剛開始兄弟倆皆為奉國將軍，可當萬歷二十年（1592年）八月朱任晟由輔國將軍晉封靖江王后，朱履祥瞬間得道升天，于萬歷二十二年（1594年）二月受封靖江王長子，成為靖江王爵位的法定繼承人。

如此一來，兄弟倆的身份地位徹底拉開。

大家都是嫡子，憑什么？

郡王長子冠服

就在朱履祜為此憤憤不平之時，時間獎勵了他一份大禮包：朱履祥這位老大沒能熬過老爹。這就給了他可操作空間。

朱履祥子嗣艱難，于萬歷九年（1581年）四月迎娶湯氏為夫人，直到萬歷十八年（1590年）方才誕下嫡長子光啟（小名），結果竟于萬歷二十年（1592年）夭亡了。同年九月，其小妾曹氏生下庶次子玉哥。

本來宗室子弟降生之后當稟告本支藩王，通報禮部進行備案，以便滿足相關年齡后進行請名請封請婚。然而玉哥出生后，湯氏跳出來阻撓朱履祥給這個庶子備案，表示等自己再次生育后，在給玉哥申報。朱履祥無奈只得同意，隨即將玉哥母子置于別宮，另辟蹊徑供其出入，以至于朱任晟夫婦并不知情。

萬歷二十三年十二月二十九日，靖江王長子朱履祥去世。朱任晟白發人送黑發人悲傷不已，把治喪事宜交給了次子朱履祜。

自覺已成為靖江王爵位繼承人的朱履祜欣然同意，卻在處理大哥身后事的時候意外發現了玉哥母子。眼見到嘴的鴨子即將飛走，你覺得他會如何做？

一、顧念兄弟感情，主動通報父王，給小侄子正名；

二、一不做二不休，干掉小侄子母子；

三、只當沒看見，繼續禁錮小侄子。

選一意味著放棄晉封靖江王的機會，選二容易暴雷，因此朱履祜思來想去最終選擇了三，將玉哥藏起來，制造大哥一脈絕后的假象，哄騙朱任晟奏請立自己為靖江王長子。經過四年努力，終于萬歷二十八年（1600年）得償所愿。

靖江王陵所在：堯山

萬歷三十六年（1608年）十二月二十六日，靖江憲定王朱任晟薨逝，在位17年，享年71歲。就在去世的當年他方才得知長子留有血脈，可打錯已經鑄成，再行更改靖江王府上上下下都得吃排頭，搞不好連王位都難保。為此，他只能硬著頭皮，上疏朝廷，宣稱長子留有一花生子玉哥，請求給予養贍。

所謂花生子，即私生子，放到明宗室的特定環境下，則指濫妾所生之子。按制，宗室花生子不得請名，自然更無繼承權。

所以朱任晟此舉，既照顧了玉哥這位長房嫡長孫的生存問題，又避免了違背支系倫序，廢長立幼之事曝光。

朝廷采信了他的奏請，于萬歷三十七年十月敕命朱履祜管理府事。萬歷四十年（1612年）七月初八，朱履祜正式襲封靖江王。

至于玉哥這位長房嫡長孫，因被認定為花生子，只是被賜予養贍米，連大名都未賜予，屬于宗室內底層中的底層。

靖江王府的奪嫡之爭

朱履祜所在的時代已屬于明末，靖藩屬于偏僻支系，故史籍中相關記載極其稀少，《明實錄》中只有三條記載涉及靖藩。

其中一條牽涉罪宗：天啟元年（1621年）二月，靖藩宗室朱履（足兮）因打死本支宗室朱邦苕，被勒令自盡。

其余兩天皆與朱履祜有關：

天啟二年初，因遼東經略熊廷弼與遼東巡撫王化貞之間的“經撫不和”，被后金覷到機會興兵攻打廣寧（今遼寧北鎮市），繼而遼西全線失守，明軍不得不退守山海關。經過一番爭論，朝廷最終決定奪回遼西，以鞏固防線。

打仗要花錢，國庫此時已枯竭，為此不得不繼續開征遼餉，宗室也紛紛慷慨解囊，最多的唐王朱碩熿先后捐資助餉一萬二千六百兩，靖江王朱履祜也參與了捐助，只不過金額未載，估計不會超過一千兩。

明代皇后劇照

按制，每逢正旦、冬至、萬壽圣節這三大節，及太后圣誕、皇后令誕（也可稱千秋節）、太子千秋等節，各地藩王都需進表慶賀。

明熹宗朱由校的皇后張嫣生于萬歷三十五年（1607年）十月初六，于天啟元年（1621年）四月被冊封為皇后。此后每年十月初六皇后千秋節前，諸藩必須派人進賀表。

然而天啟六年，靖藩慶賀皇后千秋節的賀表，直到十月初六當天都沒送達。伉儷情深的明熹宗勃然大怒，命廣西方面徹查此事，治相關官員之罪。

“乙巳，中宮千秋節。靖江王府箋文不到。命廣西撫按查該府違誤官員，提究具奏。”（《明熹宗實錄》）

不過朱履祜襲爵之后，面臨的最大之事當屬與大侄子玉哥的繼承權之爭。《明實錄》雖為提及此事，但《崇禎長編》及《明史紀事本末》等都有記載。

《崇禎長編》載：崇禎元年（1628年）五月，云南道御史張茂梧奏稱，應當命新任廣西巡撫楊述程，會同按臣、道府等官員從速勘核靖江王朱履祜與侄子玉哥之間的爭端。可見叔侄之間的爭端爆發已久，朝廷也失去了耐心。

《明史紀事本末》稱：“四年春正月……問廣西布政鄭茂華、李守俊：‘靖江王府爭繼，何也？’對曰：‘憲定王二子履祥、履佑，履祥早沒，王請立履佑為世子，而履祥有未奏選之妾生子，今已長矣，是以爭。’”

也就是說直到此時，靖江王府的叔侄之爭尚未告終。

實際上自靖江憲定王朱任晟將錯就錯為玉哥這個嫡長孫申報為花生子起，他的事流傳出去，并隨著朱履祜的一系列操作，鬧得滿城風雨。

天啟元年（1621年）九月，桂林府知府劉江奉命勘案，確認玉哥為前靖江王長子朱履祥的庶子，其母曹氏為額妾，也即正式妾侍，故母子倆并非什么流婦、花生。

但朱履祜顯然不肯認輸，繼續上疏指責大侄子為花生子。

天啟四年（1624年）九月，玉哥憤而上疏，向明熹宗哭訴自己的遭遇，請求查明襲封之事。明熹宗敕命廣西撫按官嚴查催奏。天啟五年二月，桂林署印推官萬邦寧召集靖藩十七個輔國將軍支系的房長、家人，及桂林士紳、軍民等到府勘案，獲124份供結，數千人泣訴鳴冤，均證明玉哥非“花生”、曹氏非“流婦”，且有朱履祥正妻湯氏的至親及溫裕王妃石氏出面佐證。

桂林山水

當年四月，桂林、梧州等府知府會勘，證實曹氏乃憲定王妃白氏身邊的侍女，其后由王妃賜予嫡長子，進一步闡明玉哥身份的合法性，駁斥花生之說。

只是朱履祜襲爵已久，朝廷自不會為了區區一介遠支宗室而打自己的臉，故提出“千金置產、子享歲米、自身冠帶終身”的方案。

然而雙方對此都不滿意，朱履祜只想將侄子置之死地而后快，對朝廷提出的各項承諾能拖就拖、能減就減、能免則免。玉哥則一定要拿回本屬于自己的爵位，借此給自己、給母親正名。于是就有了《崇禎長編》和《明史紀事本末》中的相關記載。

對此朝廷內部也分作兩派，支持玉哥者認為履祐欺兄滅侄、冒封爵位，支持履祐者則稱其繼位是憲定王之意且事已既定。眾說紛紜，莫衷一是。

阿越說

靖江王朱履祜的生卒年皆不詳，只能根據相關記載推斷他大約薨逝于崇禎七年（1634年）前后，去世后朝廷賜謚曰榮穆。至于其生年，鑒于老大朱履祥于萬歷九年（1581年）四月迎娶湯氏，及父王、母妃的年齡，大約生于隆萬之間。

朱履祜的一生，或者說后半生，命運與大侄子玉哥緊密糾纏。他通過隱匿不報的形式，篡奪了本應屬于玉哥的繼承權，并順利承襲靖江王。可隨著玉哥的身份曝光，勘核的進行，又成了靖藩宗室及桂林當地，人人唾棄的存在。正常而言，爵位難保。不過朝廷為了自己的臉面計，最終還是選擇了默許他這一支占據王位。以至于他去世后，靖江王爵并沒有回到玉哥手里，而是由朱履祜之子朱亨嘉承襲。