公元954年，太行山南麓的巴公原殺聲震天。后周世宗柴榮親冒矢石，擊敗北漢皇帝劉崇，后來的宋太祖趙匡胤則他邊上振臂高呼。

這場高平之戰，不僅挽救剛剛建立的后周政權，還倒逼出影響深遠的軍事變革。曾經風光一時的藩鎮部曲，終于在日益強化的中央禁軍面前露出疲態。

趁火打劫

后周建立初期面臨北漢+遼國的威脅

早在954年正月，后周太祖郭威病逝，他的養子柴榮接過大統。這則消息傳到太原，讓前朝皇弟劉崇感覺時不我待。由于記恨自家江山遭侵奪，遂決定南下實施軍事報復。而且自信的認為對方新主初立，斷定其政權根基不穩，正是自己的雪恥良機。

正因如此，劉崇下令傾北漢全國之兵出征，還遣使遼國尋求聯合。最后謀得"侄皇帝"身份，順利借到近萬名騎兵，由大將耶律敵祿帶往晉南戰場。

劉崇雖然稱帝地盤不過河東藩鎮

當年3月，劉崇麾下的30000北漢士兵越過太行山，直撲位于今日長治的重鎮潞州。盡管有契丹騎兵協助，依然無法撼動堅城，反而在強攻之余折損不少精銳。接著繞道而行，再次圍困另一座要沖澤州。

與此同時，開封的后周朝野亂作一團。以馮道為首的老臣多持保守意見，勸柴榮不要貿然親征，更應坐鎮都城來安定人心。奈何后者年輕氣盛，拒絕在死敵面前暴露怯意，也擔心麾下將領同北漢暗通款曲。故而力排眾議，抽調不足40000人的禁軍前去迎戰。

出生軍旅的柴榮堅持親自迎戰北漢

彼時，后周軍隊正處艱難轉型期，表現出非常明顯的割裂狀態。例如以侍衛親軍司為最高統兵機構，下轄龍捷、虎捷等馬步軍約20萬眾。其成員多為老兵油子，雖世代相承武職，但缺乏戰斗意志，常為私利而臨陣倒戈。

與之相對，則是柴榮努力構建的新式禁軍。作為王朝直屬武裝的雛形，其成員大都精挑細選，坐擁優渥的后勤供給。最為關鍵的是，他們與原有的社會關系幾乎中斷，忠誠度遠非藩鎮舊部所能比擬。可惜數量較少，還無法在大型會戰中獨當一面。

北周禁軍正逐步脫離藩鎮范疇

另一方面，北漢軍隊本質仍是后漢藩鎮的武裝班底，甚至延續著相對濃厚的沙陀色彩。劉崇以河東十二州立國，部曲核心傳承自李克用時代，包括突厥、回鶻、吐谷渾等外族兵士。

而且編制未脫唐末框架，軍中設有蕃漢總管等職位。其統轄方式，主要依靠私人部曲與義兒軍關系。這種體制能最大程度保留騎兵兇悍，但缺乏國家化的層級編制與后勤保障，經常遭遇協同性不足問題。

北漢主力仍保有沙陀系風格

攻守易型

高平之戰發生在澤州附近

當年3月19日，兩軍在高平以南的巴公原遭遇：

其中，北漢軍沿高原列陣。劉崇親自統帥中軍，左翼是張元徽率精銳騎兵，而耶律敵祿的契丹盟友位于右翼。

對面的后周軍同樣分為左、中、右三路布置。左翼由白重贊、李重進節制，向訓、史彥超率精騎居中，右翼則是樊愛能、何徽的部隊。

北漢的左翼騎兵在戰役初期表現搶眼

戰端初啟，張元徽就率北漢的千余名騎兵沖擊后周右軍。當面的樊愛能、何徽都是暮氣沉沉的老將，因膽怯而輕易崩潰，所部騎兵紛紛選擇投降。如此舉動震驚敵對雙方，劉崇更是大喜過望，催促其余分隊共同壓上，意圖一舉擊潰周軍。

然而，耶律敵祿的遼國援軍竟在右翼不動如山。從表面上看，似乎是觀周軍部伍嚴整，認定未可輕敵。實則奉行鼠首兩端策略，以便能將勝利果實最大化。因而根本不聽劉崇呼喚，始終勒兵登高阜、坐觀勝負。于是，北漢方面僅能靠本部兵馬搏殺，偶然獲得的優勢迅速消散。

北漢的遼國援軍始終處于觀望狀態

關鍵時刻，漢周兩軍的細微差異，開始左右勝負歸屬。由于步兵比例較多，后周軍陣更為堅固。可依靠強弓勁弩削弱北漢騎兵沖擊，為己方騎兵的重組反擊爭取些許時間。柴榮就敏銳捕捉到戰機，親率50余騎直沖劉崇牙旗。

這一冒險舉動非常鼓舞士氣，27歲的趙匡胤率帳下2000人奮勇突擊，沖鋒前還不忘振臂高呼：主上危險，吾輩怎能不效死力！

趙匡胤率領的騎兵沖鋒為后周軍扭轉局面

此時，戰術上南風大作，對站定射擊的后周軍較為有利。北漢主力多為勁騎，雖能左右手輪番彎弓搭箭，卻抵不過自然之力的無情摧殘。何況向來擅長進攻多過防守，面對成群來襲的騎兵尚能焦灼，等到大隊步兵抵達就難以為繼。

更為要命的是，北漢的左翼遭周軍右翼牽制，另一側的契丹人還拒絕動手。結果，整個中軍慘遭多線夾擊、陣腳大亂。隨著劉崇率百余騎北逃晉陽，士兵紛紛棄甲奔逃，陣亡者的尸體填滿山谷。

北漢軍雖占據高地卻面臨逆風環境

殿前軍崛起

柴榮在戰后立即處決臨陣倒戈將領

戰后，柴榮立即著手整頓軍隊。其核心要務，就是拔高創建不久的殿前司，與原有的侍衛親軍司形成雙軌并立。

他還斷然斬殺樊愛能、何徽等七十余名逃將。同時赦免脅從潰卒，收編為"效順指揮"。這種恩威并施的手段，既是震懾驕兵悍將，又是穩定軍心。

后周進一步擴編和提升殿前司地位

至此，后周徹底開啟"強干弱枝"時代。從全國藩鎮選拔勇士充實殿前諸班，并且破格提拔趙匡胤、張永德、李處耘等少壯派將領，標志著地方藩鎮在與強勢中央對抗中徹底落入下風。

當然，北漢的敗亡同樣具有象征意義。由于地盤狹小、人口太少，只能依靠沙陀軍事傳統，后期則索性靠契丹的援助茍延殘喘。正因如此，中原強權若要將之徹底削平，就不得不與強大的遼國發生正面沖突，為后來數場大戰埋下伏筆......

（全文完）