《民初史略》上說，小鳳仙“相貌乏過中姿，性情甚是孤傲”，且“上顎左右二牙外露，開口頗損美觀”，可見小鳳仙從外貌上，并不具備名妓的本錢；

她能位列“四大名妓”排行榜，靠的就是她的俠義；

小鳳仙，原名朱筱鳳，晚清民國時期的一代名妓，也是中國近代史上的著名俠妓。小鳳仙出生于晚清末期，他的父親是沒落的滿族八旗武官，在清王朝徹底崩潰前的茍延殘喘的年月里，這個八旗武官又突然被解職了，小鳳仙的父親帶著全家人流寓湖南湘潭，后到杭州，所以小鳳仙的幼年是生活在一個越來越貧困的家庭。

更為不幸的是，小鳳仙在杭州出生后不久，他的生父就過世了。又因為他的生母是偏房，所以在父親死后，他和生母備受大母虐待，不得已生母帶著剛出生的小鳳仙離開朱家單過。但不久后他的生母也病逝了。生母過世后，幼小的朱筱鳳被一位姓張的奶媽收留撫養(yǎng)她，所以就改姓張，名鳳云。

這位姓張的奶媽是浙江巡撫曾蘊家的幫傭，武昌起義爆發(fā)后張奶媽就帶著她逃亡上海。因衣食無著，便讓她跟著一位姓胡的藝人學(xué)戲，到南京賣唱為生，取了藝名“小鳳仙”。（圖：民國名妓小鳳仙和小桂合影）

后來“二次革命”的戰(zhàn)火蔓延到了南京，小鳳仙跟著胡老板又逃回上海，此時的小鳳仙已經(jīng)是一亭亭玉立的美人。不久，她又跟著胡老板輾轉(zhuǎn)到達(dá)當(dāng)時的京師北京，在著名的八大胡同之一的陜西巷云吉班賣唱接客做生意，以其才貌色藝俱佳，名震京師，成為民國初年北京城紅極一時的名妓。

觀音寺街到陜西巷

上面兩個地方，距離只有幾百米；前者，是吃喝玩一條街，曾經(jīng)小鳳仙與蔡鍔在此瀟灑過人生；后者是八大胡同最知名的一條，52號是當(dāng)年小鳳仙討生活的云吉班原址。

前門大柵欄西街（又名觀音寺街），擁有前門保存最完整的民國式的建筑群。幾十棟民國及建國初期的獨立建筑矗立在街道兩旁。恍惚之間，你似乎置身于歐洲某條風(fēng)味巷道之上。

這是小鳳仙與蔡鍔初次見面的地方，大柵欄西街的青云閣

這條不足百米的街道，有座北京唯一保存完整的轎子樓式建筑：青云閣。清末民初北京四大百貨商場之首（另3家：西單勸業(yè)場、王府井東安市場、菜市口首善第一樓），正門開在觀音寺街，后門則在北邊的楊梅竹斜街胡同。別看青云閣地方不大，卻提供了現(xiàn)代化商場的吃喝玩樂娛等全方位的服務(wù)。

這里是討袁名將蔡鍔將軍初次邂逅小鳳仙的地方，青云閣的普珍園餐廳。之后，兩人還多次在普珍園小酌。普珍園的名菜辣子鳳節(jié)倍受湖南人小鳳仙的喜愛，也演繹一段名流千古的愛情故事。

1981年電影《知音》中蔡鍔將軍，有知名小生王心剛扮演

現(xiàn)如今，青云閣外在還保留著當(dāng)年的風(fēng)貌，只是正門上紅色簇新的門牌號“觀音寺街33號”有些扎眼。二層青磚小樓的老牌匾，是晚清內(nèi)閣中書、著名書法家何維樸于宣統(tǒng)元年題寫的，迄今已有100多年的歷史了。

據(jù)說，將軍仙逝后小鳳仙因無法忘懷，又來到青云閣找尋將軍的記憶，并在此遇到她的丈夫。小鳳仙的第一個丈夫也是軍人，或許舉手投足之間有神似蔡鍔的地方。之后她便隱姓埋名，過起了與世無爭的生活。

1981年，知名花旦張瑜在電影《知音》中扮演小鳳仙

觀音寺街的西頭，沿著鐵樹斜街走上30米，就是八大胡同之首：陜西巷。這是一條南北向的胡同。步行到那間裝潢精致的二層上林仙館，就已經(jīng)離當(dāng)年小鳳仙所在的清吟小班：云吉班就不遠(yuǎn)了。

陜西巷52號的門楣并不惹眼，墻壁上掛著“云吉班舊址”的招牌。“宏豐糧棧”的匾額，看得出此院落已經(jīng)幾易其手。入得院子，殘舊的房檐裝飾依稀可見當(dāng)年的影子，可惜院內(nèi)已經(jīng)被改建的一無是處。更不可能考證出哪一間是當(dāng)年小鳳仙的閨房。