1939年12月，在中原局會議上，劉少奇提出新四軍以后的發(fā)展方向，不是向北，不是向南，也不是向西，而是向東——即皖東北和蘇北。因為，這樣，新四軍就可以與山東八路軍相互依托，相互策應(yīng)了。

這是一個高明的戰(zhàn)略。

1940年3月，劉少奇親自來到皖東北，并且向黨中央建議，調(diào)華北八路軍三個主力團到皖東北和蘇北作戰(zhàn)。于是，毛澤東派115師的黃克誠344旅南下。

三個月后，6月20日，黃克誠率領(lǐng)1.2萬余人來到了豫皖蘇首府新興集，并且與在這里的彭雪楓率領(lǐng)的新四軍一個支隊會合了。彭雪楓對原來紅三軍團的老戰(zhàn)友黃克誠的到來十分高興，于是要黃克誠留下來，與他一起干一番大事業(yè)。

為什么彭雪楓要留下黃克誠，不讓他走呢？原來，他胸懷大志，圖謀向西發(fā)展，想拿下整個河南，創(chuàng)建一個更大的敵后根據(jù)地！而黃克誠對皖東北這個小地方也沒大興趣，更不要說是到蘇北去了。黃克誠不走了，這可把劉少奇弄急了。29日，劉少奇電告黃克誠做東進準備: “20天后派三個團過津浦路東活動。”

于是，原來高層就已有的路東路西之爭再起波瀾。

彭雪楓還是不愿意黃克誠走，又起草了一份電報給劉少奇，仍然堅持他一貫的想法，即：在解決目前反摩擦問題上向東為有利，但從與敵偽頑長期斗爭看，則以向西發(fā)展為有利。平原作戰(zhàn)需有山地作依托，因此，黃部應(yīng)該留下，培養(yǎng)主力，建立鞏固根據(jù)地； 一旦形勢有變，即可西入伏牛山，南進大別山。他的這個想法，黃克誠也是支持的。

因為，黃克誠根據(jù)在華北抗戰(zhàn)的經(jīng)驗，認為平原游擊戰(zhàn)需要有山地作依托，而皖東北地區(qū)狹小，不如向西發(fā)展打通與八路軍的聯(lián)絡(luò)。于是，彭、黃商定，皖東北既有張愛萍部，自己不如先完成向西發(fā)展的任務(wù)，以實現(xiàn)毛澤東早些時候提出的“發(fā)展華中，爭奪中原”的構(gòu)想。于是，他就支持了彭雪楓的那份電報。

張愛萍后來回憶此事說：“他們敢對中原局的最高決策者的幾次指示置若罔聞，也不是沒有依據(jù)的。1940年6月27日中央軍委就有一份來電:你部‘活動于津浦路西，隴海路以南，以對日寇作戰(zhàn)，鞏固豫皖根據(jù)地，擴大與整訓(xùn)部隊為中心任務(wù)?！飨屡砝峡偟碾妶笾芯兔鞔_了黃克誠南下的任務(wù):‘協(xié)助彭雪楓創(chuàng)立根據(jù)地，并策胡服，將來再調(diào)一部深入蘇北。’他們的意圖仍然是看好中原，向西發(fā)展。至于向東圖謀蘇北，可以從山東方面派出，即蘇魯豫支隊南下皖東北 。這，就是他們的尚方寶劍?！?/p>

但是，劉少奇就是劉少奇，并不讓步。他復(fù)電彭、黃：“你們的建議為全國政治形勢所不允許，不能采取此方針?！比缓?，他從維護和遵守國共兩黨聯(lián)合抗戰(zhàn)后形成的戰(zhàn)略格局著眼，于7月15、17、18日連續(xù)三封電報，責(zé)令黃克誠率部越過津浦路東，進人皖東北。彭、黃再堅持下去，要出麻煩了。黃克誠說：“抗上，鬧獨立性，這頂帽子也不是鬧著玩的?！庇谑?，他直接致電延安，向毛主席請示自己的去向。

結(jié)果，毛澤東的回答得很干脆：“服從中原局胡服(劉少奇)指揮?！?/p>

黃克誠把毛澤東的電報給彭雪楓看后，將自己帶過來隊伍中把5000人馬留給彭雪楓，然后帶著其余的7000人，急急趕去皖東北了。

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