對于中星9號，很多人可能都不陌生。ta是我國第一顆直播衛(wèi)星，也就是直接把電視信號傳送到用戶家中供用戶直接接收的衛(wèi)星。中星9號2008年6月9日發(fā)射，2025年9月5日壽命到期退役，中星9號退役后，新衛(wèi)星中星9C接替了ta。

發(fā)射直播衛(wèi)星，目的是為了解決偏遠地區(qū)“看電視難”的問題。早先在很多偏遠山區(qū)和貧困農村，人們只能通過地面波天線收看電視，收到的臺少不說，信號還很不穩(wěn)定。如果給這些偏遠山區(qū)農村都架設有線電視網絡，成本就會很高。直播衛(wèi)星就不一樣了，一顆直播衛(wèi)星的場強足以覆蓋我國全境，山區(qū)地形哪怕再復雜也不影響接收。由于面向邊遠地區(qū)，是一項惠民工程，所以收看是免費的。

圖為中星9號衛(wèi)星

先放一組數(shù)據(jù)，據(jù)直播衛(wèi)星中心統(tǒng)計，截止2025年8月中星9號退役前，直播衛(wèi)星用戶數(shù)量達1.55億戶，這些幾乎都是接收中星9號的（當時直播衛(wèi)星除中星9號外還有中星9B，但中星9B是備份衛(wèi)星，節(jié)目很少，沒有高清，普通用戶基本沒有接收的）

下面就來說說中9衛(wèi)星的演變，準確一點說，是中9衛(wèi)星的服務、接收設備、用戶數(shù)量、節(jié)目的演變。中9的接收機分一代、二代、三代、三代半、四代，一代和二代屬于“村村通”，三代、三代半、四代是“戶戶通”，不同的接收機，節(jié)目和使用方式都有區(qū)別，下面就以接收機為脈絡，這樣敘述會比較方便。

先說一代機，2008年7月，中星9號衛(wèi)星開始運行，當時中9衛(wèi)星開通了22個轉發(fā)器中的4個，用于提供廣播電視“村村通”服務，傳送46套開鎖播出的電視節(jié)目（也有說48套或47套的），包括大部分央視頻道和省級衛(wèi)視。

一代正版機其實是不對市場銷售的，都是國家招標然后免費發(fā)放給邊遠地區(qū)貧困的農牧民，總共有369.8萬套（也有說366萬套的)。但因為中星九號的免費電視節(jié)目對收費的有線電視具有優(yōu)勢，所以市面上迅速出現(xiàn)了大量沒經過授權的一代機，也就是所謂“一代山寨機”，城市用戶也開始使用。截止到2009年12月，才短短一年多時間，一代山寨機用戶就突破了4000萬戶，不少地方的有線電視用戶大幅減少。

圖為中星9號衛(wèi)星

由于一代山寨機嚴重沖擊了有線電視，2010年1月，中星九號開始空中升級，升級過后，一代山寨機就只能收看12套節(jié)目，除了央視一和央視七，其余10個大都是民族語言頻道。不過，中星九號的空中升級其實只是改變了音頻和視頻的pid，能實現(xiàn)加密的效果，很多用戶也管這種升級叫“加密”，但并不是真正意義的加密，用戶想要破解其實是不難的，因此官方就開始不斷地升級，也就是隔段時間就修改節(jié)目的pid，到后來這種升級已經不怎么管用了，所以從2014年9月起，有關部門開始逐步關停一代開鎖節(jié)目，詳細過程見下圖，最終在2017年2月完全關停所有一代開鎖節(jié)目，自此一代機無論正版盜版都徹底報廢。

再說二代機。由于一代信號是開鎖的，山寨機眾多。因此中星九號在2010年1月又新開通了多組轉發(fā)器傳輸加密節(jié)目，加密方式是國際上知名的NDS，同時推出二代機，二代機是插卡的，節(jié)目最初是51套，后來增加到56套。

二代機也屬于“村村通”工程，網上一些資料說二代機是戶戶通，那是不準確的。二代機也是國家招標然后統(tǒng)一向農戶發(fā)放，并不對市場銷售。根據(jù)直播中心統(tǒng)計，二代機用戶共1655萬戶。不過這是歷史發(fā)放總量，只要是曾領到過機器的都算在內，但實際上許多用戶可能都已放棄使用，或更換三代機了。

接著說三代機。從三代開始，“村村通”就升級為“戶戶通”了，三代機就是戶戶通標清機。三代機的出現(xiàn)也是有原因的，二代機雖然可以杜絕盜版，也只免費發(fā)放給農牧民，但用戶可以把機器賣掉，也可以帶入城市，這樣還是會沖擊到有線電視。因此，2011年9月，在寧夏開始試點三代機，2012年向全國推廣，同時也開始向市場開放銷售，直到2020年8月才全面停產。

三代機和二代機共用轉發(fā)器，也需要插卡，區(qū)別是三代機需要基站定位，城市中無法安裝（不過很快又出現(xiàn)了免定位機器，為此有關部門多次反制）。三代機還增加了原先收費的央視3、5、6、8等頻道，央視3、5、6、8這幾個頻道比較特殊，版權很多都是購買，從開播以來就是收費的，有線電視每年需要繳納不菲的轉播費，IPTV開始甚至不允許播出。但戶戶通由于面向邊遠農村，就可以一直免費收看。三代機早先有57個頻道，現(xiàn)在是62個（最后一個是沒有節(jié)目的測試頻道）。如果是內蒙古、寧夏、新疆等地還能多接收到本地的一些定向節(jié)目。

由于有關部門的大力推廣，三代機用戶數(shù)量最多，累計達1.29億戶，是中星9號用戶的主體。

下面是三代機用戶數(shù)量的變化:

2013年7月20日，突破1千萬戶。

2015年2月3日，突破2千萬戶。這時用戶增長相對還比較緩慢，但接下來就開始爆發(fā)式增長。

2017年3月26日，突破1億戶（破億的準確時間，也有說是3月28日的）

2018年8月21日，突破1.2億戶。

現(xiàn)在，據(jù)直播衛(wèi)星管理中心統(tǒng)計，三代機用戶為1.29億戶。

不過需要注意，1.29億是累計開戶總量，也就是說只要安裝過的都算上。實際上由于用戶放棄使用，或者更換四代機等原因，三代機實際現(xiàn)存的用戶量就要少得多了。戶戶通行業(yè)網站2024年10月曾引用過ICTC會議的PPT，顯示三代機留存的用戶大約在5822萬戶到7291萬之間。

最后再說三代半機和四代機，也就是戶戶通高清機。前面說過，三代機只能收標清節(jié)目，而標清現(xiàn)在已經不能滿足用戶的需要。所以能收高清的三代半機問世了，不過三代半機還是采用基站定位，如果基站少或沒有基站就難以定位，基站出問題就可能無法收看，所以三代半機只是過渡，采用北斗定位的四代機隨即問世（不過北斗定位在實際使用中還是會存在一些問題，比如搜索不到北斗衛(wèi)星。部分機型定位寬松，城區(qū)也可安裝。這里就不多談了）。

四代機上市時間是2020年6月初，上市后不久，三代半機和四代機開始接收到首批高清同播節(jié)目，原有標清繼續(xù)保留。之前中九衛(wèi)星其實已有少量高清節(jié)目，但主要是給一些播出單位做備份信號源，還不對普通用戶開放。中9增加高清是分批的，而且速度相當緩慢，到去年中9退役時，高清節(jié)目的數(shù)量是34套，剛過標清的一半，這主要是因為增加高清需要電視臺自行承擔上星費用。

再說用戶數(shù)量，2025年8月中星9號退役前，高清機用戶數(shù)量達951萬戶，其中三代半機189萬，其余都是四代機。

中星9C接替中星9號后，這個數(shù)字繼續(xù)增長，2026年2月，直播衛(wèi)星累計用戶數(shù)量達1.56億戶，其中戶戶通高清機用戶達1054萬戶，因為三代半機已經停產，所以新增的基本都是四代機。