1979年打響對越自衛(wèi)反擊戰(zhàn)之前，中央就在選誰出征的問題上進行反復考慮。

從表面上看，可選之人不少。當時健在的開國元帥和大將，就有劉伯承、聶榮臻、徐向前、葉劍英以及粟裕等人。

但具體分析，他們的狀況都不適合親自掛帥出征。

劉伯承有軍神之稱，早年就是川東名將，在抗日戰(zhàn)爭和解放戰(zhàn)爭中表現(xiàn)突出，有豐富的指揮大兵團作戰(zhàn)經驗。但在1979年時，劉帥已經已87歲高齡，且脫離一線長達30年。

劉伯承

聶榮臻也是來自四川的開國元帥。他在抗日戰(zhàn)爭中，率3000人的武裝，在五臺山區(qū)創(chuàng)建敵后第一個抗日根據(jù)地——晉察冀根據(jù)地，發(fā)展到擁有七十二個縣、1200多萬人口、主力部隊近10萬人的模范根據(jù)地。毛主席贊譽說：“五臺山，前有魯智深，今有聶榮臻，聶榮臻就是新的魯智深。”1979年時，聶帥也有80歲了，而且身兼多職，日常工作繁忙，無暇分身。

徐向前是健在的開國元帥中最年輕的，也有78歲了。他在土地革命戰(zhàn)爭時期就具備了指揮大兵團作戰(zhàn)的能力和經驗，是紅四方面軍的總指揮。此時，徐帥正任國防部長，需統(tǒng)籌全局，均無法親臨前線。

葉劍英是我黨我軍著名的軍事謀略家，是我軍司令部工作和參謀事業(yè)的奠基人，相繼擔任中國工農紅軍總參謀長、八路軍參謀長、中國人民解放軍參謀長等職。他還是杰出的軍事教育家，是黃埔軍校的籌建者之一。但他缺乏直接帶兵作戰(zhàn)的經歷，不是最佳人選。

那么粟裕呢？

不少人認為，若由“戰(zhàn)神”粟裕指揮對越反擊自衛(wèi)戰(zhàn)，他的大兵團作戰(zhàn)會更精妙，傷亡或可更小。

粟裕

畢竟，粟裕指揮的蘇中七戰(zhàn)七捷、宿北戰(zhàn)役、魯南戰(zhàn)役、豫東戰(zhàn)役、濟南戰(zhàn)役，以及參加指揮的淮海戰(zhàn)役等，都堪稱戰(zhàn)爭史上的經典之作！

而且從年齡上看，粟裕時年72歲，比許世友還小一歲。以他掛帥出征，豈不非常合適？

但是，粟裕雖然年齡不算大，但也面臨著具體的障礙，那就是身體。

粟裕在長期的革命戰(zhàn)爭生涯中，身體高度透支。

更重要的是，在戰(zhàn)爭年代，他頭部曾受傷，留有三枚彈片，多年受舊傷折磨。1978年外出考察時便因身體不支中途折返，健康狀況已不允許承受高強度戰(zhàn)事指揮。

從指揮經驗看，許世友自1973年起任廣州軍區(qū)司令員，對廣西方向部隊了如指掌。

許世友

粟裕自1958年后長期脫離一線部隊，雖軍事理論精深，但缺少對當時部隊訓練、裝備、士氣等實際狀況的近距離掌握。

而1979年參戰(zhàn)部隊中，乙種師占21個，臨戰(zhàn)擴編后新兵、新干部比例過高，訓練荒廢嚴重，有的師僅一個連在進行正規(guī)軍事訓練，甚至連基層指揮員看不懂地圖的情況都不少見。

戰(zhàn)爭打響前，總后勤部部長張震視察前線時發(fā)現(xiàn)，部分戰(zhàn)士連基本戰(zhàn)術動作都不熟練，手榴彈演練中有三分之一不合格。

這種情況下，指揮員即便方案再周密，落實起來也極為困難。

東線許世友指揮風格大開大合，推進迅猛，自身傷亡較大；西線楊得志穩(wěn)健細致，傷亡較少但戰(zhàn)果也相對有限。

若換作粟裕，作戰(zhàn)計劃必然更加精細，穿插路線、反擊預案等環(huán)節(jié)會更為周密，但受制于部隊整體素質、亞熱帶山岳叢林地形、后勤保障困難等客觀因素，傷亡狀況未必能有根本改變。

在決策層面，戰(zhàn)爭初期粟裕對出兵持謹慎態(tài)度，主要顧慮北方蘇聯(lián)的威脅和部隊長期未戰(zhàn)的現(xiàn)實。

中央最終從政治大局出發(fā)，決定進行一場速戰(zhàn)速決的懲戒性打擊，這需要指揮官具備果敢決斷的“亮劍”精神。

許世友性格剛烈、作風硬朗，更契合這一戰(zhàn)略需求。

同時，對越反擊作為一場有限規(guī)模的局部戰(zhàn)爭，由許世友、楊得志兩位開國上將坐鎮(zhèn)，已屬“殺雞用牛刀”，并不需要調集所有頂級將帥。

雖然沒有親臨前線，粟裕在戰(zhàn)爭準備階段仍參與制定了部分作戰(zhàn)方案，并在北京西山地下指揮所全程關注戰(zhàn)事進程。

諒山戰(zhàn)役后，他觀察到蘇聯(lián)并無實質干預行動，及時建議前線可擴大戰(zhàn)果。

對越自衛(wèi)反擊戰(zhàn)結束后，粟裕寫下《對未來反侵略戰(zhàn)爭初期作戰(zhàn)方法幾個問題的探討》，系統(tǒng)總結了教訓，為軍隊現(xiàn)代化建設提供了重要參考。

從某種意義上說，雖未持帥旗，但粟裕的軍事思想與戰(zhàn)后思考，依然深刻影響了這場戰(zhàn)爭。