秋日晴空，瓦藍(lán)瓦藍(lán)的。陳大河站在自家院門口，望著東邊出神。趙氏從堂屋出來，手里拿著件夾襖：“當(dāng)家的，天涼了，路上穿！”

陳大河接過夾襖，點(diǎn)點(diǎn)頭，卻不動(dòng)彈。

“還惦記著呢？”趙氏輕聲問。

“嗯！”陳大河嘆了口氣，“那場(chǎng)兵亂，也不知把墳地糟蹋成什么樣了。幾年沒去上過墳，這回再不去，我這心里過不去！”

他說的是他女兒。當(dāng)年女兒才十來歲，被周家少爺看上。女兒不肯，撞了墻。他安葬了女兒，燒了周家的糧倉，然后就上了黑虎寨。

如今許多年過去，他在平安集扎了根，有了七十多畝地，有了媳婦兒子，可那個(gè)埋在陳村的小小墳頭，始終是他心里的一個(gè)結(jié)。

“我陪大哥去！”張大個(gè)從隔壁院子過來，肩上挎著個(gè)包袱，“來回百十里，咱倆腳力好，天黑前準(zhǔn)能回來！”

趙氏點(diǎn)點(diǎn)頭，又叮囑了幾句。王氏也從屋里出來，往張大個(gè)包袱里塞了幾個(gè)饃饃。

兩人上了路。從平安集往東，晌午時(shí)分，兩人便到了太皇河街。這是太皇河邊的一個(gè)大鎮(zhèn)子，平日里熱鬧得很，如今卻冷冷清清，幾家店鋪開著門，伙計(jì)坐在門檻上打盹。

陳大河沒進(jìn)街，帶著張大個(gè)拐上往北的小路。走了四五里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見一片樹林，林子后面就是太皇河和陳村了。

可走到河邊，兩人愣住了。太皇河干了。河心只有一線細(xì)細(xì)的水流，細(xì)得能數(shù)清水里的石子。河灘上密密麻麻都是人，拿著鋤頭鏟子，在河底挖著什么。

“這……”張大個(gè)瞪大眼睛，“太皇河還能干？”

陳大河也吃驚。他在太皇河邊長(zhǎng)大，從沒見過這河斷流。小時(shí)候夏天發(fā)大水，河水能漫過河堤。如今這河，竟跟條小水溝似的。

“聽說干了十幾天了！”路邊一個(gè)老漢蹲著抽煙，搭了句話，“河底挖出好些東西，有銅錢，有破罐子，前日還有人挖出個(gè)金鐲子呢。這不，十里八鄉(xiāng)的都來了！”

張大個(gè)眼睛一亮：“大哥，要不咱也去挖挖？說不定能挖出點(diǎn)好東西！”

陳大河搖頭：“地里活還多著呢，何必把力氣使在這上頭。先去添墳，添完了就回去！”

兩人沿著河岸走，走過一段，岸邊是一片蘆葦，已經(jīng)枯黃了，在秋風(fēng)里瑟瑟作響。蘆葦叢的另一頭，幾個(gè)人站在那里，也正望著干涸的河床。

為首的是兩個(gè)中年漢子。一個(gè)臉上有道刀疤，猙獰得很。另一個(gè)嘴唇豁了一塊，說話時(shí)漏風(fēng)。正是黑虎寨的大當(dāng)家刀疤王和二當(dāng)家豁嘴張。

“大哥，這河真干了！”豁嘴張聲音嘶啞，“咱們寨子北面可就指著這道河當(dāng)屏障，如今一干，北邊的響馬還不直接蹚過來搶咱們的生意？”

刀疤王沉著臉，沒說話。他也在想這事。“再看看！”刀疤王道，“也許只是暫時(shí)的，過些日子就漲水了！”

幾人正要轉(zhuǎn)身，豁嘴張忽然眼睛一瞇，盯著遠(yuǎn)處兩個(gè)人影。

那兩人沿著河岸走，一個(gè)身材魁梧，一個(gè)略矮些，都穿著干凈衣裳，一看就是日子過得不錯(cuò)的人家。走在前面的那個(gè)側(cè)臉，怎么這么眼熟？

豁嘴張使勁想了想，忽然倒吸一口涼氣：“大哥！你看那倆人！”

刀疤王順著他的目光看去：“誰？”

“陳大河！張大個(gè)！”豁嘴張壓低聲音，“就是十多年前下寨那倆！那年他們下山劫道，說是劫了筆銀子，后來就沒回來，都以為死了！”

刀疤王仔細(xì)看，那兩人越走越近，可不就是當(dāng)年下寨的陳大河和張大個(gè)！雖然比從前壯實(shí)了，穿著也體面了，但那走路的架勢(shì)，那模樣，他認(rèn)不錯(cuò)。

“好啊！”刀疤王咬牙，“我還當(dāng)你們死了，替你們傷心過。原來好好的，日子過得還挺滋潤！”

他朝身后兩個(gè)手下一揮手：“去，跟上去，請(qǐng)他們到那邊說話！”

兩個(gè)手下會(huì)意，快步朝陳大河兩人走去。陳大河正走著，忽然被兩人攔住。那兩人穿著普通衣裳，可眼神不善，腰間鼓鼓囊囊，一看就藏著家伙。

“兩位，借一步說話！”其中一個(gè)道。

陳大河心里一緊，看了看四周。這地方偏僻，河灘上的人都在遠(yuǎn)處，蘆葦叢擋住了視線。他強(qiáng)作鎮(zhèn)定：“二位是……”

“有人請(qǐng)你們！”另一人道，手已經(jīng)按在腰上。

張大個(gè)上前一步，護(hù)在陳大河身前：“有什么事就在這說！”

“別敬酒不吃吃罰酒。”那人冷笑，一把抽出腰間的短刀。

陳大河見勢(shì)不妙，拉著張大個(gè)跟著兩人往蘆葦叢走。穿過蘆葦，看見那幾個(gè)人，他心里咯噔一下，刀疤王臉上那道疤，他死也忘不了。

“大……大當(dāng)家。”陳大河腿一軟，跪下了。

張大個(gè)也認(rèn)出來了，撲通跪倒：“大當(dāng)家饒命！”

刀疤王背著手，圍著兩人轉(zhuǎn)了一圈，上下打量。豁嘴張站在一旁，眼神陰冷。

“好啊，好啊！”刀疤王冷笑，“十多年了，我還當(dāng)你倆死了，還讓人給你們燒過紙。敢情活得挺好嘛。穿的這衣裳，細(xì)棉布的，比寨子里的人強(qiáng)多了！”

陳大河伏在地上，額頭貼著泥土：“大當(dāng)家，我們……我們只想安穩(wěn)過日子，從來沒做過對(duì)不起山寨的事！”

“沒做過？”豁嘴張開口，“山寨規(guī)矩，私自下山散伙，就是不忠！”

“二當(dāng)家明鑒！”陳大河急道，“當(dāng)初我們就是想，攢點(diǎn)錢，下山過日子……”

刀疤王沉默了一會(huì)兒，這兩人倒是沒有做過對(duì)不起山寨的事。可私自下山散伙，終究是犯了寨規(guī)。

豁嘴張湊過來：“大哥，寨規(guī)就是寨規(guī)，不能破例。不然以后人人都學(xué)他們，劫一筆就跑，山寨還怎么管？”

刀疤王看他一眼，又看看跪在地上的兩人。陳大河額頭抵著地，身子微微發(fā)抖。張大個(gè)跪在旁邊，大氣不敢出。

他想起自己。這十幾年，他也在山外百里的小村子里，藏了妻子孩子。每年下山去住幾天，沒人知道。萬一哪天自己也想散伙，難道也要被按寨規(guī)處置？

“大哥？”豁嘴張催道。

刀疤王收回思緒，沉聲道：“寨規(guī)不能廢。這兩人私自下山，按規(guī)矩該處死！”

陳大河心里一涼，張大個(gè)也面如死灰。

“不過……”刀疤王頓了頓，“念在他們窮苦出身，留個(gè)全尸吧。把人豎著埋了，只露個(gè)頭出來。是死是活，看他們?cè)旎　?/p>

豁嘴張一愣，隨即明白過來，大哥這是手下留情了。“行！”豁嘴張點(diǎn)頭，“就依大哥的！”

兩個(gè)手下上前，把陳大河和張大個(gè)拖起來。刀疤王朝河灘那邊揚(yáng)了揚(yáng)下巴：“那邊偏僻，去那邊挖坑！”

兩人被拖著往河灘深處走。這地方更偏，河床更寬一點(diǎn)，蘆葦密密地長(zhǎng)著，從外面根本看不見。兩個(gè)手下找了一處泥地，拿起隨身帶的鏟子開始挖坑。

陳大河和張大個(gè)被綁著手腳，扔在一旁。陳大河看著那越挖越深的坑，心里反倒平靜了些。刀疤王要是真想殺他們，一刀就解決了，何必費(fèi)這功夫。豎著埋，有活路。

坑挖好了，半人多深，剛好能豎著站一個(gè)人。兩個(gè)手下把陳大河放進(jìn)坑里，開始填土。土填到脖子就停了，只露個(gè)頭在外面。

然后是張大個(gè)，照樣埋了。兩個(gè)手下拍拍手上的土，看看自己的“杰作”，轉(zhuǎn)身走了。蘆葦叢里傳來腳步聲，越來越遠(yuǎn)，最后什么也聽不見了。

秋風(fēng)從河灘上刮過，卷起一陣塵土。陳大河和張大個(gè)面對(duì)面，隔著一丈遠(yuǎn)，只露兩個(gè)腦袋在地上，像兩顆奇怪的蘑菇。

“大哥……”張大個(gè)開口，聲音干澀，“你還好嗎？”

“還行！”陳大河動(dòng)了動(dòng)脖子。

太陽慢慢西斜，天色漸漸暗下來。河灘上的風(fēng)越來越冷，吹得兩人臉都木了。陳大河試著掙了掙，土紋絲不動(dòng)。張大個(gè)也掙過，同樣沒用。

“大哥，會(huì)有人來救咱們嗎？”張大個(gè)問。

陳大河沒回答。這地方偏僻，蘆葦擋著，外面根本看不見。就算有人經(jīng)過河灘，也走不到這邊來。要是沒人來，埋到明天，兩人非死不可。

天完全黑了。月亮還沒升起來，四周黑漆漆一片。陳大河開始迷糊了。胸口越來越悶，每喘一口氣都要用盡全身力氣。他想睡覺，可又不敢睡，怕一睡就醒不來。

不知過了多久，忽然聽見蘆葦叢里有動(dòng)靜。陳大河猛地清醒，想喊，嗓子卻干得發(fā)不出聲。他使勁咳了一聲，聽見張大個(gè)也在咳。

蘆葦叢里傳來窸窸窣窣的聲音，越來越近。一個(gè)人影從蘆葦里鉆出來，站在河灘上，四處張望。

月光下，那人身形魁梧，一張被天花毀了的丑臉在月色里格外清晰。是付大丑！

陳大河用盡力氣喊：“大丑！大丑！”

聲音嘶啞得不像人聲，可付大丑聽見了。他猛地轉(zhuǎn)頭，看見月光下兩個(gè)露出地面的腦袋，嚇得倒退兩步，差點(diǎn)摔倒。

“誰？！是人是鬼？！”

“是我……陳大河！”陳大河聲音發(fā)顫。

付大丑仔細(xì)一看，驚得魂飛魄散，撲過來就扒土：“陳大哥！張大哥！你們?cè)趺础?/p>

他一邊扒一邊問。陳大河喘著氣，斷斷續(xù)續(xù)說了經(jīng)過。付大丑手腳不停，把陳大河身邊的土拼命往外扒。扒了好一會(huì)兒，總算把陳大河上半身扒出來，又去扒張大個(gè)的。

兩人從土里爬出來，癱在地上，大口大口喘氣。月光照在他們臉上，慘白慘白的，跟鬼一樣。

“大丑，你怎么會(huì)來？”陳大河緩過勁來，問道。

付大丑一屁股坐在地上，也喘著粗氣：“嫂子等你們不回來，急壞了。我就趁著月色出來找，走到大路上，碰見一隊(duì)巡河的，大概是官府派來看著河灘挖東西的。我怕惹事，就拐上小路。小路走到頭，聽見這邊有動(dòng)靜，過來看看……”

他看看兩人，心有余悸：“幸虧拐上小路了，不然碰不上你們。陳大哥，你們這是……”

陳大河擺擺手，不想多說。三人互相攙扶著，深一腳淺一腳往回走。走出那片蘆葦，走上大路，平安集的方向，燈火隱約可見。

走到后半夜，才回到陳家院子。趙氏和王氏一直等在門口，見三人回來，撲上去抱住就哭。陳大河擺擺手，話沒說兩句，一頭栽倒在地上。

張大個(gè)也倒下了。兩人發(fā)起了高燒，燒得人事不省。趙氏和王氏輪流守著，熬藥喂水。付大丑回去叫了周虎，周虎又請(qǐng)了郎中。郎中說，受了寒，受了驚，又埋了半天傷了元?dú)猓蒙B(yǎng)著。養(yǎng)了半個(gè)月，兩人才慢慢下床。

這期間，周虎來過幾趟，趙德才也來過。問起怎么回事，陳大河只說，去太皇河上墳，碰上黑虎寨的人劫財(cái)，差點(diǎn)被殺了。幸虧付大丑找到他們，不然就埋在那河灘上了。

周虎聽了，一拍桌子：“黑虎寨！早晚有一天，我要帶鄉(xiāng)勇剿了他們！”

趙德才搖頭：“黑虎寨在太皇河邊山里，地勢(shì)險(xiǎn)要，不是咱們能動(dòng)的。好在你們沒事，往后出門小心些！”陳大河點(diǎn)點(diǎn)頭，沒再多說。

出了門，周虎對(duì)趙德才道：“姐夫，你說這黑虎寨，怎么專挑陳大哥他們下手？劫財(cái)就劫財(cái)，干嘛把人埋土里？”

趙德才沉吟道：“土匪的事，誰知道呢。好在人沒事，往后少去那邊就是了！”

他們不知道，陳大河和張大個(gè)躺在床上，聽著外頭的對(duì)話，心里五味雜陳。

“大哥，”張大個(gè)低聲道，“咱們這事，算是過去了？”

陳大河看著屋頂?shù)拇樱溃骸斑^去了。周虎他們只當(dāng)是土匪劫財(cái)，沒人知道咱們的底細(xì)。往后，更安全了！”

張大個(gè)點(diǎn)點(diǎn)頭，又想起那晚的事，打了個(gè)寒噤。陳大河知道，那些舊債，那些過往，已經(jīng)埋在了那片河灘上了吧。