1949年，解放軍進(jìn)行了一次全體的大整編，中野自此改稱為二野，下轄三個(gè)兵團(tuán)。在這三個(gè)兵團(tuán)里，有兩個(gè)的司令員是無可爭(zhēng)議的。

第四兵團(tuán)基本都是陳賡帶出來的老部隊(duì)，解放戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)長(zhǎng)期單獨(dú)執(zhí)行戰(zhàn)略任務(wù)，司令員非陳賡莫屬；

第五兵團(tuán)底子是冀魯豫轉(zhuǎn)過來的，有兩個(gè)紅一方面軍的老紅軍團(tuán)跟隨楊勇一路轉(zhuǎn)戰(zhàn)，這在以紅四方面軍為主的二野中非常特殊，所以楊勇也無可替代。

倒是第五兵團(tuán)的陳錫聯(lián)，他屬于后起之秀，同為紅四系統(tǒng)又在二野的干部，比他資歷深的還有幾位，像陳再道就曾是他的直屬上級(jí)。但為何最終是陳錫聯(lián)挑起一個(gè)兵團(tuán)的重任，而非陳再道呢？

其實(shí)就是一場(chǎng)關(guān)鍵戰(zhàn)役所造成的影響，此戰(zhàn)也是劉鄧在大別山最艱苦之戰(zhàn)，陳錫聯(lián)憑借實(shí)力得到了眾人的認(rèn)可！

一、挺進(jìn)魯西南遇強(qiáng)敵

1947年，劉鄧大軍奉命千里躍進(jìn)，他們先將目標(biāo)選在魯西南，一路攻城拔寨，形勢(shì)大好。吾之蜜糖，彼之砒霜，在徐州坐鎮(zhèn)的顧祝同心中惶恐，為挽回局勢(shì)，當(dāng)即調(diào)動(dòng)4個(gè)整編師前去增援，這批援軍一趕到，便與先前的潰軍結(jié)合組成東西兩路，企圖與劉鄧大軍進(jìn)行決戰(zhàn)。

他們剛動(dòng)，劉伯承就察覺出意圖，馬上也調(diào)整部署，分出一部分兵力進(jìn)攻鄆城、定陶，讓敵人分散，手中則預(yù)留主力縱隊(duì)，伺機(jī)抓住空隙，殲滅敵一路援軍。

國民黨東路援軍整70師、整32師、整66師很快進(jìn)抵六營集、獨(dú)山集、羊山集一線，由北向南擺出一字長(zhǎng)蛇陣。劉帥看出破綻，遂決定將他們當(dāng)成目標(biāo)。

很快晉冀魯豫1縱、6縱切斷了六營集、獨(dú)山集、羊山集三個(gè)整編師之間的聯(lián)系，然后分別向六營集、獨(dú)山集發(fā)起猛攻，羊山集的整66師陷入孤立。

這整66師并非一般的對(duì)手，雖然未能列入五大主力，但也是陳誠傾注心血的土木系王牌。其前身為暫9軍，清一色的浙江子弟。下轄的三個(gè)師都是陳誠一手拉起來的，為打造這支部隊(duì)，陳誠從18軍抽調(diào)大量骨干，該部的團(tuán)、營、連軍官基本都是原18軍的。

既然跟“委員長(zhǎng)”、“小委員長(zhǎng)”都關(guān)系匪淺，裝備補(bǔ)給自不用說，抗戰(zhàn)剛結(jié)束就補(bǔ)充了美械，其余待遇也都在國民黨軍的第一梯隊(duì)。當(dāng)時(shí)有人評(píng)價(jià)過：整66師跟整74師比起來，除編制員額略少外，裝備和戰(zhàn)斗力絲毫不遜色。

而且整66師師長(zhǎng)宋瑞珂軍事能力很強(qiáng)，整32師、整70師被殲時(shí)有人建議應(yīng)立即突圍，宋瑞珂反駁道：共軍善打運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)，說不定早就布好了口子，我們理應(yīng)堅(jiān)守待援。

他選擇在羊山集防守，也是聰明之舉。此地是個(gè)集鎮(zhèn)，自古就屬于要塞，明清時(shí)期修建過完整寨墻，抗戰(zhàn)時(shí)期又得到了日軍的加固，鎮(zhèn)內(nèi)的房屋多是磚石構(gòu)筑。宋瑞珂占據(jù)之后，又緊急改造，導(dǎo)致出現(xiàn)眾多堡壘。

該集鎮(zhèn)北面有三座山峰，分別為羊頭、羊身和羊尾。組織起來就是一張密集的火力網(wǎng)，總而言之，各種因素加起來，即便整66師已經(jīng)成了突出部，依然非常難打。

面對(duì)這樣的麻煩局面，劉鄧也只能硬著頭皮上，務(wù)必?fù)屧跀吃鲈诌_(dá)之前完成任務(wù)。

二、陳再道指揮未破敵

晉冀魯豫野戰(zhàn)軍緊急做出部署，讓陳再道出任前線總指揮，率2縱、3縱主攻。陳再道采取了東西對(duì)進(jìn)的戰(zhàn)術(shù)，讓麾下2縱進(jìn)攻“羊尾”，陳錫聯(lián)3縱打“羊頭”，其余各部做預(yù)備隊(duì)。

可是在他的安排中，沒有針對(duì)制高點(diǎn)的策略，存在著一定程度的忽視，這導(dǎo)致打起來后敵憑借居高臨下和火力優(yōu)勢(shì)，讓我軍的攻擊遲遲未能奏效。

從7月13日一直打到14日拂曉，戰(zhàn)線幾乎未動(dòng)，我軍只好暫時(shí)撤退，不巧的是，14日這天下起大雨，水壕的深度很快累計(jì)到了兩米，劉鄧大軍只好進(jìn)行休整。

7月17日晚，2縱和3縱再度發(fā)起進(jìn)攻，這次取得了一定效果。2縱5旅和3縱8旅在各自的方向都一度占領(lǐng)過重要戰(zhàn)地，奈何在敵人的反撲下，最終撤了出來。戰(zhàn)場(chǎng)又短暫陷入平靜。

不得已的情況下，劉鄧首長(zhǎng)又從6縱抽調(diào)了16旅趕來增援，旅長(zhǎng)尤太忠后來回憶剛抵達(dá)羊山集時(shí)的場(chǎng)景：前衛(wèi)部隊(duì)路過一片玉米地，只見里面到處是二縱的傷員。

此時(shí)雙方都非常焦急，蔣介石飛抵開封坐鎮(zhèn)，讓附近的整58師、整199旅；豫北地區(qū)的整3師、整10師、騎1旅、青年軍206師；山東戰(zhàn)場(chǎng)的整7師、整48師以第5軍等部共同支援魯西南戰(zhàn)場(chǎng)。

與此同時(shí)，我黨也命令華野陳唐兵團(tuán)開進(jìn)魯西南、豫西的陳謝兵團(tuán)配合向中原推進(jìn)。本來一場(chǎng)規(guī)模不大的殲滅戰(zhàn)，隱隱有了決戰(zhàn)的趨勢(shì)。雙方就是在搶一個(gè)時(shí)間差。

劉帥聽聞前線遲遲無法突破，冒著大雨抵達(dá)2縱指揮部，狠狠批評(píng)先前的攻勢(shì)有些蠻干，沒有針對(duì)性的戰(zhàn)術(shù)，再這樣打下去，即便能拿下敵人，自身傷亡也會(huì)極其慘痛。于是他決定調(diào)整指揮人選，讓陳錫聯(lián)接替陳再道。

三、陳錫聯(lián)接過指揮權(quán)

這道命令讓陳錫聯(lián)有些為難，陳再道可是他的老首長(zhǎng)，土地革命時(shí)期曾當(dāng)過他的直屬上級(jí)，半路接過指揮棒，擔(dān)心影響到戰(zhàn)友感情。

不過軍令如山，他也深知此戰(zhàn)的重要性，便將個(gè)人情緒拋在腦后，表示堅(jiān)決完成任務(wù)。隨即陳錫聯(lián)仔細(xì)分析，向上級(jí)提出修改先前制定的作戰(zhàn)方案：

羊山集內(nèi)有宋瑞珂指揮修筑的完整工事，加上水網(wǎng)地形較多，直接強(qiáng)攻并非上策。所以不應(yīng)主攻羊山集，而是要集中兵力搶占羊山高點(diǎn)，奪下制高點(diǎn)就能對(duì)市集進(jìn)行火力壓制，這時(shí)敵人再想頑抗就很難了。

劉鄧首長(zhǎng)看到他的方案點(diǎn)頭贊許，之后就按此執(zhí)行。7月24日我軍攻克了羊山集西半段三分之一的區(qū)域，并且攻破“羊身”中樞，切斷敵各部之間的聯(lián)系，正待發(fā)起總攻時(shí)，25日、26日連降大雨，只好休整延后。

7月27日18時(shí)30分，最后的總攻開始，此時(shí)的整66師已沒有多少反擊能力，只能不斷龜縮，指揮部被奪下后，宋瑞珂就帶著警衛(wèi)連退守東北角，最終在28日中午他才放棄抵抗，站出來投降。

此戰(zhàn)是相當(dāng)不容易的，從13日清掃完外圍到28日結(jié)束戰(zhàn)斗，持續(xù)了15天。整66師不滿編一共才1.4萬人，能扛住我軍兩個(gè)多縱隊(duì)這么久，實(shí)屬少見，若非國民黨各路援軍不齊心，結(jié)局還真不好說。

而這一戰(zhàn)對(duì)陳再道和陳錫聯(lián)的影響很大，陳再道后來回憶起說：這是我們打得最苦的一仗，陣亡的戰(zhàn)士最多。2縱付出巨大的代價(jià)，之后挺進(jìn)大別山又無法及時(shí)補(bǔ)充，就一直未能恢復(fù)元?dú)猓钡交春Ｒ院蟛叛a(bǔ)足編制。

陳錫聯(lián)在此戰(zhàn)表現(xiàn)出來的靈活，也讓劉鄧首長(zhǎng)更加重視，所以逐漸他的地位就被拔高，后來成為了二野三個(gè)兵團(tuán)司令員之一。能有這個(gè)結(jié)果，也是他自己打出來的啊！