1962年10月20日，中國邊防部隊(duì)在中印邊境東邊和西邊同時(shí)發(fā)起行動(dòng)，這場仗持續(xù)了一個(gè)月，到11月21日中國主動(dòng)宣布停火，主要戰(zhàn)斗發(fā)生在藏南和阿克賽欽地區(qū)，印軍第四師第七旅在瓦弄被徹底擊潰，指揮官梅農(nóng)準(zhǔn)將被俘。

印度在戰(zhàn)前確實(shí)認(rèn)為自己勝券在握，他們繼承了英軍的體系，1961年剛收回果阿，就以為中國也會(huì)像葡萄牙那樣退讓，民間流傳著“一個(gè)印度兵能頂六個(gè)中國兵”的說法，這種話聽起來很荒謬，其實(shí)是殖民時(shí)代遺留下來的老問題——把白人的優(yōu)越感換了個(gè)形式，自己卻信以為真，尼赫魯政府更糊涂，看到中國當(dāng)時(shí)正經(jīng)歷饑荒，蘇聯(lián)沒有表態(tài)，美國也沒有行動(dòng)，就把中國的克制當(dāng)成了畏懼。

戰(zhàn)場上根本不是那回事，第七旅這個(gè)老部隊(duì)在1823年建立，它在北非跟隆美爾打過仗，結(jié)果遇到中國軍隊(duì)的夜襲和穿插戰(zhàn)術(shù)，只用了二十四小時(shí)就被打散，英國記者看了直搖頭，說他們跑起來比角馬遷徙還要亂，印軍只會(huì)死守工事，不會(huì)在夜里打仗，也不會(huì)在山地行動(dòng)，而中國軍隊(duì)采用一點(diǎn)兩面和三三制打法，讓很多小股部隊(duì)四處鉆進(jìn)去，把指揮系統(tǒng)徹底搞垮了。

在1962年的沖突中，中國軍隊(duì)俘虜了3900多名印度士兵，其中許多人在未接到命令的情況下就主動(dòng)舉手投降，隨后中方按照常規(guī)做法，向這些俘虜發(fā)放了香煙和罐頭，并將他們送回，印軍內(nèi)部的一份報(bào)告坦誠指出，士兵們的士氣已基本崩潰，這支部隊(duì)原本被視為印度的精神象征，其前身曾參與鎮(zhèn)壓1857年的大起義，并在二戰(zhàn)期間的緬甸戰(zhàn)場上經(jīng)歷慘烈戰(zhàn)斗，但最終在1962年遭受了最沉重的打擊，這一結(jié)局頗具諷刺意味。

印度軍隊(duì)的組織方式存在明顯問題，軍官大多來自富裕家庭，士官這一層缺人嚴(yán)重，普通士兵是從農(nóng)村臨時(shí)招來的農(nóng)民，對(duì)國家的歸屬感很弱，國內(nèi)宣傳說得天花亂墜，實(shí)際在前線一打就垮，尼赫魯從此頂不住了，他們把防線設(shè)到海拔四千米以上的地方，補(bǔ)給線拉出幾百公里長，中國這邊靠著川藏公路和民兵支援，在局部地區(qū)反而人多勢(shì)眾，越南那時(shí)也在打仗，但人家靠的是發(fā)動(dòng)群眾，印軍光學(xué)了西方那套表面功夫，內(nèi)里早就虛了。