愛(ài)新覺(jué)羅·胤禛兩眼一閉，撒手人寰。

那會(huì)兒奔喪的隊(duì)伍里頭，有位當(dāng)朝大員眼淚鼻涕糊了一臉，悲痛勁兒上來(lái)，雙眼一翻直接癱倒在地。

等這人被掐著人中弄醒，他腦子里閃過(guò)的頭一個(gè)念頭，壓根不是心疼老主子沒(méi)命了，而是替自家前程愁得慌：自個(gè)兒脾氣太臭，滿(mǎn)堂文武讓他得罪了個(gè)底兒掉，全指望上面這位萬(wàn)歲爺罩著。

眼下這座大靠山倒了，往后的日子可咋熬？

這位把眼睛哭腫的朝廷要員，正是名臣李衛(wèi)。

乍一聽(tīng)，這橋段活脫脫就是個(gè)狐假虎威的權(quán)臣，一旦沒(méi)了主子護(hù)著，就得落個(gè)家破人亡的下場(chǎng)。

可偏偏現(xiàn)實(shí)讓人大跌眼鏡。

年輕的弘歷剛坐上龍椅，聽(tīng)說(shuō)這茬事兒，不光沒(méi)尋思著整人，心里頭還感動(dòng)得不行，照樣讓他身居高位。

到了乾隆三年，這位老臣染上重病，新皇特意打發(fā)太醫(yī)院的高手去府上瞧病。

人咽氣后，皇家更是給足了排場(chǎng)，賜下“敏達(dá)”的謚號(hào)，牌位請(qǐng)進(jìn)賢良祠，受盡天下蒼生香火供奉。

一個(gè)把朝廷百官當(dāng)仇人看、人緣爛到家的大官，到底有啥大能耐？

能穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)伺候好兩茬天子，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)還坐上了直隸總督的位子？

大伙兒總覺(jué)得，這事兒全靠先帝爺私下里慣著。

這話(huà)不假，可光憑恩寵哪能撐這么久。

要在封建皇權(quán)眼皮子底下混得風(fēng)生水起，足足風(fēng)光了三十個(gè)年頭，他靠的是一手極為絕妙的政治算盤(pán)。

頭一把精明算盤(pán)，是他家老爺子幫忙扒拉的。

把老黃歷翻回康熙二十六年正月份，江蘇徐州地界的大沙河鎮(zhèn)，有個(gè)闊綽的地主老財(cái)家添了男丁。

當(dāng)?shù)睦钭诰秆郯桶团沃@小子能金榜題名，好給祖宗臉上貼金。

誰(shuí)知道這大少爺壓根就不是拿筆桿子的料，天天領(lǐng)著一幫公子哥兒到處瞎溜達(dá)，活脫脫長(zhǎng)成了十里八鄉(xiāng)出名的街溜子。

時(shí)間一晃到了康熙五十六年，三十歲的年紀(jì)，這少爺依舊干啥啥不行，連個(gè)正經(jīng)生計(jì)都沒(méi)有。

八股文實(shí)在啃不下來(lái)，總不能干耗著吧？

老父親盯上了另外一個(gè)路子——掏銀子換頂戴花翎，也就是俗稱(chēng)的捐班。

正趕上那年頭西北邊疆不消停，準(zhǔn)噶爾部在那邊鬧事，國(guó)庫(kù)里掏不出打仗的錢(qián)，朝廷只好開(kāi)了拿錢(qián)換爵位的口子。

那個(gè)年月掏錢(qián)買(mǎi)頂戴的土財(cái)主一抓一大把，里頭的水可深著呢。

拿后來(lái)也極受皇帝青睞的田文鏡來(lái)比，這人同樣是砸錢(qián)出身，起步階段卻摳摳搜搜，只弄了個(gè)正八品小縣丞。

為了往上挪挪窩，他在基層苦熬了二十三個(gè)春秋，才爬到中央部委的臺(tái)階上。

可李家老爺子這筆經(jīng)濟(jì)賬算得透徹：從小官慢慢往上爬，猴年馬月才能熬出頭？

既然自家金庫(kù)充裕，索性下血本，直接整個(gè)門(mén)檻高的大官當(dāng)當(dāng)。

老爺子一咬牙，拿出攢了大半生的家底，給連秀才都沒(méi)考上的獨(dú)苗，買(mǎi)了一個(gè)兵部副司官的差事。

甚至多塞了銀兩，把排隊(duì)等缺的功夫都給抹了，直接穿著官服去衙門(mén)點(diǎn)卯。

這筆開(kāi)銷(xiāo)到底有多大？

老檔庫(kù)里雖然找不著確切數(shù)字，咱們倒能盤(pán)算盤(pán)算。

按照清代吏部留下的規(guī)矩，康熙年頭想捐個(gè)縣令位置得掏一千七百兩白銀，若想再爬到部委當(dāng)個(gè)郎官，還得接著添兩千一百六十兩。

再算上這位少爺?shù)谋O(jiān)生頭銜也是現(xiàn)花錢(qián)弄來(lái)的，外加插隊(duì)上崗的“加急費(fèi)”，雜七雜八加一塊兒，少說(shuō)也得扔進(jìn)去一萬(wàn)多兩雪花銀。

要知道，那時(shí)候哪怕是朝廷里的一品大員，賬本上記著的年薪，一年到頭也就一百八十兩白銀。

花上萬(wàn)兩白銀，去換一個(gè)月薪十幾兩的清水衙門(mén)差事，這買(mǎi)賣(mài)劃算不？

后來(lái)發(fā)生的事明擺著，這筆巨額“風(fēng)投”賺得盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)。

正是這個(gè)不低的門(mén)檻，讓李家大少爺一腳邁進(jìn)了京城最高權(quán)力圈的門(mén)檻邊兒上，撈到了露臉的絕佳地段。

進(jìn)了四九城沒(méi)多久，這位少爺就碰上了能改變命運(yùn)的十字路口。

他又撒了一大把票子上下疏通，硬是把兵部那個(gè)沒(méi)油水的空位，換成了戶(hù)部郎中。

這一調(diào)動(dòng)不要緊，手里攥住了管?chē)?guó)庫(kù)銀兩的實(shí)權(quán)，算是徹底握住了錢(qián)袋子。

按常理說(shuō)，肚子里沒(méi)二兩墨水的闊少爺，掉進(jìn)一幫進(jìn)士及第的精英堆里，理當(dāng)縮起脖子低調(diào)行事。

可偏偏這家伙干了一票驚世駭俗的大買(mǎi)賣(mài)。

那會(huì)兒有個(gè)權(quán)勢(shì)滔天的王爺門(mén)人，仗著主子威風(fēng)，逼著戶(hù)部在往庫(kù)里搬銀子時(shí)，每入賬一千兩就得生生多刮出十兩當(dāng)作“火耗”，全塞進(jìn)自家腰包。

咽下這口惡氣成不成？

官場(chǎng)里誰(shuí)不是睜一只眼閉一只眼，為個(gè)這去招惹皇親國(guó)戚，在一個(gè)小郎官看來(lái)絕對(duì)是拿腦袋開(kāi)玩笑。

結(jié)果這主兒使出了啥招？

他既沒(méi)遞折子告御狀，也沒(méi)拉著堂官抹眼淚。

當(dāng)場(chǎng)吩咐底下人，把沉甸甸的銀箱子全杠到走廊當(dāng)院，大喇喇貼上個(gè)條子，上面明晃晃寫(xiě)著“某王爺?shù)乃椒垮X(qián)”。

這下子，等于把權(quán)貴的黑錢(qián)扒光了衣服扔到大天白日之下。

那位親王臉皮掛不住，臊得下不來(lái)臺(tái)，只好傳話(huà)讓底下人收手。

這出戲猛一看，透著股街頭無(wú)賴(lài)的愣頭青勁兒。

可這位富家少爺腦子活泛得很。

哪怕認(rèn)不全四書(shū)五經(jīng)，但他天生帶腦子，旁邊幕僚念一遍公文，他立馬就能死死咬住核心痛點(diǎn)。

干出這種出格事，他在肚子里早撥過(guò)了算盤(pán)：在這么個(gè)黑水亂淌的官場(chǎng)染缸里，跟著大伙混，撐死也就是個(gè)混吃等死的平庸之輩；要想冒頭，必須打造一塊金字招牌——天不怕地不怕、連親爹都不認(rèn)的鐵腕人物。

這把牌他押對(duì)了。

就憑這幾下子，他成功進(jìn)入了胤禛那撥人的視線(xiàn)。

老皇帝剛咽氣，接替掌管錢(qián)袋子的十三爺允祥，二話(huà)不說(shuō)就把這號(hào)奇才引薦給了新主子。

順著這根藤，就摸到了大清官場(chǎng)爛透了的根子，同時(shí)也是新皇帝愿意下血本提拔他的根本緣由。

前朝到了末期，上面提拔干部就看重名聲，能力全往后排。

這就導(dǎo)致各路大小官員為了愛(ài)惜羽毛，個(gè)個(gè)當(dāng)起縮頭烏龜。

滿(mǎn)世界瞅著全是一塵不染的所謂清官，偏偏沒(méi)一個(gè)肯低頭干臟活累活。

太倉(cāng)里頭窮得叮當(dāng)響，耗子進(jìn)去都得含著眼淚出來(lái)。

單拎出云南這么個(gè)偏遠(yuǎn)省份，賬本上的鹽稅窟窿就捅到了十一萬(wàn)兩的驚人數(shù)字。

剛上臺(tái)的胤禛，面對(duì)的就是滿(mǎn)地雞毛。

他壓根瞧不上那些天天把孔孟之道掛在嘴邊的酸腐文人，他急需一把鋒利無(wú)比的尖刀，好把散落在外的銀子硬生生刮回來(lái)。

那年三十六歲的李家大少，恰好充當(dāng)了這把利刃。

主子一紙調(diào)令，讓他跑去西南邊陲查賬。

這位爺剛換上官服，手段狠辣得很，起手就拿底下那些胥吏開(kāi)刀。

沒(méi)過(guò)八個(gè)月的時(shí)間，他不光把賬上差的接近十二萬(wàn)兩銀子全摳了回來(lái)，額外還給皇上的私庫(kù)里多摟回來(lái)三萬(wàn)多兩現(xiàn)銀。

皇上瞧見(jiàn)這業(yè)績(jī)樂(lè)開(kāi)了花，留下一段批示，大意是說(shuō)別人查賬總?cè)氯轮M(fèi)勁，唯獨(dú)這姓李的過(guò)去啥亂子都沒(méi)出，足見(jiàn)這奴才確實(shí)是塊好料。

往后沒(méi)幾個(gè)年頭，這位爺升官就跟坐了火箭似的。

先從西南布政使爬到江南當(dāng)巡撫，轉(zhuǎn)頭又撈著了總督的頂戴。

到了雍正七年，腦袋上頂著兵部尚書(shū)的紅頂子；過(guò)滿(mǎn)十年，更是代管刑部，并直接坐鎮(zhèn)天子腳下，當(dāng)上了直隸一把手。

在江南修筑防海大壩、掏污泥治理西湖、強(qiáng)推把人口稅攤進(jìn)地租里的新政。

他為了收拾地痞流氓，甚至讓衙門(mén)里的差役披上馬甲，連蹲過(guò)大獄的賊骨頭都被他拉出來(lái)當(dāng)線(xiàn)人。

手底下的活兒辦得利索至極，惹得當(dāng)?shù)乩习傩沾蛐难劾锔屑ぃ人哺C高升那會(huì)兒，當(dāng)?shù)剜l(xiāng)親恨不得把街道圍個(gè)水泄不通，哭著喊著送他上任。

辦事利索、民間聲望高，手里頭還攥著大權(quán)。

在皇權(quán)社會(huì)里頭，要是哪個(gè)封疆大吏占全了這三樣，身上再?zèng)]點(diǎn)兒道德污點(diǎn)，且跟朝廷同僚處得像親兄弟，那紫禁城里那位主子可就得夜夜睡不踏實(shí)了。

這正是大沙河鎮(zhèn)那位少爺腦瓜最絕的地方。

官場(chǎng)里的這套游戲規(guī)則，他閉著眼睛都能摸透。

這么一來(lái)，他非得狠下心，朝自己身上潑點(diǎn)臟水不可。

翻開(kāi)老底子檔案，這位總督大人根本跟英俊瀟灑沾不上邊，五官長(zhǎng)得那叫一個(gè)磕磣：鼻孔朝天，臉上坑坑洼洼的麻子有銅錢(qián)那么大，整個(gè)肚子胖得腰帶都得比別人長(zhǎng)幾截。

鎮(zhèn)守江南那幾年，但凡碰上個(gè)節(jié)骨眼兒，他家府門(mén)必定大開(kāi)，不管誰(shuí)送的節(jié)禮照單全收。

坐轎子上街那陣仗更是大得嚇人。

此人脾氣又臭又硬，碰見(jiàn)比自己官大的也不講究禮數(shù)，當(dāng)面直呼別人大名，跟喊街坊似的。

對(duì)底下辦事的小官則是連挖苦帶罵，外加手里頭有點(diǎn)不干凈，總愛(ài)順手拿點(diǎn)別人的好處費(fèi)。

最絕的要數(shù)他那套社交手腕——滿(mǎn)朝文武仿佛都是他的前世冤家。

哪怕是跟主子走得最近的鄂爾泰還有田文鏡，也全被他變著法兒罵過(guò)。

有回老田覺(jué)得老這么僵著不是事兒，想拉攏拉攏，正趕上李家老太太沒(méi)熬過(guò)去，趕緊差人備上一份厚禮去奔喪。

這要擱一般人身上，順手賣(mài)個(gè)面子這事兒就算翻篇了。

誰(shuí)曾想這位爺連門(mén)都不讓進(jìn)，扯著嗓子在院里大罵，說(shuō)自家親娘就算咽了氣，也絕不喝這種勢(shì)利眼的一口水。

罵完還不解氣，直接吩咐下人把那份署著大名的重禮，撲通一聲扔進(jìn)了泔水槽。

這種混不吝的做法，激得整個(gè)京城的御史直跳腳，告狀的文書(shū)跟雪片似的飛進(jìn)南書(shū)房。

可龍椅上的那位咋斷的案？

萬(wàn)歲爺一邊裝模作樣地在折子上寫(xiě)著讓他收斂脾氣的朱批；回過(guò)頭去卻跟其他大臣念叨：那小子自幼沒(méi)規(guī)矩，滿(mǎn)世界都知道他是個(gè)刺頭，你們跟他較啥勁？

這番話(huà)里藏著的弦外之音就是：這家伙就一糙漢子，滿(mǎn)頭滿(mǎn)臉的黑歷史，你們還怕他造反不成？

那胖子等的就是這番話(huà)。

一個(gè)到處樹(shù)敵、死要面子還愛(ài)撈外快，甚至連個(gè)小團(tuán)體都混不進(jìn)去的刺頭，對(duì)最高統(tǒng)治者而言，恰恰是顆定心丸。

他身上披著的那件黃馬褂，全指望天子一個(gè)人的恩賜，離了這層皮，他連個(gè)屁都不是。

這么一捋，老皇上咽氣那會(huì)兒，這位直隸總督癱在地上哭得喘不上氣，絕對(duì)是發(fā)自肺腑。

畢竟，罩著他這個(gè)天煞孤星的那頂保護(hù)傘，徹底被風(fēng)吹散了。

可他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)料到，剛登基的弘歷照樣精明得很。

年輕主子手底下，一樣缺一把不拉幫結(jié)派、專(zhuān)砍硬骨頭的快刀。

再回過(guò)頭端詳他爹當(dāng)年砸下的那筆巨款，眼光確實(shí)毒辣。

可要把這筆本錢(qián)翻出天際的，還得歸功于這位大少爺本人。

他靠著一身無(wú)賴(lài)氣息，硬生生在水最深的大清官場(chǎng)里頭，撥響了一盤(pán)天衣無(wú)縫的保命算盤(pán)。

心里明鏡似的知道該爭(zhēng)啥，更明白要想把肥肉咬在嘴里，就得親手把自個(gè)兒的名聲丟進(jìn)爛泥坑。

這，恰恰是百年前那個(gè)徐州混混，刻在青史上的真正烙印。