4月13日傳出的消息很明確:美國(guó)以及歐盟27國(guó)準(zhǔn)備在關(guān)鍵礦產(chǎn)方面簽署一份合作協(xié)議,目標(biāo)就是削弱中國(guó)的主導(dǎo)地位。表態(tài)看上去很強(qiáng)硬,姿態(tài)也擺得很足,但這件事真要往下推進(jìn),并沒有說起來那么容易。所以中國(guó)這邊并不慌,原因并不是嘴上強(qiáng)硬,而是對(duì)現(xiàn)實(shí)情況有比較清楚的判斷。
新能源車要用電池,風(fēng)電要用磁性材料,光伏要依靠多種高純度材料,高端制造同樣離不開稀土、鋰、鈷、石墨這些關(guān)鍵礦產(chǎn)。歐美這些年一邊推動(dòng)綠色轉(zhuǎn)型,一邊也越來越清楚地看到很多關(guān)鍵環(huán)節(jié)依舊繞不開中國(guó)。從原料供應(yīng),到精煉加工,再到成品制造,整條產(chǎn)業(yè)鏈?zhǔn)且画h(huán)扣一環(huán)地連起來的。
眼下美歐準(zhǔn)備在采礦、加工以及回收等環(huán)節(jié)扶持“非中國(guó)”供應(yīng)商,借助價(jià)格支持、投資拉動(dòng)以及技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)統(tǒng)一等方式,把供應(yīng)鏈盡量搬離中國(guó)。這個(gè)思路其實(shí)不算新。聽起來像是把舊體系直接換掉,但真正算賬時(shí)就會(huì)發(fā)現(xiàn),最難的并不是表面上的替代,而是后續(xù)成套能力的重新搭建,包括拆舊、適配、運(yùn)輸、維護(hù)等一整套成本。
歐美近幾年一直在談“去風(fēng)險(xiǎn)”,從芯片、能源到礦產(chǎn),邏輯基本一致。到了今年,這種協(xié)調(diào)動(dòng)作變得更密集,新能源競(jìng)爭(zhēng)越來越激烈,制造業(yè)回流喊得很響,可供應(yīng)鏈安全始終是個(gè)沒徹底解決的難題。這份協(xié)議更像一種政治姿態(tài),既是對(duì)內(nèi)安撫,也是對(duì)外釋放信號(hào),意思是它們正在準(zhǔn)備所謂的“備選方案”。
但“備選方案”不是馬上就能搭起來的。美國(guó)想法很多,可歐盟內(nèi)部未必能完全同步。畢竟27個(gè)國(guó)家的產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)、財(cái)政條件以及對(duì)補(bǔ)貼的承受能力都不一樣。有人希望盡快降低依賴,有人卻更擔(dān)心制造成本被迅速推高。表面上談的是聯(lián)合合作,實(shí)際上各方都在計(jì)算本國(guó)得失。
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國(guó)際能源署給出過一組很關(guān)鍵的數(shù)據(jù):全球大約七成關(guān)鍵礦產(chǎn)精煉產(chǎn)能集中在中國(guó)。石墨精煉的集中度更高,鋰和鈷的加工環(huán)節(jié)同樣有很大比例掌握在中國(guó)手里。這意味著礦石雖然可能在澳大利亞、非洲或者南美開采出來,但轉(zhuǎn)了一圈以后,很多還是要進(jìn)入中國(guó)去完成關(guān)鍵處理。
中國(guó)也并不是只停留在上游賣原料。下游的太陽(yáng)能電池板、風(fēng)機(jī)以及電動(dòng)車電池,中國(guó)同樣占有很高份額。這樣就形成了上游有資源,中游能精煉,下游能制造,而且規(guī)模大、成本低。這種體系不是靠短期政策口號(hào)就能迅速搭出來的,而是長(zhǎng)期積累的結(jié)果。美歐想繞開中國(guó),并非完全做不到,但代價(jià)會(huì)很高,時(shí)間也會(huì)很長(zhǎng),穩(wěn)定性還未必足夠。
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美國(guó)智庫(kù)也測(cè)算過,即便投入大量資金,想建設(shè)一條完全不依賴中國(guó)的稀土供應(yīng)鏈,大概也要10到15年。這個(gè)周期在商業(yè)競(jìng)爭(zhēng)中其實(shí)很長(zhǎng),足以讓一批技術(shù)被更新,讓一批企業(yè)被重組,也讓市場(chǎng)格局發(fā)生多輪變化。更何況,新礦開采還要面對(duì)環(huán)保審批、社區(qū)阻力、人工成本以及運(yùn)輸設(shè)施等多方面問題。
而且,新開礦、新建廠通常意味著更高的環(huán)保成本、更高的工資水平以及更高的融資成本,最后做出來的材料價(jià)格,很可能高于中國(guó)現(xiàn)有體系的出廠價(jià)。這樣一來,要么政府長(zhǎng)期提供補(bǔ)貼,要么下游企業(yè)被迫接受高價(jià)原料。結(jié)果就是電動(dòng)車、風(fēng)電以及光伏產(chǎn)品的成本一起上升。
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中國(guó)手里不僅有資源,還有規(guī)則工具。近幾年,從鎵、鍺,到鎢、碲,再到部分重稀土元素,相關(guān)出口管制在逐步推進(jìn),節(jié)奏穩(wěn)定,針對(duì)性也很明確。尤其是當(dāng)規(guī)則進(jìn)一步延伸到“使用中國(guó)技術(shù)生產(chǎn)的境外產(chǎn)品”時(shí),事情就不再只是資源出口問題,而是資源、技術(shù)、設(shè)備以及規(guī)則一起形成了聯(lián)動(dòng)。
某些國(guó)家早就在芯片領(lǐng)域運(yùn)用過類似方式。現(xiàn)在中國(guó)把這類經(jīng)驗(yàn)運(yùn)用到關(guān)鍵礦產(chǎn)領(lǐng)域,相當(dāng)于把博弈從“有沒有貨”進(jìn)一步推向“怎么用、誰(shuí)能用、能用到什么程度”。這種變化可能不會(huì)天天高調(diào)宣示,但產(chǎn)業(yè)界對(duì)它的影響是清楚的。
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中國(guó)這些年也不是被動(dòng)等待訂單。從剛果(金)的鈷礦投資,到鋰資源富集地區(qū)的布局,再到港口、公路、電力等基礎(chǔ)設(shè)施方面的深入介入,已經(jīng)逐步形成資源獲取以及物流保障的長(zhǎng)期網(wǎng)絡(luò)。很多資源國(guó)愿意合作,并不只是因?yàn)橘u礦,更因?yàn)橹袊?guó)能夠把道路、港口、工廠以及金融配套一起帶過去。
美歐這次聯(lián)手,更像是在反映一種現(xiàn)實(shí)焦慮:新能源轉(zhuǎn)型推進(jìn)得越快,對(duì)中國(guó)供應(yīng)鏈的依賴往往越深;想降低依賴,又發(fā)現(xiàn)替代方案貴、慢,而且協(xié)調(diào)難度大。于是就出現(xiàn)了一邊強(qiáng)調(diào)降依賴,一邊又離不開中國(guó)的材料、技術(shù)以及產(chǎn)能。
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這場(chǎng)關(guān)鍵礦產(chǎn)博弈,說到底并不是一紙協(xié)議對(duì)一座礦山的對(duì)抗,而是效率、成本、政治意志以及長(zhǎng)期產(chǎn)業(yè)能力之間的較量。全球產(chǎn)業(yè)鏈早已不是靠幾句強(qiáng)硬表態(tài)就能重新畫地圖。真正起決定作用的,往往不是誰(shuí)喊得更響,而是誰(shuí)能把資源、技術(shù)、制造、規(guī)則以及時(shí)間更穩(wěn)地掌握在手里。
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