河南
崇禎登基第一天就辦了權傾朝野的魏忠賢，為啥僅僅十七年后，他就光著左腳吊死在了煤山的歪脖子樹上？天啟七年八月，落水生病的明熹宗朱由校一命嗚呼，沒留下半個兒子，按照朱元璋定的兄終弟及規矩，十七歲的信王朱由檢接到詔書，連夜從信王府進了紫禁城接位。那時候整個京城都在傳，九千歲魏忠賢要改朝換代自己當皇帝，朱由檢剛進宮那一夜，連宮門都不敢出，肚子餓了掏出自帶的麥餅啃，手邊一直攥著一把從信王府帶出來的防身刀，就怕半夜魏忠賢派人來殺他。
魏忠賢要殺他嗎？沒有。他早就把朱由檢當成下一根靠山。他給朱由檢送美女，送金銀，就想繼續當他的九千歲。而此時，朝堂上的東林黨早就忍魏忠賢忍夠了，天啟朝魏忠賢掌權，收拾了不少東林黨人，現在新皇帝登基，正是扳倒閹黨的好機會。沒多久，就有人上書彈劾魏忠賢，列了十條大罪，條條都夠砍頭。
朱由檢動手了。先把魏忠賢貶去鳳陽守皇陵，接著就派錦衣衛去抓人。魏忠賢走到阜城，知道自己跑不掉，半夜找了根繩子上吊死了。朱由檢接著清算了整個閹黨，殺的殺，流放的流放，一共處理了兩百多個人。那時候整個大明朝野都炸了，所有人都說新皇帝是天縱圣明，除掉了禍害朝堂的大奸臣，用不了幾年就能讓大明重回盛世，連江南的讀書人都寫了文章歌頌朱由檢，說大明朝終于有救了。
可是，歡呼聲還沒散，問題就來了。魏忠賢一死，原來維持了好幾年的權力平衡，直接碎成了渣。
魏忠賢掌權的時候，敢做一件東林黨絕對不敢做的事：向江南的士紳富商收商稅。天啟年間，遼東戰事吃緊，一年要幾百萬兩軍餉，江南的鹽稅茶稅礦稅加起來，每年能給國庫進賬三百多萬兩，不僅夠發軍餉，遇上災年還能擠出錢來賑濟西北的災民，哪怕魏忠賢自己貪了不少，剩下的也夠朝廷周轉。
而此時，東林黨上臺了。這幫人大多出身江南士紳家族，自己家里不是開礦就是做生意，上臺第一件事就是裁撤了魏忠賢設立的稅監，把所有商稅全免了，一分錢都不向江南富商收。那遼東軍餉要怎么辦？西北災荒要賑濟怎么辦？簡單，把所有稅都加到西北農民頭上就行。本來那幾年陜北就連續大旱，顆粒無收，農民連飯都吃不上，還要交幾倍的稅，活不下去怎么辦？只能反了。李自成就是這時候跟著高迎祥起來造反的，努爾哈赤的后代皇太極也在關外天天盯著山海關，大明朝一下子腹背受敵，要錢沒錢，要兵沒兵，崇禎急得天天睡不著覺，找大臣商量辦法，有人提議跟皇太極議和，先騰出手滅了李自成，結果被東林黨罵得狗血淋頭，說議和就是賣國，提議的人直接被逼死了。
你說大明真的沒錢嗎？真不是。李自成打進北京之后，拷打明朝的王公大臣，短短十幾天就拷打出了七千萬兩白銀，光是內閣首輔魏藻德一個人就交出了幾萬兩黃金，崇禎臨死前找大臣募捐，魏藻德當初說自己兩袖清風，只捐了五百兩銀子，哭著說我窮得都快吃不起飯了，轉頭就把全部家當送給了李自成。魏忠賢掌權的時候，國庫最多有一千萬兩存銀，崇禎上吊那年，國庫里只剩不到十萬兩，連給北京城防的士兵發軍餉都不夠，士兵餓得拿不動刀，誰愿意給崇禎賣命？
不過，崇禎也不是沒想過辦法，他殺了魏忠賢之后，又重用了另一幫太監去收稅，結果魏忠賢留下來的體系早就被拆了，新太監根本斗不過遍布地方的東林黨，收上來的錢連十分之一都不到。后來遼東戰場出事，崇禎中了皇太極的反間計，殺了袁崇煥，你說這事怪皇太極嗎？其實是東林黨一直在崇禎耳邊說袁崇煥要謀反，魏忠賢在的時候，根本不可能給這幫人說閑話挑撥的機會，人家能壓得住所有派系，讓領兵的人安心打仗。
崇禎十七年三月十八，李自成攻破北京城，崇禎敲鐘召集百官，整整敲了一個時辰，沒有一個人來，身邊只有一個司禮監太監王承恩陪著。崇禎咬破手指寫了遺詔，說“諸臣誤朕，任賊分裂朕尸，勿傷百姓一人”，然后脫掉一只鞋，光著左腳，爬上去煤山，吊死在了那棵歪脖子樹上。王承恩對著崇禎的尸體磕了三個頭，也跟著上吊了。死前王承恩說了一句話：若忠賢在，事必不至此。
這話有沒有道理？我們回頭看，崇禎剛登基的時候，最大的矛盾是什么？是魏忠賢專權搶了他的權力嗎？確實是，但是魏忠賢是天啟留給崇禎的一把刀啊，這把刀就是用來割士紳的肉，填國家的虧空，平衡朝堂的勢力。崇禎一刀把刀砍斷了，想著自己親政就能中興大明，結果呢，平衡被打破，東林黨一家獨大，所有人都只想著保住自己家族的利益，根本沒人管皇帝的江山，沒人管老百姓的死活。
你說魏忠賢是壞人嗎？他確實貪，也確實殺了不少忠良，但是他能辦事，能給皇帝搞到錢，能壓得住這幫只說空話不干實事的文官。崇禎是好人嗎？他勤政，不好色，龍袍打補丁，一輩子都想當好皇帝，可他看錯了對手，也搞錯了方向，贏了一場奪權的斗爭，卻輸了整個天下。
歷史從來都不是非黑即白的，你看到的奸臣不一定全是壞的，你看到的圣主也不一定就全對，權力的游戲里，平衡破了，再好的初心也換不來想要的結果，這就是崇禎和魏忠賢這段故事，最讓人嘆氣的地方。
參考資料：[1] 《明史·宦官列傳》，中華書局1974年版
[2] 《明熹宗實錄》，臺北中央研究院歷史語言研究所?？北?/p>
[3] 郭沫若《甲申三百年祭》
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