在距離地球數(shù)百億公里之外，人類最孤獨(dú)、也最偉大的探測(cè)器，正在迎來(lái)一個(gè)“必須取舍”的時(shí)刻。

圖源：NASA

2026年4月17日，NASA 噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室（JPL）的工程師們向人類最遙遠(yuǎn)的太空探測(cè)器，旅行者1號(hào)發(fā)送了指令，關(guān)閉了旅行者1號(hào)上的低能帶電粒子儀（LECP），這是為了節(jié)省日益減少的電力。

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49年高齡，仍堅(jiān)守崗位

旅行者1號(hào)自1977年發(fā)射至今，已經(jīng)在太空飛行了近49年。它搭載的核電源（放射性同位素?zé)犭姍C(jī)）正在逐漸衰減，電力越來(lái)越寶貴。

LECP儀器主要負(fù)責(zé)測(cè)量低能帶電粒子，包括離子、電子以及來(lái)自太陽(yáng)系和銀河系的宇宙射線。它為人類提供了大量關(guān)于星際介質(zhì)的關(guān)鍵數(shù)據(jù)，幫助我們了解太陽(yáng)系“防護(hù)罩”（日球?qū)樱┲獾目臻g環(huán)境、粒子密度變化和壓力前沿。

它是旅行者號(hào)最重要的科學(xué)儀器之一，卻不得不成為“下一個(gè)被關(guān)閉的目標(biāo)”。

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早就計(jì)劃好的“退休順序”

其實(shí)，這次關(guān)閉并非臨時(shí)決定。多年以前，NASA 的科學(xué)家和工程師團(tuán)隊(duì)就提前制定了詳細(xì)的儀器關(guān)閉順序，在保證核心科學(xué)數(shù)據(jù)還能繼續(xù)獲取的前提下，一步步減少耗電。

目前，旅行者1號(hào)原本攜帶的10套相同儀器中，已經(jīng)有8臺(tái)被永久關(guān)閉。LECP 是本次計(jì)劃中下一個(gè)要關(guān)閉的。

儀器名稱旅行者 1 號(hào) (Voyager 1)旅行者 2 號(hào) (Voyager 2)宇宙射線子系統(tǒng) (CRS)已關(guān)閉以節(jié)省電力 (2025年2月25日)開啟低能帶電粒子儀(LECP)已關(guān)閉以節(jié)省電力 (2026年4月17日) 已關(guān)閉以節(jié)省電力 (2025年3月24日)磁強(qiáng)計(jì) (MAG)開啟開啟等離子體波子系統(tǒng) (PWS)開啟開啟等離子體科學(xué)儀器 (PLS)因性能下降而關(guān)閉 (2007年2月1日) 已關(guān)閉以節(jié)省電力 (2024年9月26日)成像科學(xué)子系統(tǒng) (ISS)廣角和窄角相機(jī)已關(guān)閉以節(jié)省電力 (1990年2月14日) 廣角和窄角相機(jī)已關(guān)閉以節(jié)省電力 (1989年10月10日和12月5日)紅外干涉儀、光譜儀及輻射計(jì) (IRIS)已關(guān)閉以節(jié)省電力 (1998年6月3日) 已關(guān)閉以節(jié)省電力 (2007年2月1日)光偏振子系統(tǒng) (PPS)因性能下降而關(guān)閉 (1980年1月29日) 因性能下降而關(guān)閉 (1991年4月3日)行星射電天文學(xué)儀器 (PRA)已關(guān)閉以節(jié)省電力 (2008年1月15日) 已關(guān)閉以節(jié)省電力 (2008年2月21日)紫外分光計(jì) (UVS)已關(guān)閉以節(jié)省電力 (2016年4月19日) 已關(guān)閉以節(jié)省電力 (1998年11月12日)

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人類目前最遠(yuǎn)的“信使”

如今，只有旅行者1號(hào)和旅行者2號(hào)這兩艘探測(cè)器，進(jìn)入星際空間。它們是人類目前唯一能夠直接探測(cè)星際環(huán)境的“耳朵和眼睛”。

即便只剩幾臺(tái)儀器在工作，旅行者號(hào)依然在源源不斷地向地球傳回珍貴數(shù)據(jù)，這些數(shù)據(jù)在地球上任何實(shí)驗(yàn)室都無(wú)法模擬。

旅行者1號(hào)任務(wù)包括， 探測(cè)低能帶電粒子（離子、電子）；觀測(cè)宇宙射線 研究太陽(yáng)系與星際空間的邊界；揭示星際介質(zhì)的結(jié)構(gòu)與變化。

正是依靠這些數(shù)據(jù)，人類第一次看到“日球?qū)印敝獾目臻g環(huán)境；發(fā)現(xiàn)粒子密度變化區(qū)域；探測(cè)到星際空間中的“壓力波”。

從1977年到2026年，這兩艘小小的航天器已經(jīng)超越了所有人的預(yù)期。它們就像兩名孤獨(dú)而堅(jiān)定的老英雄，在黑暗的宇宙中，繼續(xù)為人類點(diǎn)亮一束微弱卻寶貴的光。

圖源：NASA

旅行者1號(hào)目前距離地球254億公里，光速單程需要23小時(shí)，10臺(tái)儀器還有2個(gè)在工作。

旅行者2號(hào)目前距離地球213.5億公里，光速單程需要19小時(shí)。10臺(tái)儀器還有3個(gè)在工作。

參考

[1]https://science.nasa.gov/mission/voyager/

[2]https://www.jpl.nasa.gov/news/nasa-shuts-off-instrument-on-voyager-1-to-keep-spacecraft-operating/