去年英超降級，今年英甲接著降級，十年前的英超冠軍萊斯特城何以淪落至此？

伴隨著主裁判的終場哨聲，一陣短暫的噓聲過后，萊斯特城王權球場陷入長久的沉默。

在北京時間4月22日凌晨舉行的英冠第44輪中，萊斯特城隊在主場2比2戰平赫爾城隊，提前兩輪降入英甲。十年前的英超冠軍下賽季將只能征戰第三級別聯賽。回望過去十年，狐貍城曾經創造奇跡，也經歷過掙扎，但最終仍無可挽救地滑向深淵。

萊斯特城的最高光時刻無疑是2015-16賽季。在瓦爾迪、馬赫雷斯、坎特等核心球員的帶領下，球隊成為當年英超最大的黑馬，趁諸強處于過渡與調整期時異軍突起，一舉奪得132年隊史中唯一一座英超冠軍。

在那個賽季開始前，萊斯特城的奪冠賠率高達1比5000，同一賠率的投注事件有“金·卡戴珊在2020年當選美國總統”“奧巴馬卸任美國總統后成為職業板球運動員”。

然而巔峰過后，萊斯特城迅速回歸平庸。平民球隊奪冠后往往難逃主力流失的命運，隨著坎特、馬赫雷斯等功臣相繼離隊，以及摩根、胡特等老將逐漸老去，萊斯特城重新淪為中游球隊。盡管在2020-21賽季拿到足總杯冠軍，但總體上還是難掩球隊的下滑趨勢。

十年前，萊斯特城創造了一段屬于自己的“藍狐神話”

上賽季，萊斯特城排名英超倒數第三，降入英冠。這并非球隊近些年首次降級：2022-23賽季，他們就曾跌至英冠，但僅用一年便以英冠冠軍身份重返英超。但第二次降級后，萊斯特城失去了第一次的好運。為削減開支，球隊送走了赫爾曼森、賈斯廷、恩迪迪等英超時期的主力球員。更令人唏噓的是，效力球隊13個賽季的傳奇射手瓦爾迪也告別狐貍城，轉投意甲克雷莫那。由于過去幾個賽季的嚴重虧損，萊斯特城幾乎只能依靠租借、免簽自由球員或從梯隊提拔新人。即便如此精打細算，球隊仍未能滿足聯賽財務規則要求，今年2月被扣除6分聯賽積分。這讓萊斯特城的生存處境雪上加霜。

萊斯特城的狀況也與泰國投資方的窘迫直接相關。受疫情沖擊，王權集團的主業免稅店產業一落千丈，至今沒有緩過勁來；加之熱愛足球的維猜在2018年因直升機事故死于萊斯特城球場外，其家族此后對投資足球漸失興趣。

效力萊斯特城13年的傳奇瓦爾迪去年夏天也選擇離開球隊，加盟意甲克雷莫內塞

巧婦難為無米之炊，手下無人可用的萊斯特城主帥西富恩特斯被迫啟用年輕球員。隨著成績每況愈下，他于今年1月被解雇。然而萊斯特城的財務狀況已無力聘請執教能力更出眾的教練，只能請來加里·羅維特。羅維特的上一份工作正是在另一支英冠球隊牛津聯，本賽季開局他率隊僅取得4勝7平11負，因為成績糟糕被解雇。目前牛津聯排名英冠倒數第三，聯賽還剩兩輪，落后身前的布萊克本5分，降級幾乎也只是時間問題。

平庸的教練搭配實力不足的陣容，直接后果便是萊斯特城一路向降級區俯沖。過去19場比賽，狐貍城僅贏下一場。甚至面對已經申請破產管理、本賽季英冠只贏過一場的謝周三都未能取勝，還是開場即落后，直到比賽結束前才勉強扳平，足見萊斯特城全隊狀態之低迷。

就在本輪比賽前，萊斯特城官方宣布，將于5月30日舉行慈善賽，紀念英超奪冠十周年。屆時包括隊長摩根在內的一眾2016年奪冠陣容成員將重返王權球場，由冠軍教頭拉涅利掛帥，迎戰萊斯特城全明星隊。不知當這些球隊名宿再度踏上王權球場時，會是怎樣的心情。