皇家馬德里球星裘德-貝林厄姆已收購百球賽球隊伯明翰鳳凰的少數股權。這位出身西米德蘭茲的球員表示,希望借這次合作回饋伯明翰,并通過體育把更多不同背景的人連接起來。
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貝林厄姆將持有1.2%的股份,其中一半由沃里克郡板球俱樂部出售,另一半由奈特黑德資本管理公司旗下關聯方出售。因此,沃里克郡板球俱樂部仍以50.4%的持股保持控股地位,奈特黑德持股48.4%。貝林厄姆在英格蘭伯明翰附近的斯陶爾布里奇長大。他始終對這座城市以及更廣泛的西米德蘭茲地區懷有深厚感情,并把早年形成的價值觀放在自己所做一切事情的核心位置。貝林厄姆投資伯明翰鳳凰后,將重點關注伯明翰及周邊地區的社區參與和企業社會責任項目。這項合作的關鍵戰略目標之一,是提升人們對板球這項他從小就喜歡的運動的參與度,并借助體育的力量把不同背景的人們凝聚在一起。
貝林厄姆表示:“我愛伯明翰,也一直很感激這座城市為我做的一切。我自己也很喜歡板球,所以當有機會參與進來的時候,我幾乎沒怎么猶豫。能成為其中一員,我真的很開心。我一直都很感謝伯明翰、斯陶爾布里奇,還有整個西米德蘭茲地區。無論是足球還是人生,我最初得到的成長都來自伯明翰城。我始終覺得,自己應該為這座城市做點什么。現在因為足球這邊的事情很多,時間上確實不太容易安排,但只要有我能幫上忙的地方,我都愿意,這次合作就是一個很好的方式。”
“讓城里的孩子們走出去參加體育運動,這件事非常重要,我覺得這一點特別關鍵。我加入伯明翰鳳凰,也是希望能讓更多人看到,其實人生不只有一條路可走。有人喜歡足球,也有人喜歡板球。我想讓孩子們知道,也想讓成年人知道,大家都有機會去接觸并享受體育。我小時候很幸運,既能打板球,也能踢足球,但不是每個孩子都有這樣的條件。如果我能通過這件事讓更多孩子看到這樣的機會,那就再好不過了。”
“無論是打板球、踢足球,還是參加團隊運動,你從中學到的很多東西都會伴隨你一輩子。你會學著和別人相處,去理解不同背景的人,也會發現,其實你可以和任何人一起享受運動、享受快樂。我覺得這就是體育最美的地方,它能把人們凝聚在一起,尤其是在現在這個時候,這一點比任何時候都更重要。”
伯明翰鳳凰首席執行官斯圖爾特-凱恩表示:“裘德小時候就喜歡板球,自從百球賽首次進入市場尋找投資者以來,他就一直希望參與其中。他懂高水平競技體育,但更重要的是,作為一個在西米德蘭茲長大、曾在當地街頭從事這項運動的人,他明白體育的重要性,也明白體育如何能在年輕人的生活中發揮積極作用。所以,我們期待未來能和他一起推進多個社區項目。”
奈特黑德合伙人凱爾-克奈斯利表示:“奈特黑德致力于通過體育把社區凝聚在一起,并通過我們在足球、板球和無板籃球領域的投資推動這一地區的發展。與裘德合作,是我們打造充滿活力的體育版圖的重要一步,這一版圖將得到整個西米德蘭茲地區的支持。裘德是一個了不起的榜樣,他身上體現了伯明翰和西米德蘭茲精神中所有出色的部分,因為他在這里成長,也是在這里完成自己在體育領域的突破。毫無疑問,他參與百球賽,將幫助從未接觸過這項運動的人對板球產生興趣,并為這項運動創造新一代球迷。”
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