英國議會這周通過一條重磅法律,堪稱史上最嚴禁煙令,2009年之后出生的人,一輩子都不能買煙。
不是未成年不能買,是長大了、成年了,照樣不能買,直接斷絕年輕一代接觸煙草的機會。
政府初衷是減少吸煙相關疾病,節省公衛經費,這條法律一出臺,直接引爆激烈爭論,到底是為國民健康著想,還是政府管得太寬?
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這條煙草與電子煙法案已于周二正式通過,目前就差最后一步,國王御準。
《時代》雜志透露,查爾斯三世一直支持這項法案,只要他簽字,法案就會正式生效,覆蓋英格蘭、蘇格蘭、威爾士和北愛爾蘭全境。
法案管控范圍極廣,不僅禁止向2009年1月1日后出生的人販售煙草制品,草本煙等替代品、甚至卷煙用紙,都通通納入管制,就是為了防止有人鉆漏洞。
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考慮到現在年輕人更愛抽電子煙,法案也同步加強管控,電子煙的口味、包裝、銷售地點和廣告,全部嚴格限制,降低對年輕人的吸引力。
禁煙區域也進一步擴大,以前的游樂場、學校周邊、醫院等禁煙區,現在一律不準抽電子煙;如果和18歲以下未成年人同車,車內也全面禁煙,目的就是完全杜絕下一代接觸煙品。
不過電子煙作為戒煙輔助工具,并沒有被完全禁止。罰則也很明確,輕者罰200英鎊,違規販售等嚴重情節,最高可罰2500英鎊。
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這項法案最早由保守黨在2023年提出,后來因為提前大選,進度被卡住。工黨上任后,決定撿回這項政策繼續推進,能讓兩黨達成共識,足以看出英國吸煙問題有多嚴重。
根據英國官方數據,吸煙每年奪走約8萬條人命,是英國最大宗的可預防死亡原因,超過七成的肺癌案例由吸煙造成,還有15種癌癥、心血管疾病等都與吸煙相關。
二手煙危害同樣突出,每年造成約2700名成人和8000名長者死亡,約200萬名兒童長期暴露在家中二手煙環境下,出門還可能吸入更多二手煙。
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英國國民健保署(NHS)數據顯示,這些兒童罹患支氣管炎、肺炎等呼吸道疾病的風險,比普通兒童高出50%。吸煙帶來的醫療負擔更是壓得NHS喘不過氣,2024年,英國花在治療吸煙相關疾病的費用就超過30億英鎊,每年還有超過40萬人因吸煙相關疾病住院。
NHS本身就面臨嚴重壓力,非緊急醫療候診名單超過700萬人,超過1/4的急診病患要等4個小時以上才能看診,救護車延誤問題天天上演,吸煙占用的醫療資源,相當于在這個透支的系統上又挖了一個洞。
除了醫療負擔,吸煙對英國經濟也造成巨大損失。
2024年,吸煙給英國公共財政造成至少165億英鎊損失,計入整體社會成本更是高達519億英鎊,其中包括生產力損失,約23萬名勞動力因吸煙相關疾病無法工作,吸煙早已不只是健康議題,更是經濟和勞動力的巨大損耗。
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盡管政府初衷是好的,但這項法案還是引發大量反對聲音,核心集中在三點,每一點都戳中要害。第一是稅收減少,英國煙草業上個財年為國庫貢獻76億英鎊,僅比前一年少4億英鎊。
專家明確表示,法案實施后,合法煙草市場會持續萎縮,稅收缺口會不斷擴大,在當前財政環境下,每年少幾億稅收絕非小事,這個缺口最終還是要想辦法填補。第二是非法黑市擴張,英國議員指出,合法購買渠道關閉后,煙草需求不會憑空消失,只會轉向非法來源。
英國本身就面臨嚴重的組織犯罪問題,非法煙草市場是其中重要一環,壓縮合法供給只會提高黑市煙草利潤,變相給犯罪組織提供穩定長期收入。
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這讓人想起美國1920年的禁酒令,當時政府禁酒,反而催生大量地下酒吧,私酒高額利潤養肥黑手黨,這種一刀切的禁令,反而可能壯大犯罪集團。
第三是政府管得太寬,《華盛頓郵報》社論批評,這是典型的“保姆國家”做法,公權力之手伸得太長,干涉個人私生活選擇。法案用出生年份劃界限,對不同世代搞差別待遇,30年后,47歲的人能正大光明買煙,小他一歲、2009年出生的人卻終身不能買,同樣是成年人,卻沒有自主選擇是否吸煙的自由。
還有人質疑,英國吸煙率已從70年代的近五成降到歷史最低的一成,青少年嘗試吸煙比例也創新低,且已有禁止向未成年人售煙的法規,沒必要再額外立法。
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除了當下的爭議,更多人質疑這條法律的政治壽命,改革黨黨魁法拉吉已經放話,只要改革黨執政,就會廢除這條法規。
改革黨勢力正在快速壯大,去年地方選舉大勝,贏了600多個地方席次,不少選民從保守黨流向改革黨,專家預測,未來改革黨甚至可能取代保守黨,成為主要反對黨。
法拉吉本身就是老煙槍,他曾公開表示,自己清楚抽煙喝酒的風險,愿意承擔后果,不需要政府替自己做決定。
他與煙草業關系密切,去年改革黨大會上,就有煙草業資助的倡議團體贊助論壇,種種跡象表明,這條禁煙法未來被翻盤的可能性越來越大。
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新西蘭2022年通過幾乎一模一樣的禁煙法,當時被全球公衛界稱贊,可2023年底政黨輪替后,新政府以減稅、增加財政收入為由,廢除了這項法案,盡管遭到公衛界批評,卻也是現實壓力下的選擇。
英國現在正走新西蘭當年的路,禁煙法案要想看到節省醫療成本的成效,可能要到2030年之后,現任政府不僅吃不到政策紅利,還要填補煙草稅減少的缺口,未來走向充滿變數。
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英國推出終身禁煙令,初衷確實是為了國民健康,減少醫療負擔,長遠來看,也是一項預防醫學的長期投資。可這項政策,既要面對當下的稅收缺口、黑市擴張、民眾質疑,還要應對未來的政治變動,前路布滿荊棘。
一邊是幾十年后的國民健康,一邊是眼前的財政壓力和選票流失,這樣的長線良善政策,能在殘酷的政治現實中存活下來嗎?新西蘭的教訓就在眼前,英國的禁煙令,到底能走多遠?
大家覺得,英國這條最嚴禁煙令,最終會被廢除,還是能堅持下去?
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