澳大利亞是世界上唯一獨(dú)占整個(gè)大陸的國家，領(lǐng)土包括澳大利亞大陸，塔斯馬尼亞島和周邊島嶼。雖然澳大利亞獨(dú)占整個(gè)大陸，但澳洲大陸是世界上最小的大陸，因此澳大利亞總面積約769萬平方公里，位居世界第六位，面積小于我國。不過在澳大利亞擴(kuò)張巔峰時(shí)期，一度自稱世界第二領(lǐng)土大國，號(hào)稱擁有1300多萬平方公里國土，比我國面積還大。那么這是怎么回事呢？

第一，澳大利亞聯(lián)邦的建立。澳大利亞這片土地原本是澳大利亞土著人的家園，澳洲土著人屬于棕色人種，雖然長期生活在澳大利亞大陸，但發(fā)展落后，沒有建立自己的文明。直到18世紀(jì)英國人入侵，澳洲土著還處在原始部落社會(huì)，依靠捕魚打獵為生，過著刀耕火種的生活。

英國人于1770年抵達(dá)澳大利亞東海岸，英國人的武器裝備比澳大利亞土著人強(qiáng)了好幾代，依靠?jī)?yōu)勢(shì)武器，驅(qū)趕土著人，霸占了環(huán)境優(yōu)越的土地。1788年，英國人在澳大利亞東南部悉尼灣建立囚犯流放地。英國本土囚犯被源源不斷運(yùn)往澳大利亞，推動(dòng)了澳大利亞的開發(fā)。

1788年，英國在澳大利亞建立新南威爾士殖民地，此后又建立了維多利亞、昆士蘭、南澳大利亞、西澳大利亞、塔斯馬尼亞等殖民地。到了19世紀(jì)80年代，澳大利亞出現(xiàn)了獨(dú)立運(yùn)動(dòng)。新南威爾士總理提出，可以效仿加拿大自治領(lǐng)，建立澳大利亞自治領(lǐng)。

早在1867年，英國就將北美的魁北克，安大略等殖民地整合，建立了加拿大自治領(lǐng)。到了19世紀(jì)80年代，魯伯特地區(qū)，西北地區(qū)，不列顛哥倫比亞地區(qū)先后加入加拿大，加拿大自治領(lǐng)包括了整個(gè)北美北部地區(qū)。這讓澳大利亞人非常羨慕。

1890年，澳洲大陸的各個(gè)殖民地聯(lián)合起來，召開了墨爾本會(huì)議，啟動(dòng)了聯(lián)邦建立程序。但直到1900年，英國議會(huì)才批準(zhǔn)澳洲聯(lián)邦的建立。1901年，澳大利亞聯(lián)邦正式建立，原來的六個(gè)英屬殖民地成為了澳大利亞聯(lián)邦的六個(gè)州。

第二，澳大利亞吞并巴新。澳大利亞聯(lián)邦建立后，面積約769萬平方公里，已經(jīng)是一個(gè)領(lǐng)土大國。但澳大利亞并不滿足，伺機(jī)對(duì)外擴(kuò)張。澳大利亞本想將新西蘭納入聯(lián)邦，但新西蘭人不愿意，英國人也不同意，最終新西蘭沒有并入澳大利亞。得不到新西蘭，澳大利亞又盯上了周邊的英國其他領(lǐng)地。

在澳大利亞大陸北部的新幾內(nèi)亞島，有一塊英國領(lǐng)地，澳大利亞聯(lián)邦建立后，就開始和英國協(xié)商，希望英國將這塊土地交給自己管理。新幾內(nèi)亞島是世界第二大島嶼，面積達(dá)到了78.6萬平方公里。

新幾內(nèi)亞島的原住民也屬于棕色人種，1545年，葡萄牙人奧爾蒂斯·德雷特斯抵達(dá)新幾內(nèi)亞島，發(fā)現(xiàn)這里的居民和非洲幾內(nèi)亞人體貌特征相似，就將其稱為新幾內(nèi)亞。19世紀(jì)時(shí)期，荷蘭人從荷屬東印度向東擴(kuò)張，占據(jù)了新幾內(nèi)亞島西部，英國人和德國人則侵入了新幾內(nèi)亞島東部。

英德荷三個(gè)國家簽署了瓜分新幾內(nèi)亞島條約，英國占據(jù)島嶼東南部，德國占據(jù)東北部，荷蘭占據(jù)西部。英國控制的新幾內(nèi)亞領(lǐng)地靠近澳大利亞，1906年，在澳大利亞的要求下，英國將這塊土地轉(zhuǎn)讓給了澳大利亞，改稱澳屬巴布亞領(lǐng)地。1914年，一戰(zhàn)爆發(fā)，澳大利亞對(duì)德宣戰(zhàn)，控制了新幾內(nèi)亞島東北部的德屬領(lǐng)地。1920年，國際聯(lián)盟將這塊德屬領(lǐng)地交給澳大利亞委任統(tǒng)治，至此澳大利亞控制了巴布亞新幾內(nèi)亞，面積約46萬平方公里。

第三，英國轉(zhuǎn)讓南極領(lǐng)地。控制巴新之后，澳大利亞又盯上了英國另一塊領(lǐng)地，這塊領(lǐng)地位于南極大陸。早在1841年，英國就以澳大利亞為跳板，侵入了澳大利亞大陸南部的南極大陸，先后命名了維多利亞地，恩德比地等南極地塊，后來英國將這些地塊統(tǒng)稱為英屬南極領(lǐng)地，面積達(dá)到了589萬平方公里。

由于這塊土地就在澳大利亞大陸南部，澳大利亞又盯上了這片土地。1929年，澳大利亞和英國對(duì)這片土地進(jìn)行了聯(lián)合考察，此后澳大利亞提出希望英國轉(zhuǎn)讓這塊土地。英國考慮到距離這片土地確實(shí)太遠(yuǎn)，到了1933年，英國就正式宣布，將英屬南極領(lǐng)地轉(zhuǎn)讓給澳大利亞聯(lián)邦。同時(shí)澳大利亞議會(huì)通過《澳大利亞南極領(lǐng)地接收法》，就算完成了這片土地并入澳大利亞的法律程序。

從此之后，澳大利亞就宣稱擁有1300多萬平方公里的領(lǐng)土，比加拿大還大，自稱世界第二領(lǐng)土大國。但到了1961年，世界主要國家簽署了《南極條約》，凍結(jié)各國對(duì)南極的主權(quán)要求，不承認(rèn)這569萬平方公里的土地屬于澳大利亞。1975年，巴布亞新幾內(nèi)亞也宣布脫離澳大利亞獨(dú)立。此后澳大利亞又恢復(fù)了原來的版圖。