登上國際權威期刊封面！重慶長生黔江龍首次發現“中空頭冠”

4月28日，上游新聞記者從重慶市規劃和自然資源局獲悉，國際權威期刊《生物學》在線發表了一篇基于重慶古生物化石完成的研究論文，并將其遴選為4月封面文章。

《生物學》封面。

論文披露，重慶黔江發現的長生黔江龍頭骨中，隱藏著一種此前被認為僅屬于賴氏龍亞科恐龍才有的“中空頭冠”結構。這是該類似結構首次在賴氏龍亞科之外的鳥腳類恐龍身上得到證實。

這篇題為《早期分化鴨嘴龍類中空頭冠的首次報道及其聲學信號傳遞的趨同演化意義》的論文，由重慶古生物研究院聯合國家自然博物館、中國科學院動物研究所、云南大學、中國地質大學（武漢）、加拿大自然博物館等科研單位及高校共同完成。

中國西南地區晚白堊世恐龍動物群生態復原圖（含長生黔江龍）（王一凡/繪）

“專屬”結構被打破

在古生物學界，賴氏龍亞科恐龍頭頂那個由前頜骨和鼻骨膨大形成的冠飾，長期以來被視為該亞科的“身份證”——內部中空，專門用于低頻發聲和種內交流。學界此前普遍認為，非賴氏龍亞科的鴨嘴龍類恐龍，頭頂要么平坦，要么是實心的。

研究團隊借助高精度CT掃描與三維重建技術，對長生黔江龍的頭骨進行了逐層“解剖”。結果顯示，其鼻骨后半部顯著增厚并向上拱起，形成一個低矮的中空隆突。但這并非簡單的“鼓包”——內部包含成對的附屬鼻腔通道（前背側、前腹側及其匯合成的后部腔室），并通過側向憩室與主鼻腔相連。

這類精細結構在鴨嘴龍超科的非賴氏龍類中尚屬首次發現。

長生黔江龍頭骨標本圖。

會“變聲”的恐龍

更有趣的是，研究還發現長生黔江龍擁有雙模式發聲能力：呼氣時可在高頻與低頻之間自由轉換。研究團隊解釋，在現生群居食草動物如角馬和狷羚身上，低頻發聲是一種成熟的生存策略，因許多食肉動物的聽覺范圍恰恰覆蓋不到這個頻段，從而實現同伴交流且避免被捕食者察覺。對鴨嘴龍這類群居植食恐龍而言，遠距離信號傳遞和反捕食，或許正是驅動這種結構演化的關鍵壓力。

殊途同歸的演化智慧

長生黔江龍屬于早期分化的鴨嘴龍類，與賴氏龍亞科的親緣關系相對疏遠。

盡管兩者頭冠在宏觀上存在相似性，但骨骼構造和內部鼻腔通道的差異表明，它們并非繼承自共同祖先，而是在相似的環境壓力下各自獨立演化出的“解題思路”。

研究人員打了個比方：就像蝙蝠和麻雀，一個是哺乳綱，一個是鳥綱，卻都長出了翅膀——這是趨同演化的經典案例。

長生黔江龍與賴氏龍亞科的中空頭冠，也是同一邏輯在恐龍時代的重演。彼時，賴氏龍亞科正在快速擴張，而重慶黔江有與其相似的開闊平原環境、天敵威脅和種群競爭壓力。兩地相隔千里，卻催生了相似的適應性創新。

從命名到封面

長生黔江龍并非新面孔。2024年，它已在國際學術期刊《白堊紀研究》上被正式命名，是重慶地區首個獲得學名的鳥腳類恐龍，也是中國西南地區發現的首個鴨嘴龍類恐龍。

此次頭骨研究的突破，讓這只來自重慶黔江的恐龍再次登上國際學術舞臺的中央。論文不僅打破了“中空頭冠為賴氏龍亞科專屬”的傳統觀念，更將鴨嘴龍類的聲學交流和趨同演化研究推進了一步。

“中空頭冠不是某個家族的專利，而是恐龍在生存競爭中形成的‘低頻發聲’通訊能力。”研究團隊表示，這一發現讓人們對恐龍的溝通方式、演化適應機制有了全新認知。

上游新聞記者 郭發祥 重慶古生物研究院供圖