美國海軍如今正面臨著一個世紀以來最為尷尬的困境:一邊海軍方面豪放的申請了658億美元的巨資欲獻禮特朗普打造一支“黃金艦隊”,另一邊旗下的造船業卻被國會質問為什么連一艘2600噸的軍艦都造不出來。
更諷刺的是,就在這幾天美國海軍剛給自家英格爾斯造船廠砸了2.8億美元用于啟動新護衛艦的前期工作。但這話說出去沒多久,五角大樓又向日本和韓國造船廠伸出了橄欖枝:能否幫美國把軍艦造了?
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還有呢?根據《軍事觀察》的報道,如今美國海軍現有的造船能力別說與中國比了,它甚至連朝鮮都不如。該網站指出朝鮮在下一個五年計劃中規定每年將保證兩艘驅逐艦順利下水,在去年他們也的確做到了,反觀美國即使是建造了幾十年的阿利·伯克級驅逐艦,每年下水的數量也不過1.6艘...
所以這也是為什么自19世紀末就從未向海外國家采購過軍艦的老美突然準備要向韓國和日本的造船廠下軍艦訂單的原因了。
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看來美國海軍這次是鐵了心要把軍艦交給外國去造了。
2027財年海軍申請了658億美元造船預算!但誰來承接呢?
前幾天美國海軍部向國會提交了2027財年3775億美元的預算申請,這其中有658億美元的資金計劃用于采購34艘新艦艇。
數字很漂亮、資金也足夠豪橫,但國會山上那些大佬們對待這份造船預算給予的不是掌聲,而是質疑:過去二十年,但凡能叫出名字的幾個美國驅逐艦和護衛艦項目幾乎都在延期、爛尾或在縮水的困境中苦苦掙扎。
遠的不說,就拿前不久剛剛被取消“星座”級護衛艦項目為例;
2020年該項目剛立項時,美國海軍承諾將采用由法國和意大利聯合開發的FREMM護衛艦現成技術,只是在細節處略微修改,按照計劃首艦應該在今年就能交付。
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可結果呢?美國海軍似乎沾染上了印度海軍的行事作風,在“略微修改”期間他們對這款十分成熟的護衛艦提出大量修改建議,幾乎將其改得面目全非!于是乎,首艦的交付時間硬生生被推遲到了2029年。
面對急速膨脹的預算和工期一再被推遲的尷尬局面,前海軍部長最終決定“止損”:取消了這個爛尾項目!
就這樣前期投入的全部努力和資金基本都打了水漂,剩下的只有兩艘在建的、戰力不明的護衛艦。
當然了,不止“星座”級!造型科幻、名噪一時的瀕海戰斗艦原本每艘造價計劃為2.2億美元,后來因種種因素影響導致其實際造價飆到了每艘超6億美元,并且大量現役艦艇因機械故障不得不提前退役;而更前衛的“朱姆沃爾特”級驅逐艦就更離譜了,從計劃建造32艘削減到3艘,單艘造價從預估的14至16億美元一路漲到80億美元,這個價格已經同一艘航母的造價差不多了!面對各種失敗的案例,一位美國眾議員在海軍事務聽證會上直言不諱的說道:你們連一艘2600噸的船都造不出來?
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這些項目的失敗,暴露出的不只是管理問題,還是一個更深層的死結:美國造船業是真的不行了。658億的巨額造船預算即使通過了,本土造船廠也基本無法承接。
美國造船業“空心化”的具體表現:連焊工都快不夠用了
如果說管理問題是慢性病的話,那美國造船工業基礎的萎縮,就是直接的“病危通知”。
先來看一組對比數據:中國擁有約1億制造業勞動力,而美國只有不到1300萬!這是美國海軍部長自己在采訪中親口承認的差距。勞動力差距背后是更殘酷的現實:2022年時中國在建船舶數量約為1800艘,而美國僅有5艘。截至2026年3月,美國海軍在建艦艇中有高達82%的項目都出現了嚴重的進度滯后現象。
從全球商業造船市場占比來看,中國的商業造船市場份額占比超過了50%,而美國還不到1%。
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造船業,本質上是勞動力密集型和技術密集型的復合產業。沒有訂單積累、沒有新人進入、沒有商業船廠的協同支撐,年輕焊工和技術人員根本不愿進造船廠。美國前海軍部長費蘭在幾次采訪中說得很直白:美國海軍造船商未來十年必須雇傭25萬名造船工人。
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巧婦難為無米之炊,沒有勞動力,就算給再多錢、再多的設備也依舊造不出船來。
萬般無奈轉求日韓:18.5億美元研究外包可行嗎?
自己造不出來,但特朗普那邊“黃金艦隊”的大話已經吹了好幾年了,美國海軍再不想轍的話,估計總統就要“生氣”了,于是他們開始打起了亞洲“盟友”的主意。
據美國海軍學會新聞網披露,五角大樓在2027財年預算提案中撥出18.5億美元用于研究從日、韓造船商那里采購正在批量生產的護衛艦和驅逐艦的可行性。
被納入研究對象的主要為兩款主力艦,它們分別是日本海上自衛隊的“最上”級護衛艦和韓國海軍的“大邱”級護衛艦。這兩款護衛艦各有優勢:“最上”級護衛艦排水量約為5500噸,三菱重工交付時間能控制在兩年左右,單艦造價僅為5億美元;而3600噸的“大邱”級則配備了非常成熟的靜音推進系統,技術方面也有一定的優勢。
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這兩款護衛艦都采用了高度模塊化的設計,且均已搭載美國標準的MK-41垂直發射系統和“宙斯盾”作戰系統架構,可以說直接拿來就能用,與美國現役艦艇之間的兼容性根本不成問題。
理論上,美、日、韓三國使用同一套標準,部分模塊甚至還是在美國西海岸的造船廠預加工,再運往韓國進行總裝。但五角大樓的規劃不止于此,消息人士透露:那18.5億美元的研究預算,重點就是探討在國外造船廠直接建造美國海軍軍艦的可行性——這在19世紀之后還是頭一回。
當然了,出現如此巨大的“變故”,歷來認為“老子天下第一”的美國內部肯定是有反對聲音的。此消息一出最先炸鍋的當屬美國本土的造船企業和港口工會,美國造船商協會主席帕克斯頓緊急發表聲明稱:我們不需要花費數百萬納稅人的錢去研究我們已經知道的事情,美國擁有建造和維持美國海上力量的工業實力、熟練的勞動力和技術,我們的造船工業基礎已經證明有足夠能力交付世界上最先進的海軍艦艇。
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另外一支反對力量是那些造船工人,在他們眼里,海軍的這種行為無異于是把“飯碗”硬生生的塞給了競爭對手。
一邊救急,一邊放血,這局“死棋”美國海軍該怎么解?
它自己造不出船來,所以想找盟友幫忙。然而盟友幫著造出來的船,如果美國本土造船廠無力維護、補給和升級,軍艦在未來沖突中依然無法發揮戰斗力。
更尷尬的是,向日、韓求助的這種姿態,直接向外界暴露了一個致命傷:在中國海軍一年下水數艘萬噸級驅逐艦的同時,美國連已有的訂單都完成不了,這對宣稱要維持全球海上霸權的美國而言,無疑是最大的品牌危機。
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美國海軍曾靠著二戰期間“像下餃子一樣”的造船速度統治了全球海洋,但現在的美國,工業底座已經銹跡斑斑了。雖然通過日、韓“補血”能緩解一時的燃眉之急,可這無異于“飲鴆止渴”。一旦核心制造能力外流,美國海軍這頭巨獸的“胃”就長在了別人家里。對于美軍來說,比缺錢更可怕的是,那個曾經能支撐起全球霸權的工業大后方,正在一點點變成歷史的塵埃。
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