那年秋天，胡圩子的土路上塵土飛揚，十幾輛騾馬大車一字排開，緩緩往村里走，領頭的漢子穿著半舊的粗布短褂，腰間別著桿黃銅煙袋，四十出頭的年紀，黑瘦，正是四年前從胡圩子逃出去的二姑老。

誰能想到呢，當年被胡三彪逼得差點掉腦袋的窮小子，如今竟帶著老婆孩子和一車隊的家當回來了，成了胡圩子最扎眼的新富戶。

咱二姑老這幾年在外面到底發了什么財，能拉起這么大的車隊，還敢大搖大擺地回胡圩子？

這事兒啊，得從1941年那個凍掉耳朵的臘月說起。

那年頭兵荒馬亂的，胡圩子分東西兩圩，西圩村的胡三彪早就看東圩子的寨主胡黑龍不順眼，眼瞅著年關將近，他偷偷勾搭上縣里的保安大隊，趁著大伙兒忙著備年貨的空當，半夜里就帶著人血洗了東圩子。

槍聲、哭喊聲混著鞭炮碎屑，把整個東圩子攪得底朝天，寨主胡黑龍當場就沒了氣，咱二姑老家那三個兄弟，為了掩護胡家少爺胡龍、胡虎逃跑，一個被亂槍打死，兩個腿被打斷，躺在血泊里哼唧。

那會兒二姑老正在八義集老街陪著二姑奶待產呢，他小舅子跑過來報信，話都說不利索，只知道家里出了大事。

二姑老一聽，抄起墻角的鍘刀就要往回沖，嘴里罵著“三彪子我剁了你”，被祖爺爺從后面死死抱住。

祖爺爺胡子都氣抖了，卻還瞪著眼吼他：“你個憨貨！三彪子早放話要斬草除根，你回去不是送死？你婆娘肚子里還有娃呢！”

二姑老被吼得一怔，看著二姑奶嚇得煞白的臉，手慢慢松了。

當夜，祖爺爺塞給他幾個冷窩頭，又從炕席下摸出幾塊銀元，催著他往南跑。二姑老一步三回頭，最后還是揣著窩頭，借著月光鉆進了南邊的南石山山區。

南石山那地方山高林密，以前就是土匪、捻子和游擊隊混的地界，道上的人多，規矩也雜。

咱二姑老早年趕大車跑過這一帶，跟山里幾個騾馬店的掌柜有交情，加上他那身本事——會給牛馬瞧病，哪個牲口不吃食、腿瘸了，他捏捏摸摸就知道咋回事；能打鐵，鋤頭、鐮刀、馬掌壞了，他支個爐子就能修；還會點木匠活，簡單的車轅、犁杖也能做；甚至能說幾句風水術語，山里人蓋房、選墳地，他湊過去胡侃幾句，倒也能唬住不少人——就這么著，沒倆月就在山根下的王家坪扎下了根。

他先是幫人趕車運貨，后來瞅著山里物資緊俏，就自己湊錢買了兩匹騾子、一輛舊車，拉起個小騾馬隊。

那幾年兵荒馬亂的，日軍占著縣城，國軍在鎮上設卡，游擊隊在山里打游擊，誰都管著又誰都管不全。

二姑老就鉆這空子，往山里運鹽巴、布匹、藥品，這些都是老百姓過日子離不了的，能賣上價；有時候國軍運輸隊丟了幾箱罐頭、幾匹軍布，他也敢悄悄拉回來，摻在普通貨物里賣掉。

跑一趟路，他總跟收貨方哭窮，說路上被“山爺”（土匪）劫了半車，多報點損失；遇上急著要貨的，又能把運價往上抬抬。

就這么在山里混了四年，等到1945年秋天，日本兵投降的消息傳到南石山，咱二姑老數著手里沉甸甸的洋錢，心里頭有了主意。

1945年秋里，日本兵投降的消息像長了翅膀，順著胡圩子的土路飛到家家戶戶。

沒等大伙兒把鞭炮放完，東圩子就先炸了鍋——胡黑龍的大兒子胡龍，竟帶著一隊國軍回來了，穿著黃軍裝，腰里別著匣子槍，進門就把胡三彪綁了，說要清算漢奸，槍子兒抵著后腦勺時，胡三彪褲襠都濕了。

沒過三天，二兒子胡虎也回來了，穿著灰布軍裝，胳膊上套著“八路”袖章，身后跟著扛步槍的游擊隊員，說是奉命接收地方。

這兄弟倆本該是一條心，畢竟胡三彪殺了他們爹，可一碰面就紅了臉。

胡龍拍著桌子喊“國軍正統，跟我干才有前途”，胡虎把槍往桌上一摔：“共軍才是為老百姓打仗！”從家國情懷吵到兩黨立場，末了竟要分家產，東圩子的老宅子、村西的汪塘、鎮上的鋪面，都成了爭執的由頭。

就在兄弟倆吵得不可開交時，村口塵土一揚，二姑老趕著騾馬車隊進了村——車轅上坐著二姑奶，懷里抱著大表叔，車斗里還躺著他那兩個腿殘的弟弟，車板上堆著帆布包，鼓鼓囊囊的，誰都知道那是硬通貨。

胡龍胡虎見二姑老帶著車隊回來，都想拉他入伙。

胡龍拍著他肩膀說“跟我干，保你前程”，胡虎塞給他一塊大洋“咱窮人就該跟共軍走”。

二姑老只是嘿嘿笑，說“我就想置點地，過幾天安穩日子”。

兄弟倆念著他三個兄弟當年的犧牲，又瞅著他車隊里鼓鼓囊囊的帆布包，知道他手里有洋錢，就把那些爭來爭去的汪塘、村西的百畝好地、鎮上的三間鋪面，按市價折給了他。

二姑老也不含糊，從懷里掏出洋錢，當面點清，一口氣換了兩百多畝地、三間鋪面，連村里老人們都說“這小子，當年逃出去時像喪家犬，如今倒成了胡圩子的新地主”。

咱祖爺爺看著女婿家新蓋的瓦房，青磚灰瓦在太陽底下亮晃晃的，把二姑老拉到院里老槐樹下，吧嗒著旱煙說：“亂世發家容易，守家難。你現在有了地有了鋪面，得積德行善，別學那些克扣佃戶的黑心地主，不然家業早晚敗光！”

二姑老紅著臉連連點頭，從那以后對家里的事也上心了，給二姑奶扯了塊花布做新衣裳，還請了鎮上的老秀才教大表叔念書，家里的土坯墻刷得雪白，窗臺上擺著二姑奶種的月季花，日子過得有滋有味。

青磚灰瓦的地主大院剛立起來，院墻刷得雪白，門樓上掛著紅綢子，院里擺了十幾桌酒席，殺豬宰羊，鄉親們端著酒碗夸二姑老有本事，大表叔穿著新棉襖在院里跑，二姑奶站在門口迎客，臉上笑開了花。

可熱鬧勁兒還沒過去，胡圩子的天就變了——胡龍的國軍在鎮上抓人，說要“清共”，槍聲時不時傳來；胡虎的隊伍在村頭貼布告，喊著“打土豪分田地”，字寫得歪歪扭扭，老遠就能看見。

祖爺爺蹲在二姑老家門檻上抽旱煙，煙袋鍋子敲得石頭邦邦響，嘴里念叨：“樓要塌了，樓要塌了……”

二姑老站在院里望著新瓦房，手里的黃銅煙袋捏得發燙，這靠著亂世機靈勁兒攢下的家業，真能守得住？往后的日子，還能像現在這樣安穩？