美軍MQ-4C接連墜海，中東情報網現巨大缺口

繼四月中旬證實之前在霍爾木茲海峽失蹤的MQ-4C墜毀后，美國中央司令部最新通報顯示，又有一架MQ-4C在附近海域發生嚴重故障。只不過這次運氣要好一些，最終在附近的海灣基地成功迫降，而這種戰略裝備屢屢在中東出事，已經不是巧合所能解釋的。

▲美軍通報顯示又一架MQ-4C出事了

嚴格來講，這其實是近期美軍MQ-4C第三次在中東出事。第一次發生在沖突爆發前的2月22日，開源情報顯示一架MQ-4C，在阿曼灣上空掛出“7700”的緊急代碼后，就失去了蹤跡。外界一度認為它墜入海中，但27日披露的進一步信息顯示，它最終成功迫降美軍駐阿聯酋基地。最嚴重的第二次是在4月9日，當時美伊剛剛停戰，美軍就急不可耐的調遣駐歐洲MQ-4C升空，前往波斯灣進行戰略偵查，結果先是掛出“7400”的失控代碼，然后轉變為“7700”，最終高度急降然后失蹤。

▲在四月上旬出事的MQ-4C已經證實墜海了

當時外界就認為MQ-4C很難擺脫失速，而美軍最終也確實在4月14日證實了損失。超過2億美元的直接采購開支，以及分攤的5億美元研發成本，使得這架至今仍然沉沒在波斯灣里的MQ-4C，成為美軍開戰以來單次最大戰術損失。而最新出事的MQ-4C，過程和第一次相差無幾。并且它本來就是緊急調來中東，以填補因上一架MQ-4C墜毀造成的偵察空缺，目前駐地位于約旦，沒想到也出了大漏子，至少短期內無法再執行偵察任務。這對于正謀求與伊朗長期對峙，需要大量情報支援的美軍而言，是個不小的損失。

▲美軍對中東偵察很依賴MQ-4C

更關鍵的是，MQ-4C作為美國海軍特意在RQ-4A基礎上，所發展的海洋偵察型戰略裝備，已經交付20架并部署全球，整體表現相當不錯，日常性能也足夠穩定。但僅兩個月左右的時間里，就在霍爾木茲海峽發生三次嚴重“A級事故”，肯定是不正常的。目前歐美最流行的說法，是伊朗基于2019年擊落的RQ-4A無人機殘骸，反向解碼了部分控制技術，再加上俄羅斯的技術支持，發展了能直接干擾MQ-4C遠程操作系統的特種設備，進而造成墜毀和迫降。

▲2019年6月被伊朗擊落的美軍RQ-4A

這種解釋符合傳播需求，在技術上也有可行性，但操作難度比較大。不僅伊朗拿到的RQ-4A殘骸很零碎，反向解碼難度極高，而且俄羅斯乃至全球其他國家的電子干擾技術水平，想要讓MQ-4C控制系統失效且不留下痕跡，基本不現實。因此，以現在的資料來看，更傾向于美軍自己的使用體系出了大問題。MQ-4C作為高價值戰略偵察裝備，在性能出色的同時，本身維護要求很高。在和平階段前線需求偏低的情況下，數月一次的飛行頻率各方面都還能兼顧。

▲越是復雜的裝備，維護要求往往越高

到了戰爭時期，在需求暴漲的同時，由于前沿基地被伊朗破壞，維護保障也變得更加艱難。雙重夾擊之下，MQ-4C一再出問題再正常不過了。從技術上來講，這既有美國海軍當年改造陸基RQ-4A，導致MQ-4C先天不足，難以勝任海上高頻率戰略偵察的固有缺陷。也有新一代RQ-170隱身戰略偵察機發展緩慢，始終無法投入使用，增加可用機隊的新問題。繼美軍F-15E、F-35A先后折戟，數十年戰斗機口碑大跌之后，其自U-2開始的偵察機聲望，實際上也已經毀得差不多了。

▲RQ-170這次部署到了歐洲，但沒有前往伊朗偵察的切實證據

事實上，美國雖然引領了軍用無人機第一代發展潮流，但在2020年之后，轉向隱身、高速的第二代技術潮流里，已經明顯落后于中國。MQ-4C故障連連，新一代RQ-170又一直不堪大用，就連常青樹MQ-9A也已經損失近30架，正是這種技術落伍的真實表現。