奇特！兩個太陽的世界！天文學家發現：現實版塔圖因星球

在《星球大戰》電影場景中有一個奇特的星球：塔圖因星球，它的天空有兩顆恒星。

這種圍繞兩顆恒星運行的環雙星行星，天文學家在現實宇宙里已經有所發現，但發現的數量卻很少，其核心原因是，它們長期隱藏在我們的觀測盲區中。

天文學家目前已確認超過6000顆系外行星，其中絕大多數都是圍繞著像太陽一樣的單顆恒星運行；而能被嚴格確認的環雙星行星，至今也不到20顆。

這并不是因為宇宙里的環雙星行星極其稀少，而是我們尋找系外行星的主流方法，很難探測到它們。

過去幾十年，系外行星的發現幾乎全靠凌日觀測法。

這個方法的原理很簡單：如果一顆行星剛好從它的宿主恒星和地球之間穿過，就會擋住一點點星光，我們捕捉到這個時候主恒星短暫的亮度下降，就能推斷行星的存在。

但對于環雙星系統來說，這個方法的限制極其苛刻，行星的軌道必須和雙星的公轉軌道幾乎完全共面，并且還要精準對準地球的視線方向，哪怕只有幾度的傾角，我們就再也看不到它的凌日信號。

而更棘手的是，凌日法對于很靠近恒星的行星來說，觀測的成功率會很大，但若離得很越遠，行星凌日的概率就越低，幾年甚至幾十年才會出現一次，這在太空望遠鏡的觀測窗口期里，就很容易被錯過。

這就導致我們對環雙星行星的認知，一直被困在共面、緊湊、近距的小圈子里，完全看不到那些軌道傾斜、距離更遠的行星，更沒法回答一個核心問題：宇宙里的環雙星行星，到底有多常見？

最近，于2025年5月4日發表在《皇家天文學會月刊》的研究，來自新南威爾士大學的天文學家們，他們找到了一把能打破這個盲區的鑰匙：利用雙星軌道的拱點進動效應，來大規模的搜尋隱藏起來的環雙星行星。

這種方法此前僅被用于雙星系統的基本性質表征，從未被用于環雙星行星的大范圍巡天。

這個方法聽起來陌生，但原理卻很好理解。

兩顆互相繞轉的食雙星，就像一對配合默契的雙人舞舞者，它們的公轉軌跡是穩定的橢圓，什么時候互相靠近、什么時候彼此遮擋（也就是天文學上說的主、次恒星食），這都可以被精準的預測。

如果周圍沒有其他天體干擾，它們的舞步會一直保持穩定，恒星食的時間也不會出現偏差。

但如果旁邊藏著一顆我們看不見的行星，它的引力就會像一只無形的手，輕輕拽動這對舞者，讓它們的橢圓軌道長軸在軌道平面內慢慢轉動，這使得原本精準的主、次恒星食時間表，就會出現可測量的反向偏移，主食來得越來越晚，次食就來得越來越早，反之亦然，這就是環雙星行星引力引發的拱點進動。

當然，能讓雙星軌道發生進動的，不只有行星。

愛因斯坦的廣義相對論效應，以及恒星自身的潮汐拉扯、自轉帶來的影響，這都會造成類似的軌道進動。

所以團隊的核心工作，就是把這些已知的物理效應全部精準計算出來，從觀測到的總進動里一一扣除。

如果最后還剩下無法解釋的額外進動信號，那就說明這個雙星系統里，一定藏著一個未被發現的引力源。

在這次研究中，他們從歐空局蓋亞衛星的食雙星候選星表中，篩選出1590個符合觀測條件的目標，再結合NASA的TESS太空望遠鏡至少兩年基線的高精度測光數據，對每一個系統的恒星食時間進行了極致精準的拆解。

最終，他們在36個雙星系統里，找到了無法用廣義相對論、潮汐與自轉效應解釋的額外進動，在排除了高噪聲、信號顯著性不足、伴星質量達到褐矮星/恒星級別的系統后，最終鎖定了27個候選系統，這些系統里，隱藏引力源的最小質量，剛好落在行星的范圍內。

這27個候選環雙星行星，徹底打破了過去的認知邊界。

之前通過凌日法找到的環雙星行星，宿主恒星有效溫度都不超過6400K，而這次的候選體里，有30%的宿主恒星溫度超過了這個上限，最熱的甚至超過9000K。

同時，這些雙星的公轉周期從4.3天到129.3天不等，也完全超出了過去已知的環雙星宿主雙星的周期范圍。

更重要的是，這個方法完全不依賴行星的軌道朝向，哪怕行星的軌道和雙星平面有很大的傾角，哪怕它在更遠的穩定軌道上運行，我們也能捕捉到它的引力痕跡。

當然，現在這些天體還只是候選行星。

這種動力學方法有一個天然的參數簡并問題：同樣的進動信號，既可能來自一顆離雙星很近的小質量行星，也可能來自一顆離得更遠的大質量褐矮星甚至恒星。

接下來，團隊會用地面4-10米級的大型光學望遠鏡，通過徑向速度觀測，給這些候選體驗明正身，精準鎖定它們的質量，最終確認它們的行星身份。

宇宙里超過一半的恒星，都處于雙星或多星系統中，而我們過去對這些系統里的行星世界，幾乎一無所知。

這次的發現，就像為我們打開了一扇全新的大門，如果環雙星行星在宇宙里普遍存在，那我們對行星形成、演化的認知，甚至對宜居星球的尋找范圍，都將被徹底改寫。

那些雙日同輝的世界，不再只是科幻電影里的想象，它們或許就在銀河系的某個角落，等著我們去發現。