南霽云：盛唐第一勇士，血染睢陽的烈丈夫

叛軍內部高層也出現了劇變。至德二年（公元757年），安祿山養子安慶緒在洛陽刺殺安祿山，成為叛軍新的首領。安慶緒沒有安祿山的威望，是故迫切需要一場大的勝利來鞏固自己的地位，于是安慶緒把目光對準了睢陽（今河南商丘市睢陽區）。

睢陽是溝通江淮與中原最為重要的樞紐，也是江南物資轉運到中原的交通樞紐，一旦叛軍奪取睢陽，便可以徹底切斷大唐朝廷與江南財富之的聯系，繼而將唐廷困死在西北貧瘠之地。安慶緒以自己的心腹將領汴州刺史尹子奇為帥，統率30萬叛軍主力進攻睢陽，睢陽太守許遠緊急向睢陽附近的寧陵守將張巡求援，張巡也意識到睢陽的戰略位置重要性，遂主動撤出寧陵與南霽云一起率麾下3000兵馬馳援睢陽。張巡到睢陽后，許遠主動交出指揮權給張巡，張巡以南霽云為主將率敢死之士夜襲叛軍，南霽云還一箭射瞎尹子奇的左眼，重挫叛軍銳氣。

由于睢陽強攻不下導致叛軍傷亡慘重，尹子奇只得放棄攻城，轉而實行圍困戰術，尹子奇命令士兵在睢陽城外挖掘3道深壕，徹底切斷了睢陽與外界的聯絡，睢陽城內糧草消耗殆盡。于是，南霽云率30名騎兵突破叛軍封鎖線向屯兵在彭城的御史大夫許叔冀求援，許叔冀懾于叛軍威勢，不敢馳援。南霽云只得再去臨淮（今江蘇盱眙北）向御史大夫賀蘭進明求援，賀蘭進明嫉妒張巡的戰功，故意推諉不救，賀蘭進明甚至想扣留南霽云作為自己的部下，南霽云拔出佩刀自斷中指以明志，賀蘭進明見南霽云如此決絕便放南霽云回睢陽。

不久，南霽云回到睢陽，卻未能帶來一兵一卒的援兵，睢陽城中已經出現了人相食的慘劇，還能拿起武器的士兵不過百人，城陷只不過是個時間問題。同年十月，經過200多天的血戰，睢陽這座堅固不屈之城終究被叛軍攻陷，張巡、南霽云等將領被俘，尹子奇愛惜南霽云的才能，遂親自勸降南霽云，南霽云堅決不降，厲聲曰：“男子漢大丈夫，不可向不義者屈服，寧掉頭顱垂青史，不留罵名在人間。”后人有詩贊揚道：

這位盛唐第一勇士，就這樣壯烈地在睢陽殉國。十二天后，唐軍收復睢陽，重新收殮安葬南霽云的尸骸，并下詔追封南霽云為開府儀同三司、贈揚州大都督，以勵忠臣之氣。