蘋果在英遭遇410億美元iCloud集體訴訟 約4000萬用戶有望獲賠95美元

蘋果在英國面臨一宗金額高達41億美元的iCloud集體訴訟，如果原告勝訴，英國所有iCloud用戶都有可能獲得約95美元賠償。最新進展顯示，蘋果試圖縮小訴訟范圍的努力已遭英國競爭上訴法庭否決，案件將進入正式審理階段。

這起訴訟由英國消費者權益組織及出版物Which?于2024年11月提起，指控蘋果通過iCloud服務實施反競爭行為，將用戶“鎖死”在自家云存儲生態中，并在英國收取“宰割式”的高價收費。Which?認為，蘋果違反了英國競爭法，濫用其在智能手機和平板電腦市場的主導地位，沒有讓iOS和iPadOS用戶能夠方便地選擇其他云服務提供商。

訴訟指稱，蘋果在系統層面深度整合iCloud，使其成為iOS上最簡單、最直接可用的云存儲選項，而第三方云服務在集成度上難以匹敵。例如，若用戶希望改用Google Drive存儲照片和視頻，需要自行下載安裝應用程序，同時也無法用Google設計的工具取代“查找我的iPhone”等依賴iCloud賬戶的系統級功能。

Which?在社交媒體上表示，蘋果以“宰割式價格”將“數以百萬計的消費者鎖入其iCloud服務”。該組織聲稱，約4000萬名在英國使用iCloud的蘋果用戶都有資格獲得補償，前提是本案最終勝訴，預估人均賠償約為95美元。訴訟不僅代表為iCloud付費的iPhone和iPad用戶提出損害賠償主張，還進一步援引“消費者剩余損失”（Forgone Consumer Surplus，FCS）理論，試圖為那些因價格因素而從未訂閱iCloud的潛在用戶爭取賠償。

按照這一理論，原告方舉例稱，蘋果目前在英國針對2TB云存儲每月收費約12美元，如果在完全競爭的市場下，“合理價格”應接近11美元。在這種假設框架下，那些原本可能以約11美元價格訂閱服務、卻因蘋果定價過高而“被勸退”的消費者，被視為在經濟上“損失了”1美元，即便他們實際上從未支付過任何費用。Which?據此主張，蘋果也應向這些“假想買家”提供賠償。

蘋果方面則堅決否認其iCloud相關做法具有反競爭性，并在2024年公開表示將“強力抗辯任何相反法律主張”。在本案程序中，蘋果曾嘗試將訴訟對象限縮為“僅包括在英國為iCloud訂閱付費的用戶”，排除免費檔及未訂閱用戶。然而，英國競爭上訴法庭以二比一的表決結果裁定，FCS法律理論在本案中適用，這意味著潛在獲賠人群可能同時包括付費與非付費iCloud用戶。

iCloud服務自2011年隨iOS 5推出以來，一直被定位為系統級云平臺，負責在設備間同步備忘錄、郵件、照片、文件等多種數據。蘋果向所有用戶免費提供5GB iCloud存儲空間，這一額度在推出之初被視為相對慷慨，但Which?認為，到了2024年及之后，5GB已遠不能滿足現代用戶的日常需求，迫使大量用戶不得不為更高容量付費。有統計顯示，2024年在美國幾乎有三分之二的蘋果用戶為額外iCloud存儲付費，不過針對5GB免費檔的類似訴訟在美國已于同年被法院駁回。

英國這起訴訟的焦點并不僅限于5GB免費空間問題，還包括整體定價策略及生態鎖定效應。在iOS平臺上，第三方云服務很難在系統集成程度上與iCloud匹敵，這被原告視為蘋果濫用其生態控制力的一個表現。

若本案在英國最終裁決原告勝訴，所有在2018年11月8日及之后曾在英國使用過iCloud服務的用戶，將被自動納入獲賠范圍，無需單獨報名加入訴訟。這一案件可能在英國法律實踐上樹立先例，使圍繞“假想購買”和“消費者剩余損失”的集體訴訟模式得到確認，從而催生更多類似案件。不過，目前案件仍在推進過程中，最終結果尚難預料，外界預計仍需數月時間才可能迎來裁決。