小蝶從顧村回來(lái)的那天傍晚，天又飄起了細(xì)碎的雪。她一路小跑著回到李家，也顧不上拍打身上的雪花，徑直往李春生住的正屋闖。

李春生正坐在堂屋里就著一碟咸菜喝稀粥，見(jiàn)小蝶這副模樣闖進(jìn)來(lái)，手里筷子一抖，粥碗差點(diǎn)沒(méi)端穩(wěn)。

“爹！”小蝶喘著氣，眼眶還紅著，聲音卻透著一股壓不住的激動(dòng)，“找著了！銀鎖姐找著了！”

李春生手里的筷子“啪嗒”掉在桌上。他張著嘴，愣愣地看著小蝶，像是沒(méi)聽(tīng)清她說(shuō)了什么。過(guò)了好一會(huì)兒，他才慢慢放下粥碗，嘴唇哆嗦著問(wèn)：“你……你說(shuō)啥？”

小蝶三步并作兩步走到他跟前，蹲下身，仰著臉說(shuō)：“爹，銀鎖姐還活著。今兒夫人帶著我去顧村，找著她了。她好好的，就是……”

她頓了頓，聲音低了些，“就是已經(jīng)嫁了人了，那男人姓顧，叫顧長(zhǎng)連，是個(gè)老實(shí)莊稼人！”

李春生聽(tīng)完，整個(gè)人像被抽去了力氣，靠在椅背上，半天沒(méi)說(shuō)話(huà)。他直直地看著前方，老眼里慢慢蓄滿(mǎn)了淚。

“活著就好……活著就好啊……”他喃喃地重復(fù)著，聲音沙啞得幾乎聽(tīng)不清。過(guò)了許久，他才抬起袖子胡亂擦了把臉，啞著嗓子問(wèn)，“那她……她過(guò)得咋樣？那姓顧的對(duì)她好不好？她咋就嫁了人了？”

小蝶便把祝小芝在顧村見(jiàn)到李銀鎖的經(jīng)過(guò)，一五一十地說(shuō)了一遍。說(shuō)到李銀鎖挺著大肚子跪在雪地里，說(shuō)到祝小芝問(wèn)孩子是誰(shuí)的，李銀鎖哭著說(shuō)是丘家的骨血，說(shuō)到祝小芝做主讓李銀鎖留在顧家，還說(shuō)要送東西幫襯他們過(guò)日子。小蝶說(shuō)著說(shuō)著，自己又紅了眼眶。

李春生聽(tīng)著，臉上的神情變了又變。聽(tīng)到女兒還活著時(shí)，他老淚縱橫。聽(tīng)到女兒嫁了莊稼漢時(shí)，他眉頭緊鎖。聽(tīng)到女兒肚子里是丘家的孩子時(shí)，他愣了好一會(huì)兒，嘴唇翕動(dòng)著，不知該說(shuō)什么。最后聽(tīng)到祝小芝不但沒(méi)有怪罪，還說(shuō)要幫襯，他長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，眼里又滾下淚來(lái)。

“夫人大恩大德啊……”李春生站起身，朝著丘家大院的方向深深作了一揖，“咱們李家欠夫人的，這輩子都還不清！”

小蝶連忙扶住他：“爹，夫人說(shuō)了，只要銀鎖姐過(guò)得好，她就放心了。還說(shuō)讓咱們也別太掛心，有丘家照應(yīng)著，銀鎖姐不會(huì)吃苦的！”

李春生點(diǎn)點(diǎn)頭，沉默了一會(huì)兒，忽然轉(zhuǎn)身進(jìn)了里屋。小蝶跟進(jìn)去，看見(jiàn)他打開(kāi)那只舊樟木箱子，從里面翻出一個(gè)藍(lán)布包袱，打開(kāi)來(lái)，里面是幾匹細(xì)布、兩塊玉佩和一包銀子。

“爹，你這是……”小蝶愣住了。

“我得去丘家，當(dāng)面謝夫人！”李春生把東西一樣一樣清點(diǎn)著，頭也不抬，“這大半年，夫人為找銀鎖花了多少心思，費(fèi)了多少銀子，我心里有數(shù)。如今銀鎖有了下落，夫人還這般照拂，我李春生要是不去磕個(gè)頭，還是人嗎？”

他想了想，又從箱子底翻出一對(duì)銀鐲子，“這個(gè)也給夫人送去，聊表心意！”李春生說(shuō)著，把東西重新包好，又對(duì)小蝶道，“你去跟陳攢金說(shuō)一聲，讓他明天一早套輛車(chē)，跟我去丘府！”

小蝶應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身出去了。李春生一個(gè)人在屋里坐著，把那包袱打開(kāi)又包上，包上又打開(kāi)，反復(fù)了好幾遍，總覺(jué)得禮太輕，配不上祝小芝的恩情。他又翻箱倒柜找了一陣，找出兩塊上年頭的茶磚和一小包干貝，一并塞進(jìn)包袱里，這才覺(jué)得勉強(qiáng)拿得出手。

第二天天剛亮，李春生就起來(lái)了。莊頭陳攢金，如今是丘世安的親家，已經(jīng)套好了驢車(chē)，在門(mén)口等著了。見(jiàn)李春生出來(lái)，連忙上前攙扶：“東家，東西我都放車(chē)上了，還帶了兩只風(fēng)干雞，一壇子自釀的黃酒，都是自家出的，不值什么錢(qián)，算是添個(gè)彩頭！”

李春生點(diǎn)點(diǎn)頭，拍拍他的肩膀：“有心了！”

驢車(chē)沿著官道往丘家大院走，一路上都是白茫茫的雪。李春生坐在車(chē)上，懷里緊緊抱著那個(gè)包袱，一句話(huà)也不說(shuō)，只是望著路邊光禿禿的樹(shù)木發(fā)呆。

他心里翻來(lái)覆去想著李銀鎖的事，如今知道她還活著，肚子里還有了丘家的骨肉，他這顆懸了大半年的心，總算落下來(lái)一半。

另一半，還懸著。他不知道那個(gè)叫顧長(zhǎng)連的莊稼漢到底是什么樣的人，能不能對(duì)銀鎖好，能不能撐起一個(gè)家。雖說(shuō)有丘家?guī)鸵r，可日子終究是人家小兩口自己過(guò)的。

驢車(chē)在丘家大院側(cè)門(mén)外停下。李春生讓陳攢金在車(chē)上等著，自己抱著包袱下了車(chē)，讓小蝶去通傳。

小蝶進(jìn)去沒(méi)多久，就出來(lái)說(shuō)：“爹，夫人請(qǐng)您進(jìn)去。”

李春生整了整衣裳，跟著小蝶往里走。穿過(guò)二門(mén)，經(jīng)過(guò)那條長(zhǎng)長(zhǎng)的抄手游廊，一直走到正院上房門(mén)口。小蝶掀開(kāi)簾子，李春生低頭進(jìn)去，一眼就看見(jiàn)祝小芝坐在炕上，手里捧著個(gè)手爐，正含笑看著他。

“李老爺來(lái)了，快坐！”祝小芝招呼道，又讓小蝶去倒茶。

李春生沒(méi)坐。他上前幾步，把手里的包袱放在桌上，然后退后兩步，直直地跪了下去，端端正正磕了三個(gè)頭。

“李老爺，你這是做什么？”祝小芝連忙起身，要扶他起來(lái)。

“夫人別攔我，”李春生抬起頭，老淚縱橫，“這頭我必須磕。若不是夫人這大半年四處打探，銀鎖那丫頭怕是就找不回來(lái)了。如今她有了下落，夫人不但不怪罪，還這般照拂，我李春生無(wú)以為報(bào)，只能給夫人磕幾個(gè)頭，表表心意。”

祝小芝嘆了口氣，示意小蝶把他扶起來(lái)：“李老爺快起來(lái)說(shuō)話(huà)。銀鎖自小在我身邊長(zhǎng)大，跟親妹妹一樣。她出了事，我怎么能不管？如今知道她平安，我也就放心了！”

李春生被小蝶扶起來(lái)，坐在旁邊的椅子上，用袖子擦了擦眼睛，指著桌上的包袱說(shuō)：“夫人，這點(diǎn)薄禮不成敬意，是我的一點(diǎn)心意。不值什么錢(qián)，還請(qǐng)夫人別嫌棄！”

祝小芝看了那包袱一眼，笑道：“李老爺太客氣了。這些東西你留著家用，何必破費(fèi)？”

“夫人一定要收下，”李春生堅(jiān)持道，“若是不收，我回去也睡不安穩(wěn)！”

祝小芝見(jiàn)他執(zhí)意如此，便點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那就多謝李叔了。小蝶，把東西收起來(lái)！”

小蝶應(yīng)了一聲，把包袱拿到里間去了。

兩人正說(shuō)著話(huà)，門(mén)外忽然傳來(lái)腳步聲，緊接著簾子一掀，丘世裕走了進(jìn)來(lái)。他一身簇新的寶藍(lán)色棉袍，頭發(fā)梳得油光水滑，一看就是剛收拾過(guò)的。

“喲，李老爺來(lái)了？”丘世裕笑嘻嘻地打了個(gè)招呼，眼睛卻往桌上掃了一眼，桌上已經(jīng)空了，包袱被小蝶收走了。他臉上的笑容頓了頓，又若無(wú)其事地在椅子上坐下。

李春生連忙起身行禮：“給老爺請(qǐng)安！”

“李老爺別客氣，坐坐坐！”丘世裕擺擺手，翹起二郎腿，看似隨意地問(wèn)道，“李老爺今天來(lái)，是有什么事？”

祝小芝看了他一眼，沒(méi)說(shuō)話(huà)。李春生老實(shí)答道：“老朽是來(lái)謝夫人的。銀鎖的事，多虧夫人費(fèi)心，老朽心里感激不盡！”

“哦，銀鎖的事?。　鼻鹗涝｜c(diǎn)點(diǎn)頭，端起茶杯喝了一口，“那確實(shí)該謝。芝妹這大半年為找她，可沒(méi)少操心！”

他說(shuō)著，眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，忽然站起身：“你坐著喝茶，我出去有點(diǎn)事！”

說(shuō)完就掀簾子出去了。祝小芝看著他的背影，輕輕搖了搖頭，對(duì)李春生道：“李老爺別見(jiàn)怪，他就是這性子，坐不?。　?/strong>

李春生連忙擺手：“不敢不敢！”

丘世裕出了上房，腳步飛快地往側(cè)門(mén)走。他剛才進(jìn)來(lái)時(shí)，分明看見(jiàn)院門(mén)口停著李春生的驢車(chē)，車(chē)上還放著些東西，陳攢金正坐在車(chē)上等著。他方才在屋里沒(méi)見(jiàn)著包袱里的東西，心里就有些癢癢，李春生上門(mén)道謝，帶的禮肯定不輕。

果然，他剛走到側(cè)門(mén)口，就看見(jiàn)陳攢金正從驢車(chē)上往下搬東西。

“老陳！”丘世裕笑瞇瞇地走過(guò)去，“這是李老爺帶來(lái)的？”

陳攢金連忙停下手里的活，躬身行禮：“回老爺話(huà)，東家說(shuō)是給夫人表表心意！”

丘世裕點(diǎn)點(diǎn)頭，蹲下身，把那兩匹布拿起來(lái)看了看，是細(xì)棉布，成色不錯(cuò)，值個(gè)幾兩銀子。又打開(kāi)另外幾個(gè)小包，翻了翻看了看。

他心里暗暗盤(pán)算著，這些加起來(lái)，再加上屋里那包袱里的東西，少說(shuō)也值四五十兩銀子。李春生這回為了謝祝小芝，算是下了血本了。

“老陳，”丘世裕站起身，拍了拍手上的灰，“這些東西你清點(diǎn)清楚了沒(méi)有？”

陳攢金一愣，不太明白他問(wèn)這話(huà)的意思，老實(shí)答道：“回老爺，小的清點(diǎn)過(guò)了。布兩匹，酒一壇，風(fēng)干雞兩只，干貝一包！”

“嗯，”丘世裕點(diǎn)點(diǎn)頭，臉上露出滿(mǎn)意的神色，“回頭你寫(xiě)個(gè)單子，送到賬房去，讓賬房登記造冊(cè)。夫人收的禮，不能馬虎！”

陳攢金連忙應(yīng)了。丘世裕又看了一眼那些東西，心里挺高興。倒不是他缺這點(diǎn)東西，而是李春生能拿出這份禮來(lái)，說(shuō)明他是個(gè)知恩圖報(bào)的人，也知道丘家的分量。

上房里，祝小芝正跟李春生說(shuō)著顧村的事。

“李老爺放心，我已經(jīng)讓人安排好了！”祝小芝語(yǔ)氣平和，像在說(shuō)一件再平常不過(guò)的事，“明日就讓丘世康親自送一車(chē)東西過(guò)去，銀鎖現(xiàn)在身子重，不能虧著！”

李春生聽(tīng)了，又要起身行禮，被祝小芝按住了。

“李老爺別總這樣，”祝小芝笑道，“銀鎖叫我一聲夫人，我叫她一聲妹妹，這是咱們兩家的緣分。如今她有了自己的家，雖說(shuō)是嫁給了顧長(zhǎng)連，但這份情誼斷不了！”

她頓了頓，又說(shuō)：“那顧長(zhǎng)連是個(gè)老實(shí)本分的人，對(duì)銀鎖也好。銀鎖在丘家雖然衣食無(wú)憂(yōu)，可終究是個(gè)妾室，有些事……”她沒(méi)把話(huà)說(shuō)完，只是輕輕搖了搖頭。

李春生明白她的意思。丘世裕對(duì)李銀鎖談不上多上心，有她沒(méi)她都一樣。而那個(gè)顧長(zhǎng)連，雖然窮，但能把李銀鎖當(dāng)正頭娘子待，這份心意，比什么都金貴。

“夫人說(shuō)的是，”李春生點(diǎn)點(diǎn)頭，眼里又泛起了淚光，“銀鎖那丫頭命苦，能遇上顧長(zhǎng)連這樣的人，也是她的造化。只是……只是她肚子里那個(gè)孩子，畢竟是丘家的骨肉！”

祝小芝擺擺手：“孩子的事，等生下來(lái)再說(shuō)。不管怎么說(shuō)，丘家不會(huì)不管！”李春生聽(tīng)了這番話(huà)，心里最后那點(diǎn)擔(dān)憂(yōu)也放下了。他又千恩萬(wàn)謝了一番，才起身告辭。

驢車(chē)出了丘家大院，慢慢往李家走去。李春生坐在車(chē)上，抱著那個(gè)已經(jīng)空了的包袱皮，心里踏實(shí)了許多。祝小芝那句“銀鎖的事我記在心上”，比什么都管用。有丘家照應(yīng)著，銀鎖往后的日子不會(huì)太差。