導讀：據nationalsecurityjournal網站5月9日報道，NASA曾規劃X-43D高超音速試驗機，設計極速接近15馬赫，約合每小時11000英里；采用氫燃料超燃沖壓發動機，計劃僅維持30秒動力飛行，隨后滑翔墜海。

波音與NASA蘭利研究中心聯合開展的可行性研究警示：15馬赫極端熱載荷下，發動機進氣道與機身前緣會在飛行中直接熔化，必須配備主動冷卻系統才能勉強運行。

該項目最終止步于可行性研究，未進入實機研制。二十年后，美國DARPA吸氣式高超音速武器項目（HAWC）、空軍高超音速攻擊巡航導彈（HACM）項目，正接續X-43D的技術路線繼續推進。

X-43D：瞄準15馬赫的高超音速構想

高超音速一般定義為5馬赫以上。15馬赫受高度與大氣條件影響，時速約11000英里，熱環境極其嚴酷。

X-43D誕生于21世紀初，是NASAX-43A“高超-X”項目的后續型號。X-43A已創下吸氣式飛行器近10馬赫的飛行紀錄，X-43D則計劃進一步把工作區間拓展至12–15馬赫。

項目核心目標：采集高馬赫飛行環境與發動機工作特性實測數據——這類數據很難甚至無法在地面試驗中獲得。

X-43系列源于上世紀90年代NASA高超音速研究計劃，背景是美國國家空天飛機計劃下馬后，業界希望驗證超燃沖壓發動機真實飛行可行性。

與火箭不同，超燃沖壓發動機利用大氣氧氣、無需自帶氧化劑，理論上可實現更快、更經濟的大氣層及近空間高速飛行。

X-43A為小型無升力體試驗機，由B-52掛載、飛馬火箭助推發射，抵達極高高度和速度后，點燃氫燃料超燃沖壓發動機，僅工作數秒便滑翔墜入太平洋。

2001年X-43A首次試飛失敗，助推火箭失控，為安全被迫自毀；后續兩次試飛取得成功；2004年3月：約9.5萬英尺高度，速度近7馬赫，刷新吸氣式飛行器速度紀錄；2004年11月：約10.9萬英尺高度，速度約9.6馬赫，折合時速約7000英里，至今仍是全球最快吸氣式飛行器。

NASA評價10馬赫級任務高風險、高價值，而X-43D目標把速度上限再大幅拉高。

可行性研究顯示：X-43D外形與X-43D大體相近，但熱環境嚴苛得多。工程師擔憂，15馬赫下總溫限制將成為難以逾越的瓶頸，尤其是進氣道和前緣結構，必須依靠主動冷卻才能避免熔融損毀。

即便是速度更低的X-43A，當時也已遭遇嚴重氣動加熱，不得不通過在發動機和機身結構內部循環水冷，為高溫表面降溫。

項目最終夭折

X-43D原計劃2005財年啟動、歷時約四年研發，隨后開展三次間隔約一年的試飛；采用氫燃料超燃沖壓發動機，目標實現15馬赫下約30秒動力續航。

但項目始終沒有進入正式研發階段?？尚行匝芯恳蔡寡晕磥斫涃M存在不確定性，X-43A的成功對NASA高超音速后續項目的長遠影響尚不明確。同期NASAX-43C型號也因機構重組、預算優先級調整被無限擱置。

超燃沖壓技術走向實用化

雖然X-43D從未上天，但其涉及的超燃沖壓推進、熱防護、制導穩定性、高速機動等核心難題，仍是當下美、中、俄高超音速研發的核心焦點。相關技術持續迭代，逐步具備工程落地條件。

美國現有項目大量繼承早期超燃沖壓驗證機成果：DARPAHAWC：重點研發可長時間巡航的超燃沖壓吸氣式高超音速武器；美國空軍HACM高超音速攻擊巡航導彈，直接承襲前代技術積累。

相關技術也從純試驗走向裝備化：2024年9月，美國防務企業Kratos宣布“厄里倪厄斯”可復用高超音速發動機地面試車成功，該超燃沖壓動力面向未來高速無人機與打擊平臺。

美軍HACM等項目也穩步推進列裝，二十年前難以實現的技術，如今已臨近實戰部署。

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