在俄克拉荷馬州與得州交界的薩克維爾,一個居民不足500人的小鎮,20年前的一家路邊賓果游戲廳,如今已成長為全球最大的博彩目的地之一。溫斯塔世界賭場由奇克索族全資擁有并運營,它不僅是俄克拉荷馬州100億美元博彩業的支柱,也是該州最大的雇主和經濟引擎之一。
俄克拉荷馬州約有130家由原住民部落擁有的賭場,但部落政府的經濟影響力遠不止于此。溫斯塔及相關娛樂業務雖是奇克索族最大的單一收入來源,該部落還擁有超過100家企業,從銀行到制造商,覆蓋多個領域。2023年,俄克拉荷馬州38個聯邦認可部落擁有的企業為該州創造了超過230億美元的經濟活動,支撐了14萬個就業崗位,工資及福利總額近80億美元。這組數據來自俄克拉荷馬城大學研究人員去年發布、由部落團體委托撰寫的經濟影響報告。
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俄克拉荷馬并非孤例。部落企業遍布美國各地,活躍于建筑、醫療、金融服務等各行各業。尤其在農村地區,就業和創業機會稀缺,部落企業往往成為經濟增長的核心引擎。由于企業歸部落政府所有,大部分收入通常直接投入公共服務,使部落企業成為當地基礎設施和醫療項目的關鍵資金來源。
"有些部落位于非常偏遠的地區,當地唯一的經濟驅動力可能就是部落自己擁有的企業,"美國國家印第安企業發展中心總裁克里斯·詹姆斯對《財富》雜志表示,"那是他們唯一的生計來源。"
然而過去一年,部落的商業模式變得岌岌可危。盡管近年來部落已實現顯著多元化,但其收入的很大一部分仍來自與聯邦政府的合同,而這一收入來源因特朗普政府對促進合同機會項目的敵意而幾乎枯竭。詹姆斯指出,部落企業如今面臨競爭極其激烈的市場環境,新進入者幾乎沒有機會。對所有人而言,聯邦層面的變化都可能從依賴部落企業生存的地區和社區腳下抽走經濟根基。
部落繁榮時,周邊社區往往同步受益。部落企業常產生顯著的溢出效應,惠及非部落公民。盡管全國層面的經濟影響數據稀缺,州級案例卻頗具啟示意義。在俄克拉荷馬州,2023年該州部落博彩業雇傭的員工中,64%并非任何部落的公民。
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