27歲的利班·穆罕默德是索馬里移民的兒子。上個月，他在州黨代表大會上以51%的得票率險勝，爆冷擊敗黨內建制派看好的對手。如今，他正進入6月一場事關重大的猶他州民主黨國會初選。

這名此前鮮為人知的進步派候選人在猶他州突然崛起，暴露出該州民主黨內部日益擴大的分歧。這種分歧也映照出全國民主黨更廣泛的緊張關系：一邊是溫和派建制陣營，另一邊是更年輕、立場更進步的一翼。

在猶他州第一國會選區的競選中，穆罕默德擊敗了本·麥克亞當斯。后者曾任國會議員，也曾任鹽湖縣縣長，資金實力雄厚，接下來兩人還將在選票上再次交鋒。

在猶他州，候選人進入初選選票有兩種方式：要么贏得黨代表大會，要么征集到足夠多的聯署簽名。包括穆罕默德、麥克亞當斯、州參議員內特·布盧因和律師邁克爾·法雷爾在內的4名候選人，都是通過聯署簽名取得參選資格。

穆罕默德此前曾在元宇宙平臺公司從事公共政策工作。他表示，自己的上升勢頭反映出越來越多選民的不滿，因為在他們看來，現有政治代表未能真正代表工薪階層和移民群體。

他說：“所謂瘋狂，就是一遍又一遍做同樣的事，卻期待不同的結果。猶他州選民愿意冒險，把希望押在改變上，而不是接受一成不變的現狀。”

穆罕默德出生在猶他州一個小鎮。他把自己家庭的難民經歷，與該州后期圣徒教會、也就是摩門教社群的歷史相提并論。這個群體在美國有著遭受宗教迫害的歷史記憶。

穆罕默德說：“在很多方面，這里許多人都把自己看作難民。所以，當他們看到像我家這樣、從別處來到這里尋求庇護的家庭時，心里會生出同情。”

他的勝出，也發生在這場選舉其他候選人爭議不斷的背景下。布盧因曾被視為最有競爭力的人選之一，也曾是伯尼·桑德斯的幕僚。但他過去在網上發布的一些內容近日被重新翻出，其中包括關于傷害的玩笑、侮辱性言論，以及貶損摩門教信徒的評論，因此招致強烈反彈。

此后，布盧因已道歉，并在代表大會上表示，自己正在正視過去的錯誤。鹽湖城市議員埃娃·洛佩斯·查韋斯被多人指控有不受歡迎的挑逗行為。她否認了這些指控，并在第一輪投票中被淘汰。

穆罕默德的崛起，也出現在猶他州政治的一個關鍵時點。此前，一個無黨派團體經過多年法律訴訟，推動恢復了第4號提案。這是一項反對選區不公劃分的倡議。

今年早些時候，州最高法院在一項具有里程碑意義的反選區操弄裁決中，否決了由共和黨人劃定的選區地圖。此后，猶他州第一國會選區被重新劃分，形成了一個以鹽湖縣為中心、更緊湊、對民主黨更有利的選區。這個選區人口構成多元、整體更年輕，也大體更傾向進步派。

穆罕默德在電話采訪中說：“這個選區和多數人想象的不一樣。這里有60000名難民、60000名穆斯林，以及近120000名拉丁裔社區成員。”

他的參選也被一些人視為民主黨在全國范圍內勢頭上升的一部分。猶他州民主黨建制派中，有不少人把這稱為又一個“馬姆達尼時刻”。

不過，盡管贏下了代表大會，穆罕默德在猶他州仍然大體處于下風。他目前的民調支持率仍只有個位數，而麥克亞當斯和布盧因都以兩位數領先，并在籌款方面占據明顯優勢。

對穆罕默德來說，決定參選時，正值特朗普第二屆政府重新加強移民打擊之際，中西部索馬里裔社區的緊張氣氛也在升高。

在明尼蘇達州，聯邦移民執法行動升級。官員稱之為“地鐵激增行動”。這是一場大規模執法行動，向明尼阿波利斯——圣保羅地區部署了數千名執法人員。多起涉及聯邦執法人員的致命遭遇事件隨后引發全國憤怒。

特朗普曾多次把矛頭對準伊爾汗·奧馬爾。她是國會中唯一的索馬里裔美國議員。此舉放大了許多索馬里裔美國人認為充滿敵意的政治言論。

一些右翼優兔博主廣泛傳播指控索馬里社區成員存在欺詐行為的網絡內容，進一步加劇了緊張局勢。穆罕默德說：“我不得不問自己，我是否應該站出來全力反擊，即便這可能會讓我們的選區受到更多關注，也可能讓美國移民與海關執法局更快來到這里？”

他說：“正是在那個時刻，我意識到這場競選真正關乎什么。我們要找到一位足夠有希望感、能在合適時機挺身而戰，同時又足夠謹慎、知道怎樣做才最符合社區利益的領導者。”穆罕默德宣布參選后，反彈幾乎立刻出現。

他說：“我一下子收到了超過40000條反移民、恐伊斯蘭的信息。有些人感到害怕，甚至震驚——在猶他州這樣的地方，一個27歲的索馬里裔美國人、一個移民的兒子，竟然會相信自己屬于國會。”

盡管如此，穆罕默德表示，問題不在猶他州本身，而在于這個州的政治。他說：“我們的政治和我們的代表，并沒有體現出我們真正擁有的價值觀。”隨著初選迅速臨近，這名候選人希望，一股選民動員浪潮能夠拼接出一支足以取勝的聯盟。

他說：“我們有第一次擔任代表的人、年輕人、難民、移民、工薪階層，還有長期扎根社區的人，大家都在組織動員，爭取制造一次巨大冷門。人們一直低估我們。但歸根結底，贏的是社區。決定結果的是投票的人，不是你花了多少錢?！?/p>