我甚至不必再拐彎抹角。

曼聯第一次解雇那位脾氣暴躁的葡萄牙主教練時，球隊距離歐冠資格還差兩個名次，他們聘請了一位深受喜愛但沒有高級別執教經驗的前球員擔任臨時教練……然后在接下來的19場比賽中贏了14場。球員們當時是這么說的：“我們當然希望他留下，結果太棒了。”還有：“他還需要做什么來證明自己？”或者：“看到這些結果，我覺得不用說太多，這似乎已成定局。”

很快，這真的成了定局，奧萊·古納爾·索爾斯克亞在何塞·穆里尼奧之后擔任了整整一個多賽季的正式主教練。

而如今，本賽季曼聯再次解雇了那位脾氣暴躁的葡萄牙主教練，當時球隊同樣距離歐冠資格差兩個名次，于是他們又聘請了一位深受喜愛但沒有高級別執教經驗的前球員擔任臨時教練……而他在執教的前15場比賽中贏了10場。

球員們現在這樣評價邁克爾·卡里克：“在我看來，他完全配得上曼聯的帥位，我認為他已經證明自己具備成為曼聯教練的優秀品質。”還有：“能參與他所做的一切是一種榮幸，當然我認為他值得這個職位。”或者：“你會想追隨他，想為他戰斗，想在球場上為他拼盡全力。”

隨著曼聯三個賽季以來首次鎖定歐冠資格——就在一年前，他們在魯本·阿莫林的帶領下排名第15位——加上球員們愿意在球場上為他拼命，曼聯似乎很可能會任命邁克爾·卡里克為永久主教練。從很多方面來看，這似乎是理所當然的選擇。

但曼聯不已經嘗試過一次了嗎？他們難道不應該至少對短期的良好戰績保持一點警惕嗎？

這很容易理解，不是嗎？

自從卡里克接手老特拉福德以來，曼聯在英超的積分比其他任何俱樂部都多：

按此推算整個賽季，曼聯的積分 pace 為84分。如果阿森納贏下最后兩場比賽，他們將以85分奪得英超冠軍。所以，當梅森·芒特說他認為這支球隊下賽季能贏得英超冠軍時，你至少能明白他的意思。

此外，這33分并非輕易得來。不，自從卡里克接手后，曼聯已經對陣過英超前五名中的其他所有球隊。他們對陣阿森納、曼城、利物浦和阿斯頓維拉的戰績如何？15分（滿分15分）。他們還擊敗了切爾西和熱刺，雖然這不如預期中那么令人印象深刻，但這些俱樂部在過去兩年都參加過歐冠，而曼聯贏下了所有這七場比賽。

最重要的是，卡里克做到了阿莫林特別不擅長的事情：不疏遠青訓明星。馬庫斯·拉什福德和亞歷杭德羅·加納喬似乎因為阿莫林的固執——無論是在戰術打法上，還是在管理不同個性球員的方式上——而被驅離俱樂部，科比·梅努也幾乎沒有出場機會。

在阿莫林執教的本賽季，現年21歲的梅努在英超僅獲得12%的出場時間。而自從卡里克接手后，梅努的出場時間達到92%，他簽署了新合同，并告訴媒體他愿意為新教練付出一切。

邁克爾·卡里克表示，關于他在曼聯的未來需要“明確”，但他認為決定權不在自己手中。

正如我過去所寫的，如果曼聯想再次挑戰冠軍，他們需要培養出幾位青訓明星。

如果利物浦或阿森納要引進與特倫特·亞歷山大-阿諾德或布卡約·薩卡同等水平的球員，他們可能需要花費超過2億美元的薪水和轉會費。相反，他們無需支付任何轉會費就獲得了多年的世界級表現。然后他們可以將節省下來的資金用于加強球隊其他位置，從而成為世界上最好的球隊之一。

當然，如果你的教練不愿意給這類球員出場機會，你就無法做到這一點。如果梅努能達到我們在阿諾德和薩卡身上看到的水平，曼聯會非常幸運，但沒有跡象表明卡里克不會給任何從青訓營涌現的有前途的年輕球員機會。

最后，卡里克改變了曼聯的打法。在阿莫林執教期間，曼聯采用了一種起伏不定的打法，導致大量射門和攻防兩端的混亂。這與我們在卡里克執教下看到的情況完全相反。他們不再高位逼搶（通過防守動作傳球數，即PPDA衡量），在進攻三區外受到壓力時也不再慌亂（進攻傳球完成率）：

所以，卡里克重新燃起了對年輕球員的重視，徹底改變了曼聯的戰術打法，哦對了，他還贏得了比聯賽中任何人都多的比賽。然而……

管理到底是什么？我任教的大學剛結束畢業典禮周末，所以也許我有些懷舊，想進行一些宿舍式的哲學思考，但說真的：教練到底是做什么的？

廣義上講，教練的目標是讓球員發揮出他們集體天賦所能達到的最高水平。這包括戰術指導、球員選擇、換人策略、士氣建設、安撫球迷、技術指導、教練團隊的選擇與授權、對手分析、自我分析與再教育、正確應對隨機性，以及保護你的團隊不受上層人員的干擾。

這太多了！每多打一場比賽，難度就會進一步增加，而自從卡里克接手以來，曼聯的比賽場次其實并不多。由于阿莫林時代的問題，卡里克接手時的球隊已經被淘汰出兩項國內杯賽，甚至沒有獲得歐協聯的資格。

自從取代阿莫林以來，卡里克總共執教了15場比賽。以下是同期所有獲得歐戰資格的英超球隊的比賽場次：

? 阿森納：29場

? 曼城、切爾西、諾丁漢森林和紐卡斯爾：25場

? 利物浦和阿斯頓維拉：24場

? 水晶宮：22場

? 托特納姆熱刺：19場

這里有兩個重要觀點。首先，像卡里克這樣每周執教一場比賽，與每周執教兩場比賽是完全不同的工作。因為要旅行和額外比賽，訓練時間會少得多。所以賽前準備完全不同。此外，你還必須決定在這些比賽中派誰上場，以防止受傷。

最差的教練只會優化眼前的比賽，但頂級俱樂部的最佳教練會不斷做出可能削弱短期球隊實力但能最大化整個賽季機會的改變。這些都是艱難的選擇，而我們從未見過卡里克面臨這樣的選擇。

第二點是，由于所有這些因素，參加歐戰的球隊在賽程增加時，在英超的表現往往會更差。數據顯示，大約每增加三場歐戰比賽，英超積分就會減少約一分。

因此，我們可能會預期曼聯下賽季在參加歐冠以及可能在兩項國內杯賽中走得更遠時會遇到一些困難。我們也可能預期他們會遇到困難，因為他們沒有做大多數通常能贏得足球比賽的事情。

是的，他們在進球，而進球確實能贏得比賽。但這是一項低得分運動，充滿了難以置信的隨機性。在卡里克的帶領下，曼聯在那些往往能帶來進球的方面并不特別出色。

以下是卡里克接手后曼聯在英超非點球預期進球差的排名：

而這是他接手前的排名：

場均來看，在阿莫林執教期間為+0.35——在卡里克執教下降至+0.15。進一步細分，僅看本賽季的預期進球：

? 阿莫林執教時的進攻：32個非點球進球，預期進球約為33

? 卡里克執教時的進攻：25個非點球進球，預期進球為19

? 阿莫林執教時的防守：29個非點球失球，預期失球為26

? 卡里克執教時的防守：13個非點球失球，預期失球為16

總體而言，阿莫林執教期間的非點球進球差為+3，而從射門情況來看，我們預期的差距接近+7；而卡里克的球隊進球差為+12，而從射門情況來看，預期差距約為+3。在不到半個賽季的時間里，這些差異完全在教練無法控制的正常范圍內，這幾乎完全解釋了兩位教練成績的差異。

我們以前見過這種情況——除了阿莫林之外，自弗格森爵士以來的幾乎每位教練都是如此。路易斯·范加爾、穆里尼奧、索爾斯克亞和埃里克·滕哈赫都有過非常成功的早期賽季，但這些賽季并沒有得到創造和阻止機會質量的支撐，然后每個人的任期很快就崩潰了。甚至大衛·莫耶斯也可以套用同樣的模式。

猜猜哪支球隊以89分奪冠，領先第二名11分：

是曼聯，他們在弗格森的最后一個賽季依靠羅賓·范佩西令人難以置信（且不可持續）的進球效率贏得了聯賽。

當然，第二年他們就原形畢露，而利物浦和曼城這兩支積分榜前兩名的球隊則為冠軍展開了爭奪。沒有持續創造比對手更好的機會，就無法持續贏得比賽——曼聯幾乎每個賽季都在吸取這個教訓，但他們從未真正理解這意味著什么。

顯然，還有其他因素可以讓球隊創造比對手更好的機會，但卡里克的曼聯也沒有做到其中任何一點。他們在比賽中的最終三分之一控球率僅為48%，在對方禁區內的觸球次數（24次）比在自己禁區內被對手觸球次數（25次）還少。

當然，阿莫林被解雇并不是因為他帶領的球隊很糟糕。他被解雇是因為他拒絕融入現代決策結構，他極其固執，而且不斷冷落曼聯所有有天賦的本土球員。

與此同時，卡里克會做所有這些事情的相反面，而且他似乎與弗格森離開后曼聯的形象完全相反：昂貴、情緒化和過度自信。有充分的理由認為他正是曼聯所需要的——尤其是在教練影響力日益邊緣化的時代。

曼聯擁有我們從外部看不到的各種信息，而且卡里克曾在英冠的米德爾斯堡執教過一支更注重控球的球隊（盡管他們的逼搶一直不好）。如果你從日常觀察中覺得他符合所有要求，并且相信更多的天賦會將這種被動控球的打法轉變為真正能掌控比賽的更好表現，那么當然：為什么不呢？

但如果你真的是做決定的人之一，值得三思。

假設有另一位教練，在另一支俱樂部，有著完全相同的履歷：沒有最能預測未來表現的有利基礎數據，沒有在頂級聯賽發展控球主導風格的證據，也沒有管理四項賽事繁重賽程的經驗。

如果你的最終目標是贏得英超冠軍并在歐洲賽場競爭，你會雇傭他嗎？