2026年5月14日，美國總統特朗普帶著國務卿魯比奧、國防部長赫格塞思以及一大票內閣高層和商界領袖，浩浩蕩蕩坐“空軍一號”飛到北京訪問去了。

白宮一下子空了大半。按照美國特勤局的規矩，總統和副總統不能同時出國，這是怕出意外高層被一鍋端。所以萬斯只能老老實實留在華盛頓看家。但這位副總統根本沒打算低調。

他登上講臺，一開口就拿電影《小鬼當家》自嘲，說推開白宮大門，感覺里面靜悄悄的，一個人都沒有，得過好幾秒才能反應過來。這個梗扔得很有水平，因為特朗普本人就在《小鬼當家2》里客串過。

表面看是開玩笑，里面藏著心思，老板您放心去北京談大事，家里有我盯著，一個賊都別想進來。笑話講完，萬斯馬上換了副面孔，出手比誰都狠。以下這幾個大動作，讓整個華盛頓都看出了這位副總統心里那點事兒。

盯上加州醫保漏洞，拿13億撥款直接扣住逼州長低頭。萬斯挑的第一個靶子是加州。他宣布要嚴厲打擊聯邦醫療保健項目里的欺詐行為，直接點名加州州長紐森。

萬斯原話說得很難聽，加州州長紐森根本就沒把欺詐問題當回事，加州的納稅人和美國各地納稅人的錢被白花了，就是因為加州不認真管這個事。

他宣布暫時扣住加州13億美元的醫療補助報銷款，還一口氣暫停全美新機構加入聯邦醫保的申請，為期半年。

不是光嘴上說說，他早就盯上了加州的臨終關懷系統，聯邦調查人員抓到了重大“危險信號”，馬上暫停了洛杉磯地區800家臨終關懷服務機構的資格，光這些機構去年就從聯邦政府那里報銷了將近14億美元。

這還沒完，萬斯給全美50個州的醫療補助項目都發了通知函，要求各州必須證明自己正在嚴厲打擊醫保欺詐，誰做不到就切斷反欺詐專項資金的撥款。

紐森馬上反擊，說這是赤裸裸的政治報復，但誰都聽得出來，萬斯這招打的就是共和黨的基本盤，讓保守派選民看到有人替他們對付深藍州的腐敗問題。

特朗普訪華前捅了個大簍子。有記者問他美國民眾的經濟壓力會不會促使他結束伊朗戰爭，特朗普直接回答：我不考慮美國人的經濟狀況，我誰都不考慮，我只考慮一件事，不能讓伊朗擁有核武器，僅此而已。

這話一出，美國國內炸了鍋。受伊朗戰爭影響，美國最新通脹數據沖到近三年最高，汽油價格超過每加侖4.51美元。

萬斯在記者會上趕緊替他辯解，說外界誤解了總統的本意。他同時承認經濟還有大量工作要做，還親口說通脹數據不理想，美國民眾薪資三年來首次跑輸通脹。幫老板收拾完爛攤子后，萬斯直接飛去了緬因州，這個州是2026年中期選舉里參議院競爭最激烈的地方，被外界認為是全美最難啃的幾個搖擺州之一。

他在班戈機場的一個機庫里演講，聲稱緬因州的欺詐問題全美第三嚴重，而且把鍋全扣在民主黨頭上。

萬斯把前州長勒佩奇稱為自己反欺詐行動中的伙伴，給對方站臺助選，還跨黨派地給溫和派共和黨參議員柯林斯說了幾句好話，說他喜歡蘇珊的獨立性，盡管覺得她不夠有黨派性。

把這幾件事連起來看就清楚了，穩住國內輿論的是他，選在中期選舉的關鍵搖擺州刷存在感的也是他，萬斯這是在一步步給自己鋪路，讓共和黨的金主和選民都看到自己既能干實事又能當領頭的。

比魯比奧早布局搶跑半步，黨內接班競爭山雨欲來。萬斯和魯比奧兩個人最近幾年一直是共和黨內部公認的“特朗普接班人”頭號競爭者。特朗普公開說萬斯和魯比奧能組成“夢之隊”，暗示可以搭檔競選2028年大選，但到底誰上誰下，一個字都不吐，就是讓兩個人互相制衡。

不過民調很清楚地顯示，萬斯目前領先一大截。保守派政治行動會議在得克薩斯州舉行的年度會議上搞了一次非正式投票，萬斯拿到大約53%的共和黨與會者支持，魯比奧緊隨其后拿到35%，兩人的差距還不小。萬斯跑金主跑得比魯比奧更勤快。

他早就是共和黨全國委員會的財務主席，走遍全國各地跟潛在金主見面拉關系、參與搖擺州的造勢助選活動，扎扎實實攢自己的盤子和人脈。

而萬斯這時候還在國內頂著“代總統”的帽子到處跑，恰恰是搶在魯比奧和其他潛在的競爭者前面，把該占的位子占了，該拉攏的人拉了，該刷的印象刷了。這個“小鬼當家”的身份，實實在在變成了他2028年競選的強大助力。

效果若好可能讓特朗普提前定接班，否則共和黨內開啟雙頭賽跑。萬斯趁特朗普訪華期間瘋狂刷存在感的舉動，其實是2028年大選的提前預熱。

他很清楚，距離2026年中期選舉只剩下半年時間，再不抓緊曝光，等總統和所有隨行的高官從北京回來，聚光燈全落在他們身上，自己再想出頭就難了。他單方面扣住加州的13億美元撥款、公開點名批評紐森，都是在保守派金主面前展示自己的果決和強硬。

金主們看重的不是副總統會不會當管家，而是他有沒有膽量替共和黨沖鋒陷陣，有沒有能力真正撐起未來競選的場子。

如果金主們對萬斯的這波表現反應良好，特朗普可能會覺得時機成熟，在接下來的某個公開場合明確指定萬斯為自己的繼承人，提前鎖住接班人的位置。如果金主們反應冷淡或者兩邊押注，華盛頓可能很快就會看到萬斯和魯比奧兩個人并列出擊搶跑的局面。

不管最后走哪條路，萬斯向外界傳達了一個明確的信號：他不是特朗普身邊的擺設，他有能力獨自掌控局面、制造熱點、團結選民、打擊對手。

留守白宮的這幾天里，他從“代替總統看家的副手”變成了“舞臺中央的主角”，把自己狠狠推到全美選民面前，也讓共和黨黨內的爭奪變得更加白熱化。