史書里的劉知遠，是個面目模糊的屠夫。

他殺降將，誅皇親，甚至連昔日同僚的孤兒寡母都不放過，私德壞到了骨子里。

但當公元947年，中原大地被契丹人的馬蹄踩得粉碎時，那一年，只有這個“壞人”站了出來。

做狗還是做狼

公元936年，石敬瑭為了當皇帝，在契丹人的大帳外跪成了孫子，這不是比喻，是真跪， 為了換取契丹出兵幫他滅后唐，石敬瑭干了兩件遺臭萬年的事。

一是割讓幽云十六州，把中原的北大門徹底拆了。

二是認比自己小十歲的耶律德光為“父皇帝”，自稱“兒皇帝”，當時的中原武人，臉皮都厚，但厚到這個份上，連心腹都看不過眼。

這個心腹，就是劉知遠。

劉知遠在史書上的形象一直很陰沉，但這一刻，他極其清醒， 他攔住石敬瑭，說了一句極硬的話：“稱臣可矣，以父事之太過。"

"厚以金帛賂之，自足致兵，何必許以土田？恐異日大為中國之患，悔之無及。”

石敬瑭沒聽， 結果就是燕云十六州淪喪，契丹鐵騎從此可以隨時南下飲馬黃河，中原再無險可守，劉知遠看透了這幫人的軟骨頭，他閉了嘴，開始做自己的事。

他在等，石敬瑭當了七年“兒皇帝”。

劉知遠就守了七年太原， 也就是后晉的河東節度使，這個位置太重要了，它是中原最后的屏障，在這七年里，劉知遠干得很絕。

他也不造反，也不進京，就在太原練兵。

他練的是“鐵甲馬軍”， 契丹人厲害是因為騎兵，要對付騎兵，只能是更狠的重騎兵，他搜刮民脂民膏，手段確實殘忍。

但換來的錢糧，全砸進了軍隊里。

當朝廷還在醉生夢死時，劉知遠手里的河東軍，已經成了五代十國最恐怖的戰爭機器，公元942年，石敬瑭死了。

他的侄子石重貴繼位，想硬氣一把，對契丹“稱孫不稱臣”。

契丹人怒了，耶律德光決定親自南下，拿回屬于“干爺爺”的威嚴，這時候，朝廷慌了，下旨讓劉知遠勤王，劉知遠動了嗎？沒動。

世人罵他見死不救，但他心里清楚。

現在的后晉朝廷已經爛透了，杜重威這種軟骨頭掌握著幾十萬禁軍，上去也是送死，他要留著手里這點家底，因為他預感到，更大的黑暗馬上就要降臨。

他必須做那匹最后咬碎獵人的狼，而不是陪著一群豬去死的狗。

中原成了屠宰場

公元946年冬天，最后的遮羞布被扯下了，后晉的主帥杜重威，手握十萬重兵，在滹沱河邊，連一戰的勇氣都沒有，直接陣前投降。

耶律德光樂瘋了，給杜重威穿上黃袍，許諾讓他當皇帝。

這就是五代武人的底色：為了利益，爹可以換，祖宗可以賣，國家算個屁，公元947年正月，契丹大軍開進汴京，中原陸沉。

耶律德光在崇元殿穿上漢家衣冠。

接受百官朝拜，國號大遼。 看起來，契丹人要入主中原了，但游牧民族的本性，改不了， 契丹大軍遠道而來，沒有后勤補給。

耶律德光下了一道駭人聽聞的命令：“打草谷”。

什么是“打草谷”？史書上只有寥寥幾字，背后卻是血流成河， 就是軍隊不帶糧草，走到哪搶到哪，人就是兩腳羊，財物就是草谷。

資治通鑒》記載：“自東西兩畿及鄭、滑、曹、濮，數百里間，財畜殆盡。”

這不是搶劫，這是屠殺， 在相州，契丹人嫌百姓反抗，一次就殺了一萬多人，甚至把嬰兒挑在槍尖上取樂，整個黃河兩岸。

赤地千里，村村帶孝，戶戶聞哭聲。

這個時候，中原的百姓在干什么？他們在絕望， 以前的軍閥混戰，好歹還是漢人打漢人，是要搶地盤收稅的，不會殺絕。

但契丹人不一樣，他們是來搶完就走的。

他們沒把這里當家，也沒把漢人當人，百姓們眼巴巴地看著北方，看著太原的方向， 那個被罵作殘暴的劉知遠，成了所有人最后的救命稻草。

耶律德光也很忌憚劉知遠，他派人去太原試探。

劉知遠極度圓滑，他給耶律德光寫信，極盡謙卑，甚至還在信里祝賀耶律德光當了皇帝，這又是他的一層偽裝。

他像一只縮在殼里的毒蝎

看著契丹人在中原狂歡，看著他們因為分贓不均開始內訌，看著中原百姓的憤怒積攢到臨界點，時機，終于到了。

全軍不封刀

公元947年二月，春天到了，但空氣里全是血腥味，劉知遠在太原稱帝，建立后漢，但他沒有立刻南下，而是做了一件比出兵更重要的事：發檄文。

“契丹貪殘，虐害生靈……天下共誅之！”

這句話一點火，整個河北、河南瞬間炸了， 已經被契丹人逼到絕路的老百姓，拿著鋤頭、木棍，開始瘋狂襲擊契丹的巡邏隊。

耶律德光發現不對勁了。

他原本以為中原人是綿羊，沒想到全是瘋狗， 他想撤退，但他不甘心，這時候，劉知遠亮出了獠牙，他命令大將史弘肇為先鋒。

率領那支隱忍了多年的“鐵甲馬軍”出關。

臨行前，劉知遠下了一道極其冷酷、甚至違背儒家仁義的軍令：“凡遇契丹，全軍不封刀。”什么叫不封刀？

就是不納降，不留活口，殺無赦。

不論你是契丹的正規軍，還是跟著契丹人狐假虎威的漢奸，只要手里拿著武器，一律砍頭，這是五代歷史上最血腥的反擊。

對付野蠻人，你跟他講道理是找死。

你只有比他更野蠻，比他更狠，殺到他骨子里發抖，他才會滾，漢軍如同出籠的猛虎，一路南下，所過之處，契丹駐軍尸橫遍野。

史書里沒有詳細記載到底殺了多少契丹人。

但有兩個細節足以說明一切：第一，契丹人在撤退途中，只要聽到“劉”字旗號，立刻潰逃，連像樣的抵抗都沒有。

第二，那個不可一世的耶律德光，被這種鋪天蓋地的復仇怒火嚇破了膽。

他在撤退到河北欒城的一片樹林時，發著高燒，對著天空哀嚎：“獲罪于天，無所禱也！”他后悔了，他后悔把中原人逼到了絕境。

后悔惹醒了劉知遠這頭嗜血的猛獸。

沒過幾天，耶律德光就病死在殺胡林，契丹人為了要把他的尸體帶回去，甚至不敢停下來發喪，直接把他開膛破肚。

塞進鹽巴，做成了“帝羓”。

那個曾經想吞并中原的龐然大物，就這樣在劉知遠的刀鋒下，倉皇北逃，狼狽不堪，劉知遠的大軍收復洛陽，收復開封。

當漢軍的旗幟重新插上開封城頭時，城內幸存的百姓痛哭流涕。

他們不在乎劉知遠是不是殘暴，他們只知道，如果沒有這個男人的這道“不封刀”的鐵血命令，他們早晚都會死在契丹人的彎刀下。

他是暴君，但他守住了底線

公元947年六月，劉知遠進入了空蕩蕩的開封皇宮，這座城市已經被契丹人洗劫一空，連皇宮里的窗簾都被扯走了，面對滿目瘡痍。

這個殺人如麻的“暴君”，做出了讓人意外的舉動。

他下令：開倉賑災，免除各地的苛捐雜稅，嚴禁士兵騷擾百姓，甚至，當有人建議他像契丹人一樣搜刮民財來充實國庫時，他大怒。

“百姓剛脫虎口，怎么能再刮他們的油水？皇后宮里還有點積蓄，拿出來賞賜三軍！”

這就是劉知遠， 他殘暴嗎？殘暴，他一生殺人無數，對待政敵從不手軟，但在民族大義面前，在漢文明生死存亡的關頭，他比誰都干凈。

他建立的后漢，是個短命王朝。

他在位不到一年，公元948年正月就病死了，享年54歲， 但他留下的遺產，卻重塑了中國歷史，第一，他把契丹人打疼了。

從此之后，遼國雖然依然強大。

但再也不敢在這個時期動“吞并中原”的念頭，雙方回到了對峙狀態，第二，他留下了一個軍事集團， 他手下的將領里，有一個叫郭威，后來建立了后周。

還有一個叫趙匡胤，后來建立了大宋。

正是劉知遠在太原練出的這支精兵，成了后來終結五代十國亂世、統一天下的火種，歷史是復雜的，如果你是個書生。

你會罵劉知遠是屠夫，是不講規矩的武夫。

但如果你是生活在公元947年的普通百姓，你會跪在地上給他磕頭，因為在那個禮崩樂壞、人命如草芥的年代，仁義道德救不了你，軟弱的朝廷救不了你。

唯有劉知遠手里那把滴血的刀，能為你殺出一條活路。

世人皆罵他殘暴，可唯有這份殘暴，成了那個黑暗時代里，漢家人最后的脊梁。