盡管一次性電子煙已被禁售，但廢棄物處理行業人士表示，堆積如山的廢棄設備每年帶來的問題規模高達10億英鎊。

下午2點，47歲的安娜剛剛開始她在伯明翰市中心附近蘇伊士回收廠的下午班。她站在“有色金屬分揀站”的牌子下，面前放著一桶電子煙。作為現場操作員，她的工作之一就是對這些電子煙進行分揀和拆解。

回收這些電子煙并不簡單。每桶裝有40到50個設備，一個班下來，她大約能處理半桶。她要用錘子把每個電子煙砸開，撬出電池，再把各個部件分別放進不同的容器里。

一次性電子煙在去年6月被禁售，但英國目前每周仍有超過600萬個電子煙和煙彈被丟棄。廢棄物管理公司表示，如此龐大的數量正在擠壓回收系統的承載能力，而設備內部隱藏的鋰離子電池也在引發火災。

安娜工作時，空氣中會突然彌漫開一股甜膩的氣味。她說，自己并不擔心電子煙會爆炸，至少這種情況還從未在她身上發生過。不過，電子煙在分揀這一環節或許還不算危險，但一旦在垃圾收運和儲存過程中被擠壓或損壞，就可能變得危險。

蘇伊士表示，去年其各處場站上報的火災中，超過80%被懷疑與電子煙有關。

2025年，蘇伊士英國各場站共發生670起火災。其中，368起已確認由電池或電子煙引發，另有176起疑似與之相關。在這些場站工作的人員說，很多人根本不知道電子煙不能直接扔掉，或者誤以為它們可以和家庭可回收物一起回收。實際上，這類物品需要送到專門的電器回收點。

蘇伊士首席可持續發展與對外事務官亞當·里德博士說：“去年，我們各場站上報的火災中，超過80%被懷疑是電子煙引起的，到2026年目前為止，這一數量和趨勢仍在延續。”“盡管一次性電子煙禁令已在2025年年中過后生效，但每周仍有超過600萬個電子煙被扔掉。這清楚說明，人們依然把這類物品當成用完即棄的東西。問題在于，很多人并沒有意識到，如果電池處置不當會帶來危險，還以為把它們放進可回收垃圾里是在做正確的事。”

蘇伊士回收廠操作員安娜正在拆出一次性電子煙中的電池。

里德還說：“整個行業估計，現在每年已經花費、或者說需要花費大約10億英鎊來處理這個問題……由于火災頻發，廢棄物處理場站如今被保險公司視為風險最高的一類設施之一。”

他回憶說，4年前，阿伯丁一處場站發生大火，整座設施被燒毀。“那是2000萬英鎊的投資，轉眼就沒了……這是真正嚴重的風險。”

里德認為，問題的根源其實很簡單：出現得太頻繁。“其他帶電池的物品，比如電動牙刷，不會如此頻繁地進入廢棄物流，因為人們會用上很多年。但電子煙是不斷被使用、不斷被扔掉的。問題就在于數量實在太大了。”

如今，每一次火災調查幾乎都從同一個方向開始。“我們幾乎總是先找鋰離子電池是不是起火點，然后再問：會不會是電子煙？”

盡管一次性電子煙禁令原本意在解決這一問題，但行業人士表示，它只是讓問題換了一種形式出現。

在伯明翰這家回收廠的車間里，從早上6點開工算起，僅僅6個小時，現場就已經發現了大約150個電子煙。工作人員說，這些設備的類型已經發生變化：過去隨處可見的是像“精靈棒”這樣的 一次性品牌，如今在廢棄物流中，更常見的是像“海亞提”這樣體積更大的可充電電子煙。“精靈棒”一名發言人表示：“耗盡的設備和補充裝都應始終以負責任的方式處置。

我們鼓勵電子煙使用者使用銷售電子煙的零售商提供的回收服務，零售商依法有義務接收這些產品。英國各地還有數千個回收點，可通過“材料聚焦”機構的“回收你的電器”網站查詢。”“海亞提”未回應記者的置評請求。

由于這些設備的價格往往并不比一次性電子煙高出多少，批評者認為，用戶幾乎沒有動力改變自己的處置習慣。

蘇伊士運營經理史蒂夫·丹尼爾斯說：“我們看到，被扔掉的電子煙尺寸正在變大，因為現在更多是那些需要充電的產品。過去我們常見的是更小的電子煙，比如600口那種；但現在，正如你在車間里看到的，被扔掉的更多是體積更大的可充電款——而且它們的電池也更大。”

進入工廠的回收物料，首先會按尺寸進行分揀。較大的不合規物品，比如一氧化二氮氣瓶，通常會在這一環節被剔除。不過，隨著大尺寸電子煙越來越常見，這類設備也越來越多地漏過這一初篩環節，轉而在后續的鋁分選過程中才被發現，它們常常混在被壓扁的易拉罐中出現。

蘇伊士員工表示，電子煙使用者往往沒有意識到，如果設備中的電池沒有被正確處置，會帶來怎樣的危險。

里德說，生產商應當為自己制造的產品承擔更多責任。“我們一直主張，如果一支電子煙賣10英鎊，那么其中應當內置5英鎊的處理成本。這才反映出安全處置它的真實成本。”他說，“這樣的經濟約束可能會改變人們的行為。”

另一種被提出的解決方案，是為電子煙建立押金返還制度，類似于飲料容器正在推進的相關制度。

他說：“如果人們退回電子煙時能拿回1英鎊或2英鎊，那么最終進入一般垃圾的數量就會大幅減少。這可能讓火災風險下降70%到90%。”

眼下，負擔仍落在像安娜這樣的工人身上。她們只能一桶一桶地、靠手工小心拆解這些設備。

英國政府一名發言人表示：“我們決心讓更多電子煙得到正確且安全的回收，并已要求所有電子煙零售商必須提供回收箱。我們還將繼續與交易標準部門和地方政府合作，在目前街頭已設有的10500個回收箱基礎上進一步推進。”