太祖，在廟號中地位是最高的。每個王朝都有自己的太祖，他們的功勞也都很大。不過嚴格的來說，不是所有的太祖都有資格叫太祖的。我們看一下歷朝歷代的太祖都是誰，可以說除了這三個，其他的都不符合太祖的標準。

太祖是廟號中的其中一個。廟號起源于商朝，商朝人重視祖先和鬼怪之說，他們會把那些對國家有功勞的君主供奉在廟里面。由于供奉不能直呼祖先名諱，所以就起了一個稱呼，這個稱呼就是廟號。廟號分為兩種，第一種是祖結尾的，第二種是宗結尾的，這就是祖宗的由來。

所謂“祖有功宗有德”說的是“祖”功勞很大，一般是指白手起家創建政權的人。而“宗”指的是守成之君，就是在位期間做得還是比較好的君主。“太”這個字在古代有最大的意思，所以“太祖”也就是最大的祖。同理，“太宗”也就是最大的宗。最初的時候一個王朝只能有七個君主有廟號，不過唐朝之后所有皇帝基本上都有廟號，沒任何限制。雖然廟號變得不值錢了，但太祖這個稱呼含金量卻非常高。

上面說了，“太祖”是廟號中地位最高的廟號。因為只有白手起家創辦政權的人才有擁有這個廟號的資格。正因如此，有些王朝的開國皇帝是太祖，有些王朝的開國之君卻是高祖。不過太祖的地位明顯比高祖高。當然，即使開國之君是高祖的王朝也一定會有太祖的廟號。這些人雖然不是開國之君，但其對王朝的建立還是有很大影響。我們現在看一下歷朝歷代太祖的大致狀況。

漢朝：太祖劉邦

劉邦是漢朝的開國之君，很多人都覺得他叫漢高祖劉邦，而不是太祖。事實上，劉邦的廟號是太祖，謚號是高，所以也叫漢太祖高皇帝，時間久了之后，逐漸演變成漢高祖。劉邦絕對是白手起家的君主，他最初也只是一個亭長，這在秦朝都不是官員。之后他在芒碭山開始起義，秦朝滅亡后他又和項羽進行楚漢之爭，最后打敗項羽統一天下。不管從哪方面說，劉邦都完全符合太祖的規定。在后面的王朝中，像劉邦這樣白手起家又能建立大一統王朝的，也就只有朱元璋了。他也是第一個既是開國皇帝，又是太祖的皇帝。

晉朝：太祖司馬昭

晉朝的開國之君是司馬炎，266年司馬炎篡位，建立晉朝。不過司馬炎雖然是開國之君，他的廟號卻是世祖，并不是太祖。晉朝的太祖是司馬昭，也就是司馬炎的父親。晉朝這樣做可以說非常過分，因為不管從哪方面說，司馬昭都不應該是太祖。司馬炎的權利是從父親司馬昭手中繼承的，司馬昭的權利是繼承兄長司馬師的，司馬師的權利繼承父親司馬懿的。司馬懿的權利可是發動政變得來的，完全靠自己。這樣算的話，晉朝即使找太祖也應該是司馬懿。

不過司馬懿死后進入了曹操的太廟，從這點能看出來他并不愿意做太祖。即使是這樣，后面也還有司馬師，司馬師之后才是司馬昭。司馬炎之所以這樣做，絕對有很大的死心。如果司馬師是太祖的話，司馬昭最多只能是太宗，司馬炎的地位會更低。不過晉朝不管立誰為太祖都不符合標準，畢竟晉朝是歷經幾代人的努力才建成的，功勞不能都給一個人。

隋朝：太祖楊忠

隋朝的開國之君是隋文帝楊堅，他在581年建立隋朝。不過楊堅的廟號不是太祖，而是高祖。楊堅之所以不是高祖也容易理解，畢竟他不是白手起家的，他的權利有很大一部分是繼承自己的父親楊忠。楊忠是西魏十二大將軍之一，北周時的名將。楊忠的家庭還是比較好的，不過他早年游歷的時候被抓進入軍隊，之后開始軍旅生涯。之后他屢立戰功，權利越來越大。即是說，楊忠的地位完全靠自己政權的。說他是隋朝的先祖也容易理解，不過如果說他是隋朝得太祖有點勉強了。畢竟手握大權和建立新政權完全不是一回事。這樣看的話，隋朝選誰是太祖都有點說不過去。不過楊堅的功勞還是很大的。

唐朝：太祖李虎

唐朝的開國之君是李淵，不過李淵的廟號是高祖。隋朝的太祖是李淵的爺爺，李虎。其實唐朝廟號和隋朝非常像。李虎的祖先是西涼的建立者，西涼雖然滅亡了，但李虎家族卻世代從軍，李虎也年紀輕輕開始了軍旅生涯。不過李虎的家族在北魏雖然是軍人，但地位不是很高，并不是手握大權。李虎從軍之后，由于不斷立軍功，所以被西魏封為柱國，是當時的八柱國之一，位高權重。就是說李家就是從李虎開始崛起的。需要說明的是，李虎和楊忠幾乎都是一個級別的，而且他們兩家還是親戚。李虎死后，其子李昞繼承他的爵位，李昞死后，李淵繼承。這樣看來，李淵也是站在前人的肩膀上建立唐朝的。李淵稱高祖還是很合適的，不過李虎稱太祖還是有點言過其實了。

宋朝：太祖趙匡胤

趙匡胤是宋朝的開國之君，開國之君有太祖廟號的，趙匡胤就是其中之一。趙匡胤建立的宋朝，雖然他在位期間沒有統一全國，但不管怎么說，人家都是開國之君。不過說趙匡胤是白手起家，還是有一點牽強的。趙匡胤出身軍人世家，他的父親趙弘殷就曾救過唐莊宗，在后周時期還擔任禁軍首領，也是手握大權。雖然趙匡胤的地位是自己后來在軍中獲得的，但絕不能說和他家族一點關系都沒有。不過總的來說，他廟號為太祖也正常，畢竟他的地位有很多是靠自己打拼的。

不過他的太祖含金量遠沒有劉邦高。畢竟劉邦完全考自己建立大一統的政權。趙匡胤多少還是靠自己家人，而且建立的算不上大一統政權。

元朝：太祖孛兒只斤·鐵木真

鐵木真就不用說了，大家對這個人很熟悉，他確實是開國之君，不過并不是元朝的開國之君。鐵木真在1206年建立大蒙古國，他是大蒙古國的開國之君。大蒙古國在蒙哥汗去世后陷入內戰，最終作為成吉思汗孫子的忽必烈取得了大汗之位，不過大蒙古國也開始分裂。之后忽必烈在1271年稱帝建立元朝。就是說元朝是忽必烈建立的，不過忽必烈也不是白手起家建立的，他的勢力建立在前人的基礎上，這一切的源頭就是鐵木真。不過說鐵木真是大蒙古國太祖比較合適，說他是元朝太祖并不合適。畢竟大蒙古國和元朝懸殊還是很大的。不過忽必烈也不好意思說自己是太祖，所以他的廟號才是世祖。

明朝：太祖朱元璋

朱元璋是明朝的開國之君，他被稱太祖絕對名副其實，他的功勞并不比劉邦低。朱元璋的出身還不如劉邦，劉邦雖然是平民，但好歹在政府工作。朱元璋世代都是農民，到朱元璋父親這一代，大多數人都餓死了，朱元璋也被迫出家。后來農民起義的時候，朱元璋加入起義軍，最終取得勝利。就是說他出身比劉邦還要低，但也建立了大一統王朝。可以說，他完全符合太祖這個廟號。

而且朱元璋是在少數民族統治中原近百年之后又建立的漢人政權，這一點在任何一個時候都是很麗華的。

清朝：太祖愛新覺羅·努爾哈赤

清朝的太祖和元朝的太祖一樣，雖然都是開國之君，但國和國之間完全不同。努爾哈赤是白手起家建立的金國，也叫后金。他兒子皇太極即位后改國號為清。清朝在入關之前，說努爾哈赤是太祖還是非常合適的，畢竟各方面懸殊不大。清朝入關后，無論是統治階層、面積、政治制度、文化等各方面都發生巨大變化，此時的清朝再也不是之前的清朝。而順治是入關后的第一位君主。不過由于順治的權利是繼承而來的，所以他被稱為世祖，這點還是很合適的。不過說努爾哈赤是太祖多少有點不合適。

這就是歷朝歷代太祖的狀況。仔細看一下能發現，雖然太祖很多，但真正符合的并沒幾個。不過歷史上的太祖非常多，每個政權幾乎都有自己的太祖。除了劉邦、趙匡胤、朱元璋符合太祖的要求，遼太祖耶律阿保機、金太祖完顏阿骨打都完全符合這個要求。

不管怎么說，能獲得太祖這個廟號，也是后世對他們最大的肯定。