據戰區網站2026年5月15日報道，2026年5月13日，航空攝影師喬納森·特威迪在佛羅里達州埃格林空軍基地拍攝到美國海軍一架F/A-18F超級大黃蜂戰斗機攜帶一枚全新導彈離場的畫面，這枚導彈正是保密多年的AIM-260A聯合先進戰術導彈。這是該型導彈首次在公眾視野中露面。攝影師在返場后的飛機上未再看到那枚導彈，根據返場時的無線電通信內容判斷，該機在飛行過程中已經投下了這枚導彈，這證明AIM-260A導彈還在進行實彈測試。

美國空軍和海軍聯合推進AIM-260A計劃是為了恢復在超視距空戰領域的絕對優勢。過去多年來，俄羅斯等國持續投入遠程空對空導彈的研制與部署，其R-37M等武器系統在射程上逐步構成了對美軍現役AIM-120導彈的超越態勢。為扭轉這一局面，AIM-260A在保持與AIM-120大致相同的外形尺寸和掛載兼容性的前提下，將有效射程大幅度延伸，能夠直接裝入F-22猛禽和F-35聯合攻擊戰斗機的內置彈艙，無需對隱身外形和武器艙結構進行重新設計，也能沿襲現有裝彈、輸彈和地面保障體系，從而大大降低機隊換裝成本和周期。

AIM-260聯合先進戰術導彈（JATM）為美國海軍與空軍聯合開發項目。JATM項目辦公室在2017年聘請洛克希德馬丁公司開始開發這種新型空對空導彈，并以特種準入計劃的形式嚴格保密。2019年6月美國空軍武器項目執行官安東尼·蓋納坦波準將透露了該導彈細節。2022年，時任空軍空戰司令部（ACC）司令的馬克·凱利上將（已退役）曾分享升級版F-22“猛禽”戰斗機的概念圖，展示其掛載新型隱身傳感器吊艙和副油箱。AIM-260A JATM的飛行測試始于2020年。射擊測試是在包括QF-16靶機在內的空中目標上進行的，但信息未證實。2025年2月新的AIM-260A效果圖出現在本月早些時候美國海軍發布的一份非機密行業簡報中。雖然美國空軍曾提出于2022年形成初始作戰能力的原定目標，但目前該節點已有所推遲，具體服役時間尚未明確。AIM-260A低速初始生產于2024年啟動，美國空軍和海軍在預算文件中表明將在數年內為該項目投入大約156億美元，其中2026財年的資金需求為8.94億美元，2027財年猛增至29億美元，充分體現了五角大樓對該型導彈的優先保障力度。項目的最終產量預計將超過AIM-120系列導彈的采購規模。

AIM-260導彈尺寸猜測為長3.66米,直徑為0.177米，可能采用更長的高裝填推進劑的先進雙脈沖火箭發動機，最大速度可達5馬赫，射程可能達到190千米。AIM-260A將采用高爆戰斗部、有源相控陣雷達（AESA）導引頭（也有猜測可能兼容成像紅外和被動射頻等多模制導手段，從而在高強度電子戰環境中保持目標鎖定能力），也是網絡化空戰體系中的關鍵節點，能夠通過數據鏈從預警機、隱身戰斗機、無人機以及天基和岸基傳感器等多個第三方平臺獲取實時目標信息，并在多枚導彈之間實現協同交戰，發射平臺本身甚至無需開啟自身雷達就可以完成遠程打擊。

照片中AIM-260導彈的彈體前端帶有黃色環帶，彈體中部偏后位置帶有紅色環帶，這是實彈戰斗部和實彈火箭發動機的典型標識，表明當時掛載的是一枚戰斗狀態完整的實彈。彈體尾部有兩道黑色環帶，可能對應火箭發動機的特定艙段位置。導彈鼻錐呈淺灰色，與彈體其余部分的大面積白色涂裝形成區分，彈體后段還有若干用于光學跟蹤的方形標記。AIM-260A全彈僅在尾部設置四個梯形控制面，完全取消了彈體中部的彈翼和邊條，也沒有任何沿彈體側面延伸的安定面，突出高速和遠射程，動力構架允許導彈在飛行中段保持較低能耗，在接近目標的末端再次點燃第二脈沖，從而極大提升末段機動能力和不可逃逸區范圍，并極有可能引入推力矢量控制技術，在取消中部彈翼后仍能憑借尾部控制面和推力矢量噴口獲得末端高機動性。

本次照片中的這架超級大黃蜂隸屬于第31空中測試與評估中隊，AIM-260導彈被掛載在機身右側進氣道外側的掛點上，原本該位置常用于掛載AIM-120系列導彈或瞄準吊艙。同一架飛機的中線掛點還攜帶了一個經過改裝的FPU-13/A副油箱，副油箱前部裝有紅外搜索與跟蹤傳感器，兩側翼尖則掛載了飛行數據吊艙。當天上午11時13分左右，該機與另外四架海軍測試飛機共同起飛，編隊中包括一架VX-9中隊的E/A-18G咆哮者電子戰機、一架VX-9中隊的F/A-18F以及另一架VX-31中隊的F/A-18F，機群進入墨西哥灣測試空域活動大約一小時后返回埃格林基地。

F-22猛禽和F/A-18E/F超級大黃蜂被列為AIM-260導彈首批作戰搭載平臺，F-35聯合攻擊戰斗機將在稍后階段完成整合，未來協同作戰飛機等無人作戰平臺也將把AIM-260A作為主戰空對空武器。澳大利亞已經獲準成為首個出口客戶，計劃采購大約450枚導彈，合同總額約26.1億美元，交付時間大致在2033年前后。此次AIM-260A以實彈狀態公開現身于作戰測試飛機上，標志著項目從隱蔽開發正式轉入了可視的武器平臺集成和戰術運用驗證階段。在未來的高強度對抗環境中，這種導彈將成為美軍飛機新的遠程利刃，現在關鍵問題還是在進度上，現在該彈才公開，多久才能進入大規模量產呢？