一九三七年歲末，金陵城門失守。

滿城戰火之中，一群頂著原裝進口M35鐵帽子的散兵游勇，死死扛到了最后一口氣。

誰能想到，就在大半年前，這群人可是國民黨方面的王牌。

那位委員長攥在手心里，平日里壓根兒不舍得拿出來示人。

后世聊起這段往事，大伙兒很容易掉進兩個死胡同。

一撥人捶胸頓足，覺得把最尖子的老本在頭一仗就砸得干干凈凈，簡直是個敗家做派；另一撥人則眼眶通紅，徹底陷進那種視死如歸的悲愴里頭出不來。

話雖這么說，倘若咱們拔高視角，把那些感性因素先撂在一邊，光算算這背后的排兵布陣，你會瞧見一出冷血至極、卻又毫無退路的籌碼大交換。

說白了，這就是拿手頭僅有的家底去買喘息余地，拿徹底打光去賭一個民族的徹底清醒。

咱們得先摸透這支隊伍的真實家底。

翻開早年的舊畫報，數字八十七和八十八的編制，加上第三十六獨立編制還有中央教導總隊，陣仗不是一般的大。

頭上頂著純進口鐵帽子，手里攥著中正式火器，猛地一看，跟萊茵河畔走出來的德意志正規軍毫無二致。

剛交手那會兒，日本人還真被這身華麗的行頭給蒙騙了。

滬上閘北的爛瓦堆中，這群眼里泛著冷光、走位專業得要命的國軍弟兄剛探出頭，對岸的日軍大佐腦子一片空白。

因為諜報室遞上來的卷宗里寫著，中方部隊全是一幫腳踩爛草鞋、肩膀扛著冷兵器的地方武裝。

可偏偏，這種假象連半個月都沒撐過去。

內行人的算盤一扒拉，底褲就露出來了。

老百姓嘴里神乎其神的洋派王牌，骨子里根本就是個戳一戳就破的肥皂泡。

那時候的華夏大地窮得叮當響，只能靠深山里刨出來的鎢砂去置換西方的鐵疙瘩。

那位國府總裁本打算鋪張一張宏偉藍圖，拉起六十個德式建制。

折騰到最后，大洋掏不出來，日子也緊巴巴，外加沒有自己造火炮的兵工廠。

兜兜轉轉硬湊出來的四個面子工程，充其量也就是個叫花子級別的摩登武裝。

敵我落差到底多離譜？

賬面上的數字最傷人。

日軍那邊，隨便挑個不到四千人的聯隊建制出來，十二門一百五十公厘口徑的重型火炮那是標配。

再看咱這邊的王牌軍，上下加起來過萬號人馬，一百五十公厘的大家伙連影子都摸不著，就連給步兵打掩護的七十五公厘小口徑山炮，搜刮全軍也拼不夠一個營的火力。

那個名叫法肯豪森的歐洲顧問在旁邊瞅著，氣得直嘆氣。

這位老兵門兒清，當下真刀真槍拼的是彈藥傾瀉量和補給線，誰頭上戴鐵帽子根本不頂事。

把這么一群除了步兵槍械還能用用、重火力支援基本掛零的漢子，推到東洋人天上地下密不透風的炮火網前面硬頂，這哪是在打仗，分明是拿天靈蓋去撞鐵板。

槍炮上的鴻溝大得讓人心灰意冷，這盤棋該咋下？

大長官跟前其實就擺著兩個選項。

頭一個法子：護住老本，見好就收，把這批僅存的骨干拉回大后方，留著當教官帶新兵，靠這個法子慢慢把隊伍滾雪球做大。

后來不少紙上談兵的軍評家都這么念叨，覺得好鋼不該用在擋第一波炮彈上。

再一個法子：一把推到底，直接在黃浦江邊上，頂著東洋軍艦的重炮射程，跟對面死磕到底。

那位委員長一咬牙，選了后頭那條路。

圖啥？

明擺著，若是連自己腰包里最拿得出手的嫡系都不舍得往坑里填，國內國外誰還會信國民政府是鐵了心要跟日本人撕破臉？

這么一來，前線就上演了讓人不忍直視的慘劇。

數字八十八開頭的這支部隊在閘北死扛，聽著對面裝甲車履帶嘎吱作響，連一門專門打鐵王八的穿甲火炮都掏不出來。

咋弄？

教科書上的招數全廢了。

歐洲顧問在課堂上比劃的那些標準防御陣型，在人家艦炮和戰車的聯合絞殺下，連個水花都濺不起來。

大頭兵們被逼得沒辦法，只能用上最蠢、也是沒得選的笨招：把血肉之軀當成穿甲彈。

漢子們在胸前掛滿一捆捆炸藥，直挺挺地朝著履帶底下撲過去。

這哪里是兩軍交鋒，就是屠戶和待宰羔羊之間不死不休的博弈。

鏡頭切到羅店，那片被后人喚作“絞肉機”的泥潭里，中央教導總隊連同三十六號編制，迎頭撞上了東洋人最能打的甲種師團。

國產的二四式水冷機槍趴在碎磚爛瓦里拼命往外噴火舌。

那幫頂著鐵頭盔的機槍手，生生靠著指頭壓著扳機不放，把敵軍如潮水般的攻勢壓成了老太太過馬路般的挪步。

東洋那邊的寫史官事后回憶起來也直呼要命，坦言這是自打第一次世界大戰打完之后，他們碰上的最難啃的骨頭。

日本人平時拿來吹噓的集團沖鋒徹底歇菜了，逼得他們不得不把噴火器扛上陣，還得靠挖地道一寸一寸地往前拱。

這個拖延時間的方法，那是拿活人的命硬生生墊出來的。

二五九旅那個叫易安華的帶兵官，眼瞅著防線被撕開一道口子，二話不說，領著預備隊就迎頭撞了上去。

整整八個鐘頭，從大白天殺到黑燈瞎火，愣是用血肉之軀把那個大窟窿給糊住了。

可換來的是啥？

全軍建制幾乎被打空。

新來的后備軍像開閘放水一樣涌進前沿，一轉眼就成了紅色的泥水滲進地里。

一百來號人的連隊剛撲上去，頂多撐不過一頓飯的功夫就報銷了；一千多人的大團派上前線，太陽還沒下山就只剩小貓兩三只。

那批從軍官學校鍍金出來的戰術骨干，那些南京高層砸了真金白銀、讓外籍教官手把手教出來的底子，就這么一茬接一茬地爛在了江南的臭水溝里。

你要是光看買賣劃不劃算，這簡直是敗家到了極點。

可偏偏就是這種砸鍋賣鐵式的死磕，徹底抽腫了東洋人那句速勝狂言，硬是靠著血肉在滬上熬過了九十多個日日夜夜。

黃浦江的槍聲一停，那四個王牌編制也就剩個空殼子了。

沒多久，更大的一場絞肉戰在金陵城外打響。

剛從東邊退下來的殘存人馬，連身上的泥巴都沒洗干凈，就被一窩蜂地塞進了這處根本逃不掉的絕地。

后來的事大伙兒心里都有數：那三個帶頭沖鋒的王牌部隊，在紫金山下把命全部交代了。

除了三十六號建制勉強保住大半個身子退了出來。

其余的弟兄，有的化作了城墻下的白骨，有的則在那場駭人聽聞的屠城劫難里徹底人間蒸發。

當這幾支隊伍的番號被徹底抹除的那一刻，頭頂鐵鍋、手拿好槍的洋派勁旅，在全面開打的頭一年就徹底成了絕唱。

這就又繞回了咱們最開始探討的那個疑惑：到底圖個啥？

拿整個中原大地上最寶貝的那點兒積蓄，在頭一回大考里就全部砸個稀巴爛，這筆買賣究竟是賠是賺？

你要光盯著倉庫里的槍炮看，那絕對是連底褲都賠進去了。

可這天下大勢不能光查彈殼，你得琢磨天下局勢，琢磨老百姓的心氣兒。

那會兒是個啥局面？

各地擁兵自重的老粗們在看戲，鄉下種地的老農在看戲，就連大洋彼岸的洋人們也在翹首以盼。

倘若中央大員手底下的頭號嫡系打著保留革命火種的旗號往后縮，那整個中原大地誓死不降的那股子勁頭，當場就得散攤子。

市井小民會咋琢磨？

連腰里別著最牛家伙什的皇家衛隊都腳底抹油了，咱平頭百姓拿燒火棍去填坑嗎？

外圍那些旁系部隊又會咋想？

你國府長官的親兵都舍不得去擋子彈，憑啥讓咱們這些后娘養的去當炮灰？

恰恰是因為這四支部隊被逼到了絕境也不往后退半步，恰恰是因為這種十個人進去一個都出不來的悲慘收場，才像一記響亮的耳光，徹底把四萬萬人給抽醒了。

這股子血性是會傳給旁人的。

這批人的火炮管子哪怕不如對岸粗，可那種明知是送命也得往上頂的軸勁兒，活生生感染了那些手里只有老套筒的地方武裝，感染了后方推獨輪車的平頭百姓，更感染了每一位有著黃皮膚的同胞。

打這往后，東洋人再也不敢把咱們的隊伍當軟柿子捏。

他們心里跟明鏡似的，對面戰壕里那些頭上扣著英式飛碟帽、法式鋼盔甚至防雨草帽的苦哈哈，哪怕手里拿的是五花八門的破銅爛鐵，骨頭里熬出來的氣節，跟當年那批精銳大軍是一模一樣的。

老生常談的隊伍之魂，壓根不是拿大洋買來的鐵腦殼能湊出來的，更不是歐洲顧問在操場上訓出來的。

那是你在被人按在地上摩擦的時候，依然敢咬掉強敵一塊肉，敢把自己的骨頭砸得稀碎去卡住履帶轉動的那股狠勁里，生生逼出來的。

那幾萬人確實是化成了灰燼，可這片古老的江山依然屹立不倒。

這，就是他們被擺上供桌、成為時代犧牲品的最終價值。