《主角》里的茍存忠，原以為他是愛戲成魔，最后油盡燈枯死在了臺上，是個可憐又可悲的老戲癡。
可他的死，并從不是意外，更不是執念上頭的殉葬，而是一場籌謀已久、算到了極致的終極成全。
其實戲曲行有句最扎心的鐵律：戲比天大，戲臺之上，永遠只能有一個主角。一山不容二虎，一個人站上去，另一個就必須下來。
最早的臺柱子是花彩香，唱功身段都是天花板級別的。米蘭為了搶她的主角，耍盡了陰招，給領導老婆發舉報信造謠，背后捅刀子使絆子，可愣是動不了花彩香分毫。
最后米蘭能贏，靠的從來不是實力，而是老天爺賞的時間差。正好趕上花彩香懷孕，摯愛胡三元鋃鐺入獄，她心里那股爭主角的勁徹底垮了，主動退了場。
她看著米蘭頂替自己站在C位，躲在臺下哭得撕心裂肺。她哭的不是命苦，也不是愛而不得，是她清楚，自己這輩子再也當不成主角了。
風水輪流轉，多年后，同樣的劇本落在了米蘭自己身上。
燒火丫頭易青娥，憑著十幾年沒日沒夜的苦練，一出《打焦贊》驚艷全場。所有的掌聲、所有的目光，全都聚在了這個十幾歲的小姑娘身上。
臺下的米蘭，終于懂了當年花彩香的絕望。她爭了一輩子，斗了一輩子，只贏過花彩香一次，卻再也贏不過比她年輕、比她能吃苦、比她更有天賦的易青娥。
心灰意冷的她，最終遠嫁南方，徹底告別了這個她愛了一輩子、也恨了一輩子的戲臺。
一代新人換舊人，這是戲臺逃不開的宿命。而比她們所有人都清醒、也都悲涼的，就是茍存忠。
誰能想到，這個晚年只能在劇團燒火看門的糟老頭，當年是存家班說一不二的絕對主角。
那時候的存家班，其他三個老兄弟全是給他搭戲的配角。他一登臺，臺下叫好聲能掀翻房頂，風頭比后來的花彩香、米蘭還要盛。
他沒輸給任何對手，沒輸給自己的本事，唯獨輸給了時代。老戲不讓唱了，存家班散了，他們這群曾經風光無限的名角，只能放下身段打雜干活。
可他們心里的火沒滅，偷偷把戲服藏在戲臺頂上，夜深人靜的時候，摸著落灰的水袖比劃兩下，就盼著老戲能有重見天日的那天。
這一等，就是十幾年。直到茍存忠遇見了易青娥，他沉寂多年的戲魂，一下子就活了。
這個眼里有光、肯下死功夫的小姑娘，是老天爺賞給秦腔的飯，是老戲唯一的希望。茍存忠二話不說，把自己壓箱底的本事，傾囊相授。
鄉下那場《打焦贊》，是所有人命運的轉折點。
四個老師傅抱著塵封十幾年的戲服，連夜趕去鄉下。茍存忠親自給易青娥上妝勒頭，勒得孩子直喊疼，他也不肯松半分。他太懂了，戲臺之上，半點差錯都不能有，頭套歪一點，一輩子的名聲就毀了。
易青娥怯場不敢上臺，茍存忠二話不說，一棍子打在她身后。這一棍，打走了她的膽怯，打出了她骨子里的戲魂。
當易青娥在臺上翻出第一個行云流水的跟頭，臺下掌聲雷動的時候，茍存忠站在側幕，哭得像個孩子。
他的眼淚里，有老戲重生的激動，有徒弟成才的欣慰，但更多的，是一種徹骨的清醒。
他清清楚楚地知道：屬于自己的時代，徹底結束了。戲臺永遠只認當下的光，不認過去的功。
演出結束后，他板著臉給易青娥打了六十分，說她眼里的燈還不夠亮，回去接著練。可轉頭看著鏡子里滿臉皺紋、眼神渾濁的自己，他不得不承認：自己的燈，早就快滅了。
其他三個老師傅，退下來還能給新人搭戲，跑跑龍套。可作為曾經唯一的絕對主角，茍存忠沒有退路。
只要他還站在臺上，易青娥就永遠是“茍存忠的徒弟”，永遠活在他的光環之下。戲臺容不下兩個主角，他不退，易青娥就永遠站不起來。
看透了這一切的茍存忠，做出了一個最狠、也最溫柔的決定。
他明知自己的獨門絕技吹火傷身，常年練習早就傷了肺，可還是拼著最后一口氣，把這門手藝完完整整教給了易青娥。
他要教給徒弟的，從來不止是唱戲的技巧，更是刻在戲曲人骨子里的“戲比天大”。
他早就和古存孝商量好了，自己的戲先上。他要最后當一次主角，用一場最完美的謝幕，為易青娥鋪平所有的路。
這才是茍存忠真正的“算計”，藏著三層無人能懂的深意：
第一，用自己的絕唱，徹底打響老戲的名氣，讓整個劇團活下來；
第二，用自己的死亡，給易青娥上最后一課，讓她真正明白戲曲的重量；
第三，用最悲壯的方式退場，不給任何人留下質疑易青娥的機會，讓她名正言順地成為新的臺柱子。
他對自己夠狠，狠到用生命做賭注；可他對易青娥夠溫柔，溫柔到把所有的風雨都自己扛下。
學員班有人欺負易青娥，他第一個站出來撐腰，指著刁難她的人破口大罵，拼了老命也要護住這個秦腔的獨苗苗。
他這一生，前半生為戲而生，中間半生為戲等待，最后用生命，為戲畫上了最圓滿的句號。

茍存忠走了，可他把自己的戲魂，永遠留在了易青娥身上。他的死，不是結束，而是秦腔老戲新生的開始。