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美國司法部給予特朗普總統、他的家人和企業豁免權,使其免受正在進行的稅務調查。這是一項可能帶來豐厚利潤的安排,可以保護總統免于承擔重大的經濟責任。
這項條款于周二悄悄加入一項非同尋常的協議中,該協議還設立了一個 17.76億美元的補償基金,旨在使特朗普的盟友受益。該條款保護總統、他的親屬和他的企業免受即將進行的審計和稅務起訴。
這份協議的補充條款悄無聲息地發布在了該部門的網站上,這與其肆無忌憚的行事作風形成了鮮明的對比。它暴露了特朗普及其任命官員的決心:在他們仍然牢牢掌控政府之際,以最小的外部監督強行推行一系列極端措施。
這項規定是本周一系列舉措中的最新一項,這些舉措模糊了官方部門事務與總統私人利益之間幾乎消失的界限,而總統一心想利用其權力為自己及其盟友從聯邦政府中榨取經濟利益。
前一天,特朗普先生同意撤銷他對美國國稅局提起的 100 億美元訴訟,以換取設立一個基金,用于賠償他認為受到聯邦調查或起訴不公正對待的人。
司法部官員曾部分地為設立該基金辯護,指出特朗普先生及其家人不會從中獲利。
但免于稅務審計對特朗普先生來說可能帶來相當大的經濟利益,他一直堅稱自己的納稅申報沒有任何不當之處。據《紐約時報》2024年的報道,如果美國國稅局的審計出現虧損,特朗普先生可能損失超過1億美元。
目前尚不清楚該項審查是否已經結束,也不清楚特朗普先生、他的家人或關聯實體是否正在接受其他審計。美國國稅局的程序規定,每年必須對總統的納稅申報表進行審計。
司法部和國稅局均未回應置評請求。財政部首席律師布萊恩·莫里西在司法部宣布與特朗普達成和解后于周一辭職。
聯邦法律禁止總統、副總統和其他行政官員指示國稅局啟動或停止特定審計。司法部通過協議方式達成豁免,但合法性存疑。
紐約大學稅務法律中心高級律師顧問布蘭登·德博特在一份聲明中表示,審計保護可能仍然是非法的。
他說:“國稅局需要采取行動才能使索賠解除生效,但這可能會引發更多關于審計過程中是否存在非法政治干預的疑問。和解并全面解除索賠是對稅收和法律制度的驚人濫用。”
該條款的披露正值人們對設立該基金的反對聲浪日益高漲之際,其中包括一些共和黨議員,他們通常擔心觸怒特朗普先生。
南達科他州共和黨部分參議員、多數黨領袖約翰·圖恩罕見地批評了總統,稱他“不太喜歡”這項基金,并補充說他看不到這項基金的“目的”。
《紐約時報》上周報道稱,特朗普與司法部和國稅局的會談中包含一項條款,要求國稅局停止對總統、其親屬或企業的任何審計。但該條款并未出現在司法部周一公布的這份長達九頁的撤銷訴訟協議中。
今年1月,特朗普先生攜兩個兒子及特朗普家族企業起訴美國國稅局,索賠至少100億美元,理由是他們在特朗普第一任期內的納稅申報表遭到泄露。特朗普家族辯稱,國稅局本應采取更多措施,阻止一名前承包商向《紐約時報》和ProPublica披露稅務信息。
盡管最初的九頁協議對賠償金的發放方式和申請資格幾乎沒有詳細說明,但它指出,因“個人、政治和/或意識形態原因”遭受報復的索賠人可以向政府申請賠償。協議還規定,一個五人委員會將根據諸如個人遭受的損失或被聯邦拘留的時間等標準來審理索賠申請。
主要協議還表明,賠償金將基本秘密發放,基金管理人需按季度向司法部長提交一份“保密書面報告”,列明所有獲得賠償金的人員名單。該基金最遲將于2028年12月1日停止處理賠償申請,屆時距離特朗普總統卸任僅幾周之遙。
美國國稅局局長弗蘭克·比西尼亞諾簽署了最初的九頁和解協議。賦予特朗普先生豁免權、使其免受現有審計的條款,卻僅由布蘭奇先生簽署。布蘭奇先生一直在積極執行特朗普先生針對其政敵的報復行動。
周二,布蘭奇先生在參議院撥款小組委員會作證時,為該基金辯護。
馬里蘭州民主黨參議員克里斯·范霍倫曾多次指責布蘭奇先生的行為更像是特朗普的辯護律師,而不是公共利益的獨立守護者。
布蘭奇先生反駁說,他是“代理司法部長”。
范霍倫先生回答說:“司法部長先生,您今天的行為就像總統的私人律師一樣,而這正是問題的關鍵所在。”
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