美國的新一代中遠程空空導彈，終于接近成功了。

當?shù)貢r間5月13日，一架F/A-18F戰(zhàn)斗機被拍到掛載著實彈進行測試。彈體上的標識清晰可辨，這是美軍研制多年的AIM-260“聯(lián)合先進戰(zhàn)術導彈”。

消息傳到國內，很多人的第一反應是：哦，終于來了。

第二反應是：射程超過200公里，雙脈沖發(fā)動機，有源相控陣引導頭。這些參數(shù)聽起來很厲害。但仔細一想，這些指標怎么這么眼熟？

因為中國的霹靂15，十年前就有這些本事了。

這不是調侃，是事實。

AIM-260項目2017年啟動，距今9年。而霹靂15首次公開亮相是2015年，那一年它掛載在殲-11B上飛過天安門，外界（據(jù)海外軍事分析機構推測）普遍認為其已于2016年左右正式服役。

也就是說，當美國的AIM-260終于掛上戰(zhàn)斗機開始測試的時候，中國的霹靂15已經(jīng)服役了整整十年。

追平，不等于超越。追平十年前的對手，更不等于領先。

先把這個時間線拉清楚。

2015年，抗戰(zhàn)勝利70周年閱兵。一架殲-11B機身下方掛載了一枚此前從未見過的空空導彈。彈體修長，彈翼尺寸比霹靂12小很多。外界很快確認，這就是傳說中的霹靂15，一款采用雙脈沖發(fā)動機、射程超過200公里（據(jù)公開閱兵解讀及外媒推測）的新一代中遠程空空導彈。

那時候，美軍主力還是AIM-120C和早期型AIM-120D。AIM-120D的射程號稱160到180公里，實際使用中受載機雷達和交戰(zhàn)態(tài)勢限制，有效射程要打折扣。更關鍵的是，AIM-120D用的是單脈沖固體火箭發(fā)動機，末端能量不足是先天短板。

也就是說，在2015到2016年的時間節(jié)點上，中國在超視距空對空導彈領域，對美國形成了明顯的裝備優(yōu)勢。美軍戰(zhàn)機在面對掛載霹靂15的中國戰(zhàn)機時，理論上處于“我能打到你、你打不到我”的被動局面。

這一被動局面，美軍當然知道。

2017年，美國空軍正式啟動AIM-260項目，目標很明確：造一款射程超過AIM-120D、能對抗霹靂15的新導彈。項目代號JATM，由洛克希德·馬丁主導，海軍也參與其中。

從2017年立項到2026年實彈測試，9年時間。

這9年里，美國解決了雙脈沖發(fā)動機的技術難題，完成了有源相控陣引導頭的集成，把導彈尺寸控制在了AIM-120D的范圍內，還把射程推到了200公里以上，外媒推測其最遠可達260公里。

技術層面，值得肯定。

但問題不在這里。問題在于，當AIM-260終于追上霹靂15的時候，霹靂15已經(jīng)不是中國最先進的空空導彈了。

這才是美國真正該擔心的。

有一句話值得留意，看似輕描淡寫，實際上信息量巨大：“距離霹靂16/17以及比較神秘的霹靂XX還相差很遠。”

這三個編號，代表了三層差距。

先說霹靂16。這型導彈在公開報道中出現(xiàn)的次數(shù)不多，但現(xiàn)有信息指向一個明確的方向：超遠程。霹靂16被認為是專門針對高價值目標設計的，比如預警機、加油機、大型無人機。這類目標機動性差、雷達反射信號強，但通常躲在對方防空圈深處。要想夠到它們，導彈射程必須遠超普通空空導彈。

外界軍事分析機構推測，霹靂16的射程可能在400公里以上。什么概念？如果殲-20在己方預警機和地面雷達的引導下發(fā)射霹靂16，理論上可以直接威脅對方縱深空域的預警機。打掉預警機，對方的空戰(zhàn)體系將面臨嚴重癱瘓風險。

美國目前沒有對等的型號。AIM-260打的是戰(zhàn)斗機，打不了躲在400公里外的預警機。

再說霹靂17。這型導彈的信息更加模糊，但從編號順序可以推斷，它應該是在霹靂16之后發(fā)展的新一代型號。有分析認為霹靂17可能采用了更激進的氣動布局，或者在引導頭技術上實現(xiàn)了突破，比如雙波段有源相控陣或者多模復合制導。具體細節(jié)外界不得而知，但有一點是確定的：它的出現(xiàn)，意味著中國沒有在霹靂15的位置上停下來。

最后是那個最有意思的代號：“霹靂XX”。在中國軍工體系的命名習慣里，使用“XX”代指的項目，通常意味著兩個可能：要么是高度保密的在研型號，要么是概念驗證階段的下一代技術驗證平臺。

關于“霹靂XX”的公開信息幾乎為零。但可以合理推測的是，它很可能是一種跨代產品。不是對霹靂15的修修補補，而是全新概念的空中武器。雙射程能力？定向戰(zhàn)斗部？更高超音速？網(wǎng)絡化協(xié)同？這些都是可能的答案。

而美國呢？還在為AIM-260的實彈測試發(fā)新聞稿。

這不是嘲笑，是陳述。

美國當然有全球最強的軍工科研能力。給夠時間和資源，他們什么都能造出來。但問題恰恰出在“時間”上。冷戰(zhàn)結束后，美國空軍失去了明確的對手。整個90年代和新世紀頭十年，美軍的主要作戰(zhàn)場景在伊拉克和阿富汗，空對空作戰(zhàn)需求被嚴重邊緣化。

那時候，中國的思路完全不同。沒有全球部署的壓力，沒有治安戰(zhàn)的消耗，中國軍工可以集中資源，在關鍵領域搞“非對稱追趕”。霹靂15就是這個思路的產物：你不是AIM-120D射程160公里嗎？我做一款200公里以上的，讓你夠不著我、我能打得著你。

當美軍在反恐戰(zhàn)爭中消耗了二十年時間，中國把這段時間用來補齊短板、拉開差距。等到美軍回過神來，發(fā)現(xiàn)自己引以為傲的技術優(yōu)勢已經(jīng)被抹平，甚至在部分領域被反超。

AIM-260的實彈測試，當然是美國空軍的一個里程碑。它標志著美軍終于有了能與霹靂15正面對標的武器。但“終于”這個詞本身就說明了很多問題。

追上了十年前的水平，然后呢？

中國沒有停下。在AIM-260測試的同一個月，可能已經(jīng)有更新型的導彈完成了新一輪試驗。霹靂16、霹靂17，以及那個神秘的“霹靂XX”，它們不會停下來等待AIM-260追上來。

空戰(zhàn)的天平，從來不會因為某一款武器的出現(xiàn)而徹底傾斜。但天平傾斜的方向，已經(jīng)越來越清晰了。

AIM-260是款好導彈，可惜它來的時間不對。

不是太晚，是晚了十年。